— Майор, — хриплю я что есть силы. Поворачиваюсь к Андрею. Тот, набрав в лёгкие воздух, орёт как резанный:
— Майор!!!!!!
Мужчина на набережной поднимает голову, глядя на нас.
— Лестница. Спустите лестницу!
Апсолон, вкладывая всё возможное в громкость, передаёт моё сообщение. А я тем временем подплываю к девушке уже едва держащейся на воде на периметре кишащей массы. Протягиваю ей руку. Она цепляется. И тут какой-то мужчина, вероятно обезумев от ужаса, бросается ей на плечи, увлекая под воду. Я ухожу вниз вместе с ними. Девушка расцепляет пальцы, и, выпустив изо рта стайку пузырей, идёт на дно с уже неживым вцепившимся в шею грузом. Я делаю нырок, одной рукой хватаю девушку за платье, а второй начинаю разгибать онемевшие пальцы на её шее. Кашляю, от поступившей в нос воды, но успеваю дёрнуть наверх освобождённую девушку. Та кашляет наверху и снова уходит под воду топором. Снова ныряю и достаю. Переворачиваю её как куклу лицом наверх. Просовываю руку в подмышку и фиксирую на обесбюстгалтерной груди. Как там бортстрелок Петрович в госпитале?… Хоть подержусь напоследок… Дотаскиваю девушку, как прочитал, Ирму Давиду, до Апсолона и оборачиваюсь к набережной от страшного крика. Лестница, что спускали с набережной, со скрежетом падает набок в воду по скользкой стене. В это время какие-то молодые ребята делают сверху из себя живые лестницы до воды. От моста идёт моторка, набирая в себя нахлебавшихся людей.
Я ныряю с крыши в сторону уносимого рекой парня, держащегося за крышку столика как за спасательный круг. Подплыв, замечаю, что на руке парнишки, вцепившейся в ножку стола лишь три пальца. Спрашиваю: «Крепко держишься?». Тот кивает. Беру стол за другую ножку и гребу к затопленному судну.
Тем временем под руководством Малмейстера в воду на ремнях и верёвках опустили две большие лестницы, по которым, как муравьи, из воды полезли стрессанувшие люди. Парни с набережной прыгали в воду и помогали обессиленным подняться наверх. Некоторые карабкались по живым лестницам. У нас на крыше и на рубке собралось почти полсотни людей. Трёхпалый паренёк оказался со звучной для меня фамилией — Михаил Таль. Он или не он. Да, не важно… Девушка Ирма, отдышавшись, расплакалась и, всё благодарила меня, соля речную воду своими слезами…
Когда мы поднимались из воды, народ на набережной частично отхлынул в стороны.
А, оцепление ставят! Начальство приехало. Теперь эта байда может затянуться на несколько часов. Трэнэр убьёт за такой отдых…
Рядышком, пришедшая в себя, Ирма Давида рассказывала, назелёнивающей себе коленки, Вие, про полученную сегодня медаль «За трудовое отличие». Белокурая девочка Ингрида Андриня привела ко мне свою маму с жаром благодарившую меня.
— Вот. Перед днём рождения… Ей шесть скоро. Попросилась покататься… — женщина в очередной раз кланяется в пояс.
Увидел настольного пловца. Он подошёл, и по-взрослому пожал руку. Я спросил у выловленного паренька, играет ли он в шахматы. Первый взрослый разряд. Он… Смотрю на свои крингсмаринистые водонепроницаемые часы «Зельца». Через два часа начало игры, а мне ещё в гостиницу переодеваться… Подхожу к кивнувшему мне «Майору» и спрашиваю:
— Подскажите, кто здесь главный? Мне на игру нужно скоро уходить…
— Харий… Не узнаёшь? — спрашивает дядечка, вопросительно глядя на меня.
— Извините, (смотрю нимб и читаю по слогам) Александр Кри-ста-по-вич… Травма. Потеря памяти. Тут помню, тут не помню… Вы, в баскетболе тренер?
Тот кивает:
— Был. Сейчас преподаю в университете. Думаю докторскую по бетону начать… А ты стучишь по кольцу?
— Не. Я в «ВВС» московском… Хоккей, футбол. Фамилию с именем поменял… Юрий Жаров теперь. Меня здесь, наверное, за предателя многие считают?
— Под многих прогибаться не стоит. Нужно просто жить по совести… А вот и начальство, председатель Совета Министров…
Из подъехавшей «Победы» вышел мужчина в хорошем костюме. «Вилис Лацис», успел прочитать я, летящие за мужчиной буквы.
— Товарищ Лацис. Разрешите доложить обстановку, — по-военному рапортует майор запаса.
Рассказывает про перегруз, про панику и затопление судна. Говорит про, вероятно, несколько десятков утонувших (начальник кривится), про три сотни спасённых, перечисляет наиболее активных спасателей. Упоминает меня с Апсолоном и даже Вию с Улдисом. Просит у премьера отпустить меня на матч с «Даугавой».