— Ничего-ничего, тяжело в ученье легко в бою солдат.
Другой рукой она ловко подхватила Бима за шиворот поднимая на ноги при этом рявкнув.
— Солдат лопату в руки и к бою.
И снова дикий ужас происходящего. Невнятные действия лейтенанта контрразведки против твари, презирающей любую боль ради вожделенной еды так необходимой для продолжения жизни.
— Тетя Настя не надо.
Взмолилась вцепившаяся в нее Надя.
— Пожалуйста не надо.
Заплакал ребенок с такой мольбой смотря в глаза женщины что она, тяжело вздохнув, спрыгнула на землю и в одно слитное движение свернула бегуну шею, наполнив окружающее пространство жутким треском ломаемого позвоночника. После, она, снова заскочив на крышу углярки подтянув к себе ребенка принялась успокаивать девочку, ласково поглаживая ее по голове.
— Ну не бойся. Все уже. Все кончилось. Все живы здоровы. Это всего лишь бегун. Просто ослабевший от голода бегун. У него и сил то, съесть этого макака нету.
После этих слов, женщина злобно зыркнула на сидевшего внизу, прямо на заднице внешника, который пребывал в прострации от пережитого. Зло обронив в его сторону.
— Перепугал ребенка гиббон блохастый. Сидит он, таращится в землю. Мудятел бесполезный.
А в это время на нее украдкой смотрела Лика, не понимая, как в этой бездушной твари по имени Настя Сука может сочетаться полный садизм по отношению ко взрослым и теплота, переплетенная с явной нежностью по отношению к ребенку. Так и не найдя возможного ответа на эти сочетания качеств характера женщины, она просто подвела черту итога-дикая туземка, что с нее взять.
В один из дней неспешно бредя по очередному кластеру, Настя подала знак на остановку и соблюдение тишины. Сама же, подавшись вперед словно растворилась в местной растительности. Вернувшись назад минут через двадцать, недовольно намарщивая носик и проявляя нервозность, женщина приложила палец к губам, а после указала в сторону. Тем самым меняя направления движения группы. Едва они отошли метров на триста, укрывшись в небольшом распадке как впереди их старого направления движения раздались частые выстрелы. Бой явно был ожесточенным и яростным судя по длиннющим, захлебывающимся очередям с обеих сторон под грохот разорвавшихся гранат. Бим, не выдержав этой неизвестности, осторожно с опаской подсел к Насте, проговорив.
— Извините госпожа генерал за мое любопытство. Но кто там ведет бой? Возможно мы, как два бойца можем примкнуть к выгодной для нас стороне, склонив чашу весов в их пользу своим внезапным нападением.
Настя, вместо гнева, озорно посмотрев на внешника, улыбнулась ему.
— Ну вот хоть что-то похожее на мысль пусть и глупую. Не зря я с тобой вожусь, не зря, похоже пошел процесс взросления. Вот только исполнить ее не получится. Едва победители поймут кто мы такие, нас с радость казнят. Запомни Бим, в мире Улья нас, вас, ненавидят до свинячьего визга. Поэтому убить таких как мы считается подвигом. Вон, даже мелкую не пощадят, поверь мне на слово без проверки на практике.
Позвучавший следом вопрос от лейтенанта едва не заставил заржать в голос Настю.
— Но почему? Мы же поможем им справиться с противником. А в ответ должна быть элементарная благодарность. Мы же граждане империи.
К этому времени стрельба начала стихать, и женщина, перестав смеяться, серьезно посмотрела на Бима.
— Здесь сидите я пройдусь посмотрю кто там выжил. Может удастца добить подранков по-тихому, да поживиться чем нужным. А то как оборванцы беспризорники разгуливаем по кластерам. Благо никто знакомый не видит. Засмеяли бы до надрыва животика. Все, тихо, я ушла.
И снова Бим смотря в след ушедшей женщине, увидел, как та, непостижимым образом слилась с окружающей средой двигаясь словно беззвучная тень, а после и вовсе потерялась из вида. Только и возникло у него в уме-мистика. Сколько он после не ожидал отдаленных выстрелов их так и не последовало. Устав выглядывать и прислушиваться он опустился на дно распадка поймав на себе испуганные взгляды дух своих спутниц.
— Как думаете, офицер, она вернется?
Спросила едва слышно его сидевшая и прижимающая к себе дочь Кристиан. Не зная, что ответить гражданской, он лишь пожал плечами. Чувствуя, как в районе живота, липкой холодной массой растекается страх. Без госпожи генерала они по всем выкладкам этого мира, что он успел изучить за время пребывания здесь, должны быть неизбежно мертвы и уже давно. Умирать не хотелось, но тяжело вздохнув, он отчетливо понял, что брось их Настя и все у всех сложится определенным образом. Их сожрут страшные монстры, населяющие этот кровожадный мир, а сама же госпожа генерал, быстрым маршем, абсолютно беспрепятственно уйдет к намеченной ей точке. Обидно, он все-таки приложил немалые усилия для вызволения этого высшего офицера из непонятного плена. Все закулисные игры, по-другому происходящие необъяснимо. Что же, очень жаль, но хотя бы его детям в их жизни будет проложена тропа на верх.