— Господин полковник я майор Ростик. Позвольте вас проводить.
Гард старательно сделал строгое, непроницаемое лицо словно его постоянно встречали и сопровождали адъютанты и для него это повседневная обыденность.
— Ведите, майор.
Проговорил он, выдерживая разрешительный тон, высшего руководителя которому такие вот личности просто обязаны оказывать все доступные им услуги для его комфорта и довольства. Следуя за уверенно идущем впереди молодым майором, полковник, не показывая вида постоянно мониторил окружающую обстановку длинных коридоров по которым они шли. Не укрылось от него три пройденные рамки дистанционного осмотра, спрятанные в стену и старательно замаскированные интерьером, и контроль тремя видами излучателей, старательно отслеживающими возможные записывающие устройства и прочую аппаратуру которой не место в этом заведении. Затем, миновав череду уже небольших помещений они прибыли в небольшой кабинет ожидания с отсутствующей на входе информационной вывеской где ведший его молодой майор, передал Гарда на попечение юной девице, явно являющейся здесь секретарем. Едва они остались одни в кабинете как девушка, улыбаясь и подойдя вплотную к полковнику, спросила, как бы невзначай неловко касаясь мужчину локотком.
— Простите господин полковник, но нужно немного подождать. Может быть желаете кофе, чай, другие напитки?
И отходя от ошарашенного Гарда, все так же улыбаясь, девушка снова как бы невзначай коснулась его уже другим локотком. От такого необычного поведения контрразведчик даже на секунду растерялся. Но быстро сообразив, что в таком заведении ничего просто так не делается, сделал вид что ничего не произошло, проговорил.
— Пожалуй не откажусь от кофе.
Девица, продолжая ему лучезарно улыбаться, что-то быстро набрала на сенсорной клавиатуре своего рабочего стола. И уже буквально через минуту, полковник пил горячий кофе, приготовленный в лучшем автомате империи. Говорят, что эта машина очень успешно конкурирует со специалистами по приготовлению кофе, выигрывая у тех за счет своей невероятной точности.
Войдя в кабинет после двадцати минут томительного ожидания, полковник, вытянувшись по стойке смирно посередине помещения в миллиметре от специальной черты для посетителей, встретился взглядом с самим канцлером империи, лордом Декстроном.
— Здравствуйте полковник. Надеюсь я не заставил себя долго ждать, маринуя вас в приемной?
— Ни как нет господин канцлер.
Отчеканил Гард, стараясь что бы его голос звуча твердо, но и в тоже время не выходил за рамки дозволенного субординационного приличия.
— Да полно те вам, полковник. Оставьте все это там, за дверью для простых обывателей. Мы с вами служители нашей великой империи просто сидим немного на разных стульях, но сути это не меняет.
Смотрящий на канцлера Гард, не дрогнув ни одним мускулом на лице, невольно подумал про себя. Ага, служители, только вы, это те, кто повелевает, а я, кто исполняет. Вот вам и одинаковые служители империи.
— Итак полковник я, прекрасно зная ваше личное дело понимаю, что чина генерала вам не видать.
Декстрон, жестом руки, сразу остановил попытавшегося ответить контрразведчика.
— Это печально сложившаяся практика в империи и я с ней не согласен. Слишком много откровенных дуболомов поднимаются до небес по служебной лестнице что бы потом оттуда нести в общество свою глупость. Увы, это болезнь нашего общества. Поэтому я вам предлагаю под моим личным руководством провести весьма непростую операцию, по удачному итогу которой я вам гарантирую пожизненный чин генерала первой категории. Что скажите на мое предложение?
Вот и все прояснилось, подумал Гард, стоящий на вытяжку перед практически всемогущим канцлером империи. Вопрос из разряда, а вам слабо так пошутить. Что кроме согласия можно ответь на предложение второго по возможностям человека в империи.
— Готов выполнить любое поручение на благо империи и императора.
Проговорил Гард в ответ, стараясь все так же соблюсти положенный тон.
— Рад что не ошибся в вас полковник. Пока полковник. Империи очень необходим человек с вашим умом в мире 02–52. Да вы присаживайтесь, разговор у нас предстоит долгий.
И канцлер указал на место за рабочим столом в своем кабинете.