- Будьте вполне благонадежны, - вскричал Вавила. - То есть ни одна тварь не побеспокоит вашу честь.
- Карауль начальника, - сказал Вавила своей жене, а сам по деревне марш. Обежал все избы - хоть бы одна баба согласилась на полчасика председательшей побыть. Ах, ерш те в бок. Вот так штука...
Вавила к Настасею Сковороде и сразу заорал:
- Чтоб те сдохнуть, дурак паршивый! Пропадаем мы все. Член приехал! Требует! Ах, ах... Приделился, дьявол бородатый, в бабью должность, вот теперича иди!
- Ой, убегу я... В лес уеду, - взмолил, замотался Настасей.
- Убегу... Дура! Он книги требует. Он баб скличет. Хуже будет!
Настасей хлюпнулся на лавку и по-сумасшедшему выпучил глаза.
- Стриги рыжую бороду свою проворней, черт тя, собаку, ешь! - крикнул мельник. - Бритва имеется? Ужо я писаря позову, он обкатает.
Через час Настасея перевернули на Настасью.
- Повойник мой на башку-то надень! - злобилась его баба. - А поверх-то... Ужо-ко я шаль повяжу. - И не знала баба, хохотать иль плакать, - баба хохотала.
- Форменно. Сойдет, - окончательно развеселился мельник. - Член, кажись, подслеповат. А голосишка у тебя, слава богу, бабий... Сойдет. Эх, жаль, член самогон не впотребляет. Слышь-ка, тетка Дарья!.. Напхай ему кудели вот в этом месте... Так... Убавь! Прибавь! Так, в плепорцию. Вот мужика и в красотку перевернули, хе-хе... Даже замуж можешь в этом сарафане выходить за какого ни то расстригу. Идем проворней. Не подгадь. Личность веселей держи, с игрой!
Председательша Настасья по записной книге давала объяснения проезжему гостю. Заикалась, голосишко дрожал, вилял, руки тряслись. И смех и грех, вот те Христос.
- Да вы, гражданка, не волнуйтесь. Говорите спокойно. У вас, кажется, все в порядке, - сказал член и глазами заморгал.
- В порядке, ваша милость, как вас... - сиял мельник именинником. Бабочка она хорошая, толковая. Линию ведет, парцинально, согласуемо.
- Говорят, у вас несчастные роды были?
- Никак нет, - тонким голосом ответила Настасья и шаль натянула на глаза. - У нас... как его... все рожают, конечно, правильно, счастливо, да.
- Нет, нет. У вас лично, - поправил гость.
- Это, извините, я спутал, - выставил наш мельник бороду. - Та даже совсем другая женщина. Та действительно, черт ее знает, взяла да и... тово...
А гость - ну прямо как на грех - открыл на улицу окно, крикнул:
- Эй, тетушки! Шагайте обе в избу на пару слов.
Настасье показалось тут, будто юбка сама собой полезла вниз, будто из-под шали снова выставилась бородища. В избу вошли тем временем две тетки под хмельком - после баньки хлопнули.
- Ну как, тетушки, - спросил гость и очками поблестел. Председательшей женотдела довольны?
Настасья охнула от ужаса, сгреблась за край стола. Мельник боком-боком к теткам:
- Выручай, молодайки, - шепнул им и даже толстую маленечко по заду приласкал.
- Председательша наша дюже хорошая, - перемигнулись тетки, - усатая, бородатая, женатая... Хи-хи-хи... А, чтоб вас... Камедь!..
Побелела Настасья, рученьками всплеснула, зашаталась.
Мельник крикнул:
- Пошли вон!.. Пьяные ваши рожи!.. Они - полудурки, товарищ дорогой, тово... с максимцем... Вон!!
У теток враз раздулись ноздри, а спина дугой, как у кошек перед собакой.
- Ах ты брюхан! - заорали обе вдруг. - Нам - тьфу, что ты сельсовет! А пошто же ты лишних по две копейки за помол берешь? Это порядки? Тьфу! Слушай, товарищ городской, мы тебе всю правду истинную... Он, нечистик, с чертом знается... Вот он какой сельсовет... Тьфу! Он, паскуда, нам в женотдел мужика рыжебородого всучил. Дуняха! Веди-ка сюда Настасея Сковороду...
- Как? - ополоумел гость. - Вот ваша председательша.
- Тьфу! - плюнули обе тетки. - Наш Настасей бородатый... Это он, брюхан, полюбовницу свою привел... У него их...
Настасья вскрикнула, хлопнулась врастяжку, захрипела.
- Обморок... Воды! - засуетился гость. - Кофту расстегните. Смочите грудь.
Тетки - к неизвестной бабе. Живо кофточку долой, вот так фунт замест того-сего - ха-ха - куделя!
- Боже милосердный! - в страхе перекрестился мельник и попятился. Кто же это? А?!
Тетки в хохот, в визг, понять не могут. Лежавшая вверх носом председательша шевельнула правой ручкой и чихнула.
А мельник плаксиво на колени перед гостем пал.
- Ваше скородие, как вас, с непривыку... Голубчик! Не губи... Действительно - мужик это... Только очень бритый... Враг попутал... То есть ах, боже... с перепугу все, согласуемо. Просто неисповедимо как... Ах, ах, ущерб какой... Вставай, рыжий черт!! - сдернул мельник шаль с плешивой головы Настасея. - Ишь развалился, быдто дохлый гусь... Кланяйся!.. Проси прощенья!..
Гость - брови вверх - протирал вспотевшие очки и взмыкивал, потом стал неудержимо хохотать. Настасей помаленьку приходил, слава богу, в чувство.
Через десять дней, приказом города, были перевыборы в сельсовет и женотдел.
1926