- Ты не можешь знать мою дочу, маленькая.
- А я и не знаю. Она пришла вместе с вами. Говорит вам выпить таблеточку, которая лежит в правом кармане.
Дедушка даже не заметил, как принял лекарство, не моргая смотря на ребенка.
- Пойдемте, присядем на лавочку. Мариночка говорит, вам нужно почаще сидеть, если не хотите опять слечь из-за спины.
Старик послушно следовал за ней, как завороженный. И не проронил ни слова дальше, слушая детский голосок, который хоть и неумело выставлял слова, но все же без заминок начал поведывать свою историю.
* * *
Неприятная смесь запахов из жареного лука, табака и сырой мерзости сопровождал маленькую девочку все-то время, что она была вынуждена проторчать в подъезде чужого дома. Она просто стояла, смотря вдаль перед собой сквозь паутинки трещин на грязном окне. Никто в целом мире не знал, что в это время творится внутри маленького разума, переплетаясь вереницей мыслей. Хмурное лицо ничего не выражало, во всяком случае, ничего наивно детского уж точно, скорее, что-то серьезное хранилось за этой маской маленького безразличия.
Громкие голоса парней, собравшихся пролетом выше, внезапно перекрыл более громкий, истеричный то ли крик, то ли визг какой-то женщины.
- Опять весь подъезд закоптили, козлы!
- Не хами, тетя.
- Щас участковый придет, похамит тебе, отброс малолетний.
До девочки донесся звук громкого эха от захлопнувшейся двери, а через пару минут - шептание и топот ребят. Видно, угроза с полицией уже была подкреплена печальным опытом.
Когда подростки проскочили мимо нее, Настюша даже не обернулась. Зато горло сковал приступ внезапного кашля, который не отпускал ее пару минут. Когда дыхание пришло в норму, Настя поспешила подняться на пятачок, еще недавно занятый парнями. Кумар дыма действительно стоял столбом, а в нос ударил запах жженных тряпок, словно ароматы, витавшие в подъезде раньше, вызвали мало неприятных чувств.
Подоконник был заставлен горшками с комнатными цветами. Хотя, скорее, их останками. Сухие растения давно осыпались на землю, вперемешку с окурками, кожурками семечек и прочим мусором. Помогая себе маленьким пальчиком, Настя отсчитала третий горшочек слева, после чего, пристав на цыпочки, обхватила его худенькими руками и, пыхтя, осторожно поставила на грязный пол. Далее выдернула торчащую из земли палочку и запустила в образовавшуюся ямку свою ручку.
Когда замок двери, возможно, той самой женщины, орущей на подростков, щелкнул, Настя уже сбегала по ступенькам вниз, вытирая грязные ладошки о платьице, что-то пряча в своем кармане.
* * *
Изредка некоторые прохожие смотрели вслед Настюше, она же, не оборачиваясь, продолжала свой путь. Она любила бывать на улице, дышать городским воздухом. Тут она находила спокойствие, которого так не хватало в стенах родного дома. Настя видела, как взрослые дяди и тети ездят на автомобилях, решают какие-то дела по мобильным телефонам. Отводят ее ровесников в школы, встречают из них. В общем, занимаются чем-то ненормальным, изо дня в день. Она просто не понимала, что есть вещи незнакомые ей, которые как раз и называются вполне естественными и нормальными. Может быть, дело было в том, что таких людей Настенька видела не так часто, как своих соседей из не совсем благополучного района? Те люди были скорее похожи на ее родителей. Вечно недовольные, воняющие потом, куревом, дешевым пойлом, а порой и мочой. Просто тени с синяками под глазами, худыми лицами, снующие по городу, решая какие-то свои пустые проблемы, порой тоже по телефонам, правда, не таким красивым, как у редких «странных людей».
Настя сбавила шаг, когда пятиэтажный дом, в котором она жила, появился на горизонте. Опаздывать было нельзя, но спешить точно не хотелось. Она неторопливо шла, любопытно озираясь по сторонам, словно в поиске чуда, но кроме грязной улицы вновь ничего нового не увидела. Еще и злополучный киоск подозрительных беляшей заставил маленький желудочек выдать урчание, которое не по силам издать даже Соньке, - кошке, живущей в подвале их дома.
Вздохнув, Настюша нехотя направилась к своему подъезду, по пути не забыв погладить ту самую Соню, которая как всегда развалилась в лучах солнца и лениво вычищала свою черную шерстку. Кошка благодарно потерлась о худые ножки девочки и продолжила свое нехитрое занятие. Оставив ее наедине с уколом легкой зависти, Настя вошла в подъезд, который встретил ее обстановкой не намного приветливей того, где она провела сегодня пол-утра.
Едва маленький кулачок коснулся родительской двери, как та моментально распахнулась. Можно было подумать, что любящие родители заждались своего чада, потеряли ее и теперь радостно примут в свои объятия. Так мог подумать кто угодно, только не Настя.