— Но это невозможно, — возразил Поль.
— Поль, тебе известно, что возражений я не терплю. Делай так, как тебе приказывают, — резко сказал Жерар и добавил: — Сейчас тридцать минут девятого. В десять с половиной вы должны быть у склепа.
С этими словами он вышел из склепа и направился обратно.
— Доложите настоятельнице, что пан Баржинский желает ее видеть.
— Она сейчас никого не принимает.
— Передайте, что я не решился бы ее беспокоить, если бы не одно очень важное обстоятельство, которое заставляет меня немедленно уехать из Франции на родину в Польшу.
Монахиня удалилась.
Через некоторое время она вернулась и повела Жерара к покоям Эвелины.
Жерар вошел в келью. Из окна был видев склеп его мнимого отца.
— Я не ошибся, когда думал, что эта келья принадлежит настоятельнице, — решил он.
— Я никого не принимаю в это время, — сказала настоятельница, — но у вас очень важное дело, как мне передали.
— Совершенно верно, — с легким поклоном сказал Жерар. — Меня вызывают телеграммой из Франции, а склеп отца нуждается в поправке. Я просил бы об одолжении исправить его в мое отсутствие.
— Сообщите, в чем должна состоять поправка склепа и оставьте только на расход денег.
Жерар отсчитал десять тысяч франков и передал настоятельнице.
— О, это слишком много, — запротестовала она.
— Я просил бы вас то, что останется, употребить на нужды монастыря.
Расположив таким образом в свою пользу настоятельницу, Жерар выразил удивление по поводу того, что в женском монастыре солдаты.
— Если бы вы знали, какое несчастие постигло нас, — со вздохом сказала настоятельница.
— Что такое?..
— Какая-то особа не так давно выразила желание постричься. Ее оставили на послушание и поручили попечениям одной пожилой сестры. Через некоторое время сестре стало казаться поведение ее подозрительным.
— Что же она за ней заметила? — сказал Жерар с притворным интересом.
— Она всю ночь занималась рисованием монастырских стен!
— Скажите пожалуйста! — изумился Жерар. — Зачем же ей это?
— Бог ее знает… А недели три тому назад я легла спать не замкнув на ключ своей кельи. Вдруг ночью слышу шорох… Вскакиваю и вижу, что она загородила меня от света ширмой, а сама роется вот в этом сундучке.
— Что же она там искала?
— И сама не знаю. В нем нет ничего ценного, но им я очень дорожу, потому что он достался мне в наследство от моей предшественницы — покойной настоятельницы Ма-дэлены.
— Если я не ошибаюсь, она была в миру Маркиза Дэнье, сестра известного Франсуа Дэнье?
— Да. Он блистал еще при дворе Наполеона III.
— А вы разве слыхали о нем? — заинтересовалась настоятельница.
— Это друг моего отца, который оказал мне незабвенную услугу. Однако, мы уклонились в сторону… Что же сделали вы?
— Я выписала Шерлока Холмса, но он не мог явиться сюда, потому что пострадал при крушении поезда, но Мор, помощник начальника Парижской сыскной полиции, узнал все же, что мнимая монахиня — сообщница известного преступника — Мишель Жерара.
— Мишель Жерара! — воскликнул Жерар.
— Да. Закоренелого преступника, перед которым дрожит не только Франция, но и вся Европа.
— Так вы говорите, — перебил ее Жерар, — что она рылась в этом сундучке. Не думаете ли вы, что в нем находятся какие-нибудь денежные бумаги?
— Я это не думаю, потому что перерыла его весь и кроме мемуаров Мадэлены, да кое-чего из ее безделушек — ничего не нашла.
— Но раз сообщница всемирного преступника обратила внимание, я уверен, что в нем есть кое-что, что нужно Жерару.
— Что же именно? — с некоторой тревогой спросила настоятельница.
— Быть может, какие-нибудь документы, — развязно сказал Жерар.
— Однако, мне пора остаться одной, — решительно сказала настоятельница, шокированная слишком свободным тоном посетителя.
— Не желаете ли вы при моей помощи пересмотреть сундук еще раз, — тем же тоном продолжал Жерар.
— Нет… Нет… Оставьте меня…
— Вы на этом настаиваете?
— Пан Баржинский, на дворе сейчас десять человек солдат. Не принуждайте меня прибегать к их помощи.
— Только десять! — со смехом сказал Жерар, вынимая револьвер и устремляя на монахиню пристальный взгляд.
— Если вы попробуете кричать, — добавил он, — будете сейчас же убиты. Видите этот револьвер? Он стреляет почти бесшумно. Смотрите…
Он спустил курок…
Раздался звук разбиваемого пистона и пуля врезалась в стену.
Он некоторое время молча смотрел на дрожавшую от страха монахиню.