Как только Ната закрыла глаза, она увидела мохнатую пчёлку. Она подметала маленьким веником пол улья и приветливо помахала Нате ножкой. «Больше не буду их бояться»,— подумала Ната и уснула.
НАТА ХОЗЯЙНИЧАЕТ
Утром Ната проснулась раньше Нюры. У раскрытого окна тихонько шелестела черёмуха, на полу играли солнечные зайчики.
Вошёл дедушка с ведром воды.
— Э, да ты уже не спишь, Ната? Ну, тогда слезай, будем самовар ставить.
Ната проворно оделась. Дедушка налил воды в самовар.
— Там под печкой сухие шишки для самовара хранятся.
— А тут их только три,— показала Ната.
— Тогда возьми вон на лавке корзинку и насобирай быстренько.
Ната, размахивая корзинкой, выбежала из избы. За плетнем пасеки под старыми соснами шишек было много. От росы они были холодными и влажными. Ната собирала их и пела:
— Шишку раз, шишку два положу в корзинку я!
Раздался топот, из-за кустов верхом на рыжей лошадке вылетел Вася.
— Тпру,— кричал он,— стой, говорят тебе!
Но лошадь, не слушаясь его, промчалась мимо Наты. Испуганно посмотрев ей вслед, Ната подняла корзинку и пошла к калитке. Вася показался снова, лошадь теперь шла спокойно. Остановившись возле Наты, он спросил:
— Дедушка Макар дома?
— Да,— попятилась Ната от лошади.
— Не бойся, Зорька уже успокоилась. Она ещё молодая, не привыкла, чтобы на ней ездили.
Вася спрыгнул с лошади, забросил повод на плетень и побежал в избу.
Лошадь дернула головой, повод соскользнул с плетня.
— Вася!— закричала Ната.
Лошадь, отойдя на несколько шагов, принялась щипать траву.
— Чего ты кричишь?— выглянул из окна Вася.
— Зорька оторвалась!
Вася выскочил прямо в окно. Через минуту он уже сидел на Зорьке. Ната с восхищением смотрела на него.
— А ты её совсем не боишься?
— А чего бояться,— басом ответил Вася и ударил пятками в бока лошади.— Но!
Зорька только ушами повела: видно, молодая трава была очень вкусная.
— Вот норовистая, целый час с ней мучаюсь!— рассердился Вася.— Вон лежит прут, подай-ка мне его!
Ната с опаской подошла и подала прут. Вася гикнул, взмахнул прутом — и Зорька с места бросилась вскачь. На крыльцо вышел дедушка:
— Что-то ты, Ната, долго собираешь шишки!— крикнул он.
Войдя в избу, Ната услышала весёлое гудение самовара.
— Хорошо, что Нюра на печке нашла шишки,— сказал дедушка.— а то б мы с тобой, Ната, до обеда самовар разводили.
Тут в дверь просунулась мохнатая серая голова.
— Ой, волк!— закричала Ната, прячась за дедушку.
— Да это Кусай!— засмеялась Нюра.
— Чего ты смеешься?— обиделась Ната.— Сама, как у нас жила, волков всё время боялась.
— Да я же была маленькая.
— А теперь большая?— улыбнулся дедушка.
— Теперь мне шестой год пошёл,— солидно сказала Нюра.
Дедушка заварил вместо чая мяту, которая приятно запахла на всю избу.
Напившись чаю, девочки сели рассматривать Нюрины игрушки. А потом начали делать человечкам из шишек бумажные штанишки.
Подошёл дедушка и погладил Нату по голове.
— Значит, ты у меня хозяйкой будешь.
— А я?— обиделась Нюра.
— Ты моим помощником останешься, без тебя я, как без рук. Бери дымарь, пошли. Пока мы с тобой ульи проверим, Ната картошки начистит.
— Я не умею,— ответила Ната.
— Не умеешь?— мохнатые брови дедушки удивленно поднялись.— Ну, что ж, научишься.
Дедушка с Нюрой вышли, а Ната открыла подполье, чтобы достать картошку. Из него пахнуло холодком, послышался писк, и Ната увидала юркнувшую под лесенку мышь.
«А вдруг их там много?» — подумала Ната и, открыв дверь, позвала:
— Кусай, Кусай!
Кусай вошёл и вопросительно посмотрел на Нату зачем, мол, меня звали?
Забыв о своём недавнем страхе перед ним, Ната схватила его за ошейник и потащила к подполью.
— Полезем вместе, Кусайка!
Но пёс уперся передними лапами и лезть не захотел. Наверно, решил, что он не кот и мышей ловить не станет.
Делать было нечего. Ната крикнула:
— Киш, киш!
И с мисочкой в руке спустилась вниз по лесенке. Она набрала картошки и быстро вылезла.
— Давай, Кусайка, скорее закроем,— взялась она за кольцо,— пусть мыши там себе сидят.
Вошёл дедушка.
— Ты, Кусай, опять в избу забрался? А ну, убирайся!
Кусай, виновато поджав хвост, поплелся к двери.
— Это я его позвала,— заступилась за него Ната,— в подполье мышей много.
— Так Кусай тебя от мышей охранял?— засмеялся дедушка.— Правда, кота надо будет достать, а то мыши всю вощину погрызут.