— Приеду,— пообещал Вася, поворачивая лошадь.
У калитки их ждал дедушка.
Вы тут катаетесь, а кто-то в избе тарелки бьёт, наверное, мыши.
— Я только одну разбила,— смутилась Ната.
— Если так хозяйничать, скоро нам не из чего будет обедать. Ты, Вася, наверно, приехал не для того, чтоб девочек катать. Выкладывай, что там у тебя.
Вася нерешительно переступил с ноги на ногу.
— Дедушка Макар, вы обещали свисток для перепелов сделать.
— А я думал, ты про него уже забыл. Принеси, Нюра, свисток, он лежит на полочке, где я очки кладу.
Нюра скоро вернулась со странным свистком: середина его была сделана из кожи и сжималась, как гармошка.
— Поймать тебе сто перепелов,— пожелал дедушка.
— Хоть бы с десяток,— ответил Вася, с восхищением разглядывая свисток.— Ну, спасибо.
Он вскочил на Воронка и лихо ускакал.
Дедушка посмотрел на Нату:
— Поди-ка черепки подбери.
— Она дралась, потому и разбила,— заявила Нюра.
— Тебя не спрашивают, Ната сама расскажет.
— Она ложки на пол бросала,— начала Ната и замолчала. Вздохнув, она быстро закончила: — Я хотела её полотенцем ударить.
— Эх вы, помощницы,— покачал головой дедушка.— С завтрашнего дня у меня много работы на пасеке. Сделаем так: Ната будет главной хозяйкой, а Нюра — помощницей. И чтоб был мне в доме порядок.
Нюра обиженно пробубнила:
— Я хозяйка, а Ната — гостья…
ОПЯТЬ НЕПРИЯТНОСТИ
Два дня Ната с увлечением занималась хозяйством.
Она подметала пол, чистила картошку, приносила шишки для самовара. И строго говорила Нюре:
— Ты опять насорила?
Или:
— Разве можно так долго ходить за луком?
Но утром на третий день Ната кое-как подмела пол, бросила веник под печку и спросила:
— Дедушка, ты умеешь писать письма?
Читавший газету дедушка посмотрел на неё поверх очков:
— Коли надо, то сумею, а что?
— Напиши моей бабушке, чтоб она приехала.
— Ты соскучилась?
— Да, соскучилось. И она будет обед варить и всё делать.
— А, вот в чём дело,— усмехнулся дедушка.— Тебя надо было не Натой, а Ленушкой назвать. А ну-ка, возьми веник и подмети как следует.
— А в гостях отдыхают, а не работают,— возразила Ната.
— Мы же с тобой договорились, что ты у меня будешь хозяйкой. А хочешь, я Нюру назначу, а ты у неё помощницей станешь.
Ната, насупившись, взяла веник и стала подметать.
Вошла Нюра с полным передником шишек.
— Как Вася приедет, мы на Воронке шишек навозим,— сказала она.
— Вы и без Воронка сегодня наносить должны,— ответил дедушка.— На желтой акации пчёл много, значит, к дождю.
— А почему к дождю?— спросила Ната.
— К дождю нектара в цветах акации прибавляется.
— А почему прибавляется?
— Да ну тебя,— отмахнулся дедушка.
— А сегодня мама приедет,— вспомнила Нюра.
— Давай цветов нарвём, чтоб в избе красиво было,— предложила Ната.— Бабушка на базаре всегда букетики покупает.
— Только долго не ходите!— крикнул дедушка вдогонку девочкам.
— Хорошо, мы возле пасеки нарвём,— пообещала Ната.
Но за плетнем цветов было мало. Лиловая хохлатка уже отцвела, а из одних одуванчиков букета не сделаешь.
— Вот там дальше цветов много-много!
И Нюра свернула на чуть заметную тропинку. Они вышли по ней к согре. Под кустами ивняка, точно выкованные из золота, горели в солнечных лучах крупные цветы.
— Видишь, сколько жарков!— показала Нюра.
Под ногами зачавкала вода. Но девочки, не обращая на это внимания, побежали к цветам. Скоро они нарвали огромные букеты.
— Пора домой,— решила Ната и пошла назад.
— А я знаю в Лисьем логу место, где черёмуха поздно цветёт, там снег до лета не тает. Пойдём?— предложила Нюра.
Нате захотелось посмотреть на снег, и они пошли дальше вдоль согры. Потом они свернули налево и взобрались на невысокую каменистую сопку. Внизу виднелась вся в белом цвету черёмуха. Но дорогу к ней преграждали заросли шиповника.
— Зачем ты меня сюда завела?— возмутилась Ната.— К черёмухе всё равно не добраться. А где снег?
— Вон,— показала Нюра на серые пятна за кустарником.
— Какой грязный,— разочарованно протянул Ната.— даром только шли. И жарки помяли.
— Давай нарвём других,— предложила Нюра.
Девочки вернулись к согре и начали торопливо рвать цветы.
— Ну, пошли, а то дедушка будет сердиться,— сказала Нюра и вдруг вскрикнула, наступив на колючку. И хоть она её вытащила, но всю дорогу шла прихрамывая.
Когда они с огромными букетами вернулись домой, никого в избе не было.
— Ой, есть хочется,— вздохнула Нюра,— пойду дедушку обедать позову.