Ната поставила цветы в кувшин, подмела опавшие лепестки, а Нюры с дедушкой почему-то всё не было. Она хотела уже бежать их искать, когда вошла Нюра с таким унылым видом, что Ната спросила:
— Что случилось?
— А дедушка обеда не варил,— горестно сообщила Нюра.— Он говорит, раз вы хозяйки, так и хозяйничайте, а не гуляйте целый день по лесу. И ещё сказал, что раз мы далеко ходим, нас волк съест. Но это нарочно.
— Мы не гуляли, мы цветы рвали,— обиделась Ната.— И потом мы ещё маленькие.
Увидев входившего дедушку, она замолчала. Дедушка положил на лавку дымарь и плоский, острый с двух сторон нож и, не глядя на девочек, полез в печку.
— Обманул, обманул, обед сварил!— захлопала в ладоши Нюра.
Дедушка молча поставил на стол горшок с дымящейся картошкой в кожуре.
— Деда, не сердись, мы цветы рвали,— подбежала к нему Нюра.
— Цветы полдня не рвут. И твоя, Нюра, мама приедет — чем угостим?
Ната сидела молча, с надутыми губами. «Уедет она завтра домой, и всё, если даже погулять по лесу нельзя…»
— Мне сегодня срезать надо было трутневые рамки,— продолжал дедушка,— а я три часа по лесу вас искал, увидал, когда вы уже домой шли.
— Мы больше не будем,— пообещала Нюра.
Ната тоже почувствовала свою вину, но сознаться в ней не хотела.
Дедушка быстро поел и, взяв дымарь и плоский нож, вышел.
— Давай дедушке на ужин вкусный суп сварим,— предложила Нюра.
— Давай,— согласилась Ната.
Дверь скрипнула, Нюра обрадованно закричала:
— Мама, мама!
Тётя Галя поставила на пол корзинку и, целуя девочек, спросила:
— Ну, как вы тут живете?
— Хорошо,— ответила Нюра,— мы тут хозяйничаем.
Ната молчала.
Из корзины появились пироги, сметана, большой кувшин молока.
— Я сейчас дедушку обедать позову,— сказала Нюра,— а то мы сегодня только картошку ели.
— Вот так хозяйничали,— рассмеялась тётя Галя
— Мы всё утро цветы рвали,— показала Ната на букет.
Пришёл дедушка. Тётя Галя стала оживленно рассказывать про мозаичную картину, которую они делают для музея в Барнауле. На ней из маленьких камней будет изображен завод, пруд и горы. Нате очень захотелось её посмотреть. Тётя пообещала повести девочек на завод. Ната смотрела на тётю Галю — и вдруг ей так захотелось увидеть маму, папу, бабушку и Петю. «Вот бы поехать на день домой»,— вздохнула она.
— Ой, как я наелась,— сказала Нюра, доедая пирог,— теперь до завтра есть не захочется.
— А я так наелась, что с места не сдвинусь,— добавила Ната.
Но как только тётя Галя собралась идти на полевой стан, девочки закричали:
— И мы с тобой!
Увидев, что Нюра хромает, тётя Галя оставила её дома.
Ната шла рядом с тётей Галей и говорила, что Петя хоть и обижал её иногда, но всё-таки, когда он приедет, будет веселее.
Лес кончился, Ната увидела большое, недавно вспаханное поле. На опушке стоял вагончик с двумя окнами и распахнутой дверью. Около него к сосне был прибит синий рукомойник, чуть подальше весело потрескивал костер, над ним висел небольшой котёл.
Миновав трактор, у которого возился тракторист в замасленной рубахе, Ната с тётей по доске поднялись в вагончик. В нём было очень тесно. За столом у странного радиоприёмника сидел парень в синем комбинезоне. Засветилась красная лампочка, что-то зашипело, потом раздался голос:
— Говорит МТС, говорит МТС! Кто меня слышит?
Другой голос ответил:
— Бригада двадцать первая!
Потом тоненько пропищало:
— Одиннадцатая.
Парень перевёл рычажок и сказал:
— Говорит бригадир Осипов. Мне нужен главный инженер МТС.
И опять перевёл рычажок. Из радиоприёмника ответили:
— Сейчас пошлем за ним.
— С кем он говорит?— шёпотом спросила Ната.
— С МТС,— тоже тихо ответила тётя Галя.— Радиоперекличка бывает утром и вечером.
Из приемника нёсся сердитый голос:
— Опять аккумуляторы сели, МТС нас не слышит. Осипов, скажи, чтоб прислали летучку, трактор у Егорова поломался.
«Что такое летучка?— думала Ната.— Наверно, маленький самолет». Но тётя Галя объяснила, что это крытая машина-мастерская.
В это время послышалось дребезжанье, Ната выглянула в дверь. Размахивая кнутом и распевая во весь голос: «Эх, пейте, вороные», подъезжал Вася. Воронок весело бежал, сверху из незакрытого отверстия бочки плескала вода, а подвешенное внизу ведро дребезжало в такт песне.
— Скажите, чтоб он не шумел,— повернулся к тёте Гале бригадир.
— Вася, тише!— крикнула Ната.— Тут радио говорит!
Вася спрыгнул на землю и привязал Воронка к дереву. Нате ужасно захотелось стать водовозом, ездить вот так, как Вася, с громыхающим ведром. Она подбежала к нему и спросила:
— Ты скоро опять за водой поедешь? Возьмёшь меня с собой?