Тётя Галя с бабушкой сидели на крыльце. Ната бросилась к ним:
— Тётя Галя, Нюру не наказывай, его я виновата, я для Пети хрусталь доставала.
Бабушка, сидевшая с таким видом, будто она решила ни во что не вмешиваться, посмотрела на Нату.
— Разве вы не за рыбой с Петей ходили?
— За какой рыбой?— удивилась Ната.— Мы за хрусталем ходили, а Петя нас искать пошёл.
— Нас от часу не легче!— всплеснула руками бабушка.— Как же ты, Галя, их пустила одних?
— Мы сами потихоньку ушли,— созналась Ната.
— Я выдумала про рыбу, чтоб вы не волновались.— объяснила тётя Галя.
Бабушка решительно поднялась.
— Вот до чего ты распустилась тут, Ната. Завтра же уезжаем домой.
Ната насупилась:
— Я не поеду.
Тётя Галя мягко взяла её за плечо:
— Ты сегодня и так уже сильно провинилась, иди в комнату, я сама с бабушкой поговорю.
Тяжело вздохнув, Ната открыла дверь. И почему так получается? Ведь она не для себя старалась, а для Пети, а вон как плохо вышло. Хоть бы тётя Галя уговорила бабушку остаться.
Ната высунулась в окно. К калитке подошёл почтальон, Петя подбежал к нему и, взяв письмо, обрадованно воскликнул:
— От мамы!
Ната, не выдержав, выбежала из комнаты.
Развернув письмо, Петя сообщил:
— Завтра мама будет у нас. И ещё она пишет…— Он остановился, удивлённо посмотрел на бабушку и вслух прочитал: «Бабушка сейчас в Рубцовке у тёти Зины».
— Решила к вам сначала заехать,— сказала бабушка.
— Ну вот,— встала тётя Галя,— раз Лида приезжает, об отъезде и говорить не стоит.
НАТЕ — СЕМЬ ЛЕТ
Вечером тётя Галя сказала Нате:
— Пойдём погуляем.
— Я сейчас Нюру позову.
— Не надо.
Они пошли вдвоем и, перейдя плотину, сели на берегу пруда.
— Поговорить мне с тобой хочется,— сказала тётя Галя.— Завтра тебе исполняется семь лет.
— А я и забыла!— встрепенулась Ната.— Интересно, какой мне подарок мама привезёт?
— Дело не в подарке,— серьёзно посмотрела на неё тётя Галя.— Ты за этот месяц очень изменилась, я смотрела и радовалась: совсем наша Ната большая! И вдруг глупее Нюры оказалась: потихоньку на озеро убежала…
Ната вздохнула:
— Я хотела, чтоб Петя не знал, а потом обрадовался.
— Петя мог и не знать, но мне ты должна была сказать. Через два месяца ты пойдешь в школу. Если серьёзней не станешь, трудно тебе придется. Вдруг вместо того, чтобы в школу идти, ты гулять отправишься? Или решишь, что сегодня уроков можно не учить… Пора уж тебе понять: не всегда можно делать то, что захочется.
— Я знаю, что поступила плохо,— пробормотала Ната.
— Теперь мне хочется рассказать о бабушке. Ты вчера ей нагрубила, а ведь она не пустила тебя купаться потому, что боялась, что ты простудишься. У тёти Зины был сын Серёжа, бабушка его с пеленок нянчила. Она считала, что нежить ребят вредно, в три года Сережа и босиком бегал, и сквозняков не боялся. И вдруг он заболел и умер. Бабушка чуть с ума не сошла, решив, что это он из-за неё простудился, хотя на самом деле Серёжа от гриппа умер. Вот почему бабушка так и боится за тебя. Только ты ей про Серёжу не напоминай, чтоб не волновать её.
Нате стало очень жалко м Серёжу и бабушку.
Когда они вернулись домой, бабушка сидела на скамейке в палисаднике. Ната подошла и крепко прижалась к ней.
— Ты, бабушка, за меня не беспокойся! Посмотри, как я здесь поправилась и совсем не простуживаюсь. Я буду как ты, долго жить.
Бабушка ничего не ответила, только погладила Нату по голове.
На другой день, когда Ната проснулась, в комнате уже никого не было. Над постелью в столбе солнечного света танцевали золотые пылинки. Вскочив, Ната подбежала к зеркалу. Вот странно: вчера ей было шесть лет, а сегодня уже семь. Но она такая же, как и была: и завитки волос по-прежнему торчат во все стороны, и рот совсем маленький, и щёки круглые и румяные.
Вошёл Петя и, подавая ей коробку и шахматную доску, торжественно сказал:
— Ну, Ната, ты теперь уже большая стала, вот тебе шашки, научу играть.
Ната очень обрадовалась: раньше, сколько она ни просила, он не хотел её учить.
Она почувствовала себя совсем взрослой. А взрослые не должны прыгать на одной ножке, кричать и играть с Нюрой в куклы.
Ната степенно прошлась по комнате. Вошла бабушка с чудесным голубым платьем в руках.
— Ой, какое красивое!— запрыгала Ната.
А когда тётя Галя подарила ей школьный портфель с блестящим замком и книжку с цветными картинками, Ната совсем забыла, что она взрослая и, повиснув у тёти на шее, заболтала ногами.
Вообще день сегодня был замечательный. Все пошли купаться, и бабушка даже не взяла с собой термометра. Когда вернулись с пруда, на крыльце уже дожидался Вася. Он принес от дедушки в подарок Нате мёду и деревянный пенал, покрытый красивой резьбой.