— Всё в порядке, сейчас за Катей приедет её мама.
— А брат её нашёлся?— спросила Ната.
— Он с ребятами в футбол заигрался, а Катя отошла от него и заблудилась.
Тут загудела машина. Ребята бросились к окнам. У крыльца остановилась синяя с широкой красной полоской милицейская машина, из неё вышел милиционер и молодая женщина.
— Катина мама приехала!— захлопали в ладоши ребята.
«СТОРОЖ»
Дома Ната рассказала и бабушке и Пете, как нашли Катю. Потом разложила на столе разноцветные листья и начала спрашивать брата:
— А это с какого дерева?
— Это с берёзы,— снисходительно отвечал Петя,— это с клёна, это с рябины, а это…— Тут он запнулся.
— Ага, не знаешь, не знаешь,— обрадовалась Ната,— а ещё пятиклассник! Это черёмуха.
— Я и хотел сказать — черёмуха, да ты перебила,— не растерялся Петя.— И вообще мне некогда с тобой болтать, надо для аквариума место приготовить.
— Ой, я и забыла, что мы завтра идём покупать аквариум! А где ты его поставишь?
— У окна, на маленьком столике. Только диван нужно отодвинуть.
— Давай отодвинем,— схватилась за валик дивана Ната.
— Тоже мне помощница нашлась,— рассмеялся Петя.
Ната от натуги покраснела, валик соскочил, и она вместе с ним упала на пол. Но не заплакала, хотя и больно ушибла локоть. Положив на место валик, Ната убежала в кухню.
— Бабуня, я тебе скажу что-то по секрету,— вскарабкалась она бабушке на колени.
— Ну, что ты там выдумала?— приглаживая Нате волосы, спросила бабушка.
— Давай, бабуня, диван передвинем, только так, чтобы Петька не видел.
— А зачем его передвигать?— удивилась бабушка.
— Аквариум…— начала Ната.
В это время вошла тётя Таня.
— Добрый вечер,— вежливо поздоровалась Ната.— Тётя Таня, помогите нам, пожалуйста, передвинуть диван.
— Да что ты со своим диваном к людям пристаешь?— сказала бабушка.— Иди играй.
Тётя Таня положила на стол белый эмалированный кружок.
— Вот я вам «сторожа» принесла, теперь молоко у вас сбегать не будет.
Ната даже про диван за была. Ну как может кружочек молоко стеречь? А бабушка, видно, и сама не знала, потому что ответила:
— Вот буду кипятить — увидишь.
И, спрятав кружок в шкаф, вышла.
«Наверно, она к тёте Тане пошла,— подумала Ната,— и просидит там долго».
Ей захотелось посмотреть на «сторожа». Открыв шкаф, она так осторожно взяла белый кружок, будто он мог укусить. Не то блюдце, не то крышечка… Как он сторожить может?
Ната не вытерпела. Она поставила кастрюльку с молоком на конфорку, положила на краю плиты «сторож» и, усевшись на табуретку, пристально уставилась на него.
Нате показалось, что просидела она очень долго. Вдруг молоко поднялось белой шапкой и потекло на плиту. Удушливый дым заполнил кухню.
— Что ты тут наделала?— закричал вбежавший Петя.
— Я не виновата,— ответила Ната, протирая глаза.— Это тётя Таня испорченного «сторожа» бабушке дала, молоко и сбежало.
Петя снял с плиты кастрюлю и открыл форточку:
— Что ты там выдумываешь, какой «сторож»?
— Вот,— показала Ната на кружок.
Поняв, в чём дело, Петя рассмеялся:
— Вот глупая! Да его в кастрюльку кладут, когда молоко закипит, он стучать начинает.
Вошла бабушка. Узнав, что случилось, она рассердилась:
— Тоже мне, помощница нашлась! С чем мы теперь кофе пить будем?
От мамы досталось ещё больше. Она, усадив Нату на стул, строго сказала:
— Сидеть будешь целый час. И хорошенько запомни: на плите не хозяйничай. Так и пожар наделать можно, и обвариться недолго…
Нате было очень обидно. И как взрослые не понимают, что ей хотелось посмотреть, как сторожит «сторож». Когда она будет такой, как мама, она свою дочку никогда даром на стул не посадит… Бабушка её небось не наказывала… Ната смахнула с ресниц слезинки.
В комнату никто не входил. Через закрытую дверь глухо звучали голоса. Становилось очень скучно. Ната, прищурившись, посмотрела на абажур. От него вверх пошёл сноп зелёных лучей. Потом она взглянула на коврик, висевший над её кроватью. Два медвежонка играли красно-синим мячом. Мама вышивала этот коврик вечерами, засиживаясь допоздна, чтобы успеть подарить Нате ко дню рождения. Тут Нате захотелось побежать к маме и сказать, что она будет послушной.
Вошёл Петя и посмотрел на Нату:
— Сидишь, сидилка-сторожилка?
Ната от обиды чуть со стула не вскочила, потом отвернулась.