- Прислужница, вас ищет старшая дама, спускайтесь на первый этаж, - грубо проговорил он, и сам пошел впереди, показывая дорогу. Я приветливо помахала рукой своему помощнику, и пожала плечами, мол, ничего не могу поделать, начальство зовет. Он понимающе в ответ, махнул мне головой.
- Так и знал, что за тобой присмотр нужен. Это надо додуматься, чтобы залезть на голову тролля, и мило с ним беседовать. Наташа, эта стража самая опасная в Империи, а мужчины не знают пощады к женщинам. Он мог тебя покалечить, - не оборачиваясь, зло шипел на меня принц.
- А как прикажешь, мне было его отвлекать, на бой вызвать? Меня там Архимаг со своей свитой напугал, потом Сергор, сказал убрать стража от дверей. Я его и попросила помочь, окно домыть, а он меня на плечо посадил и говорит мой, не бойся здесь никто не ходит. Вот я ему дифирамбы и пела, чтобы шум заглушить, но вы тихо справились, - польстила я принцу.
- Отец уже в отсеке космолетов, а ты нам нужна в подвалах, чтобы обнаружить золото. Рината показала, где Агаронд, любит в тишине один бывать, там и поищем, - немного успокоился Натан, но разозлил меня.
- Это твоя фаворитка, ты ее тоже любишь? - надулась я.
- Она бывшая подружка отца. И вообще фавориток не любят, с ними просто проводят досуг, когда скучно, - назидательно говорил он.
- Какие вы все мужчины гадкие, даже не понимаете, как подло, это выглядит, и жестоко. Нашли кукол для игр, - возмущению моему не было предела.
- Не я придумал этот мир. Так жили все мои предки, и я не говорю, что это мне нравится. Когда ты станешь Императрицей, все порядки переделаешь во дворце, как нравится тебе, - улыбаясь, отвечал Натан, а я от неожиданности растеряла все возражения.
- Он что, делает мне предложение или издевается? Мы еще посмотрим, соглашусь ли я стать его супругой. Никто вольную Верховную Ведьму не загонит в золотую клетку. Пусть не радуется заранее, - и я, только, фыркнула в ответ.
Тем временем мы спустились в подвалы дворца и наш разговор оборвался. Там нас ждали эльфы, и я сосредоточилась на работе. Призывая все свои силы, подняв вверх ладони, распустив развивающиеся волосы, сверкая глазами, я прислушивалась к своим чувствам, и смело продвигалась по темному проходу, включая внутреннее зрение. Магия была темная, поэтому никто из друзей не мог ее обнаружить.
- Здесь, за этой стеной, - остановилась я около каменной холодной кладки, - но там спрятано еще что - то живое и зловещее. Животное, но разумное, - тихо рассказывала друзьям, и водила руками по стене.
- Надо быстрее искать вход, а дверей нигде не видно, - тихо злился Сергор, а Натан прощупывал стену со всех сторон, но ничего не находил.
- Наверное, какой то механизм, раз Ната, не чувствует его. Давайте зайдем с другого коридора, может там, что - то найдется, - предложил Димон, и мы все пошли в обратную сторону. Стену и темную магию, я нашла быстро, но дверей не было и здесь.
- Нужно нажимать на все камни подряд, здесь тайная дверь, но если через час не найдем, уходим, стражники обнаружит пропажу Императора и поднимут тревогу. Битва нам пока ни к чему, - говорил принц, а мы уже давили на все подряд. Нашел проход Сергор, он оступился о камень, который лежал на полу, это и был рычаг механизма, который открыл проход.
Стена очень тихо опустилась в низ. В комнате сразу вспыхнул свет, а мы замерли от изумления. На цепи сидела огромная особь, с человеческим телом, но с головой дикого зверя. Он походил на огромного барана, потому что на голове были закрученные толстые рога, и в тоже время на тигра, так как пасть была с острыми клыками. Жутко воя и скалясь, он пригнулся и выставил для прыжка когтистые руки. В глазах полыхал разум и всепоглощающая злоба.
- Гортун, - ахнул Натан, - но как Архимаг смог приручить его. Это очень гордый и свободолюбивый народ. Их осталось очень мало в Империи, и живут они очень далеко в горной и холодной местности.
- Если ты нас не тронешь, мы выпустим тебя на волю, и ты сможешь уйти к своим родичам, - опять ляпнула я из жалости к особи что - то не то, но наша зверюшка приостановилась, и приглушенно рыкнула, сверкая злыми глазами.
- Честно, - прижала я руку к груди, - ты нам совсем не нужен, а вот Архимаг тебя никогда не отпустит. Мы не хотим тебя убивать, даже подкинем на космолете домой, если захочешь, - и мило так улыбнулась самцу.
- Он тебя не понимает, Наташа, давай быстрей разберемся с ним и надо уходить, пока стражники нас не нашли, - приготовился к бою принц и эльфы. Они подняли свои волшебные луки, которые появлялись по их магическому приказу, а я еще раз взглянула на гортуна, закованного в цепи, и вопросительно подмигнула ему.
- Хорошо, - прорычал получеловек, - у меня все равно нет выбора. Я верю тебе Ведьма. Он отошел от дверей и опустил руки. Мужчины быстро сбила цепи с его ног и рук, и ухватили один большой сундук с золотом. Второй, как пушинку подхватил гортун. Отряд быстро покинул подвал, и отправился в тайную комнату принца. Там и оставили казну Императора. Во дворце, со всех сторон стали раздаваться крики и визг, испуганных фрейлин. Надо было быстрее уносить ноги.
- Делаем защиту невидимости, и бежим к черному ходу, а там дворами к отсеку, - командовал принц. К лестнице бежала вооруженная охрана, и мы чуть успели разминуться с ними. Если бы не наша невидимость, пришлось бы драться. Натан с эльфами заняли места в космолетах, где в одном из них, одурманенный зельем, спал Император, и сразу все отправились к Магистру. Рошнир, и Ирида с дедулей волновались за нас. Мы долго провозились с Имперской казной, поэтому наша задержка их очень пугала, и Дунадор рвался к нам на помощь. Одна бабуля могла его удержать от этого необдуманного шага. Она чувствовала, что большой опасности нет. Теперь, они радостно тискали нас, и хотели все знать, и сразу.
- Нам с Натаном, надо отвести гортуна домой. Он нам здорово помог, мы не хотели применять магию во дворце. Без него лишний час времени потеряли бы, и неизвестно чем это задержка закончилась, - просительно посмотрела на принца, и он, мой хороший мальчик, послушал меня, кивнув головой в знак согласия.
- Эрамида, моя любовь, ты жива, - услышали мы дикий крик Императора. Никто сразу не заметил, что тот очнулся, тянул ко мне руки и горько плакал, - я не хотел твоей смерти, поверь, меня обманули, - и Нутрей схватил меня в объятия, целуя лицо, шею, лицо и руки.
Поднялся переполох. Прибежали бабусины друзья волки. Они охраняли дом снаружи, и подумали, что на нас напали. Прихрамывая, появился нежить, неся в руках поднос с едой, он решил, что это кричат голодные гости. Все громко говорили, пытались оттянуть от меня Императора, и уже было понятно, что он перепутал меня с мамой. Это все было очень неприятно, и горько наблюдать. Магистр, уговорил Нутрея, присесть в кресло и налил ему коньяка. Мы больше не хотели давать успокоительного зелья, он и так его получил в избытке, а я с принцем и с гортуном прихватили с собой еды, выбежали во двор и забрались в космолет.
- Ты говорила, отец не любил Эрамиду, не похоже, что это так и есть, - взлетая, говорил принц, и был очень расстроен. Я не знала что сказать. Зная из раговоров все события тех лет, была уверена, что Император действовал по предсказанию предков, так какая тут любовь. Теперь, поняла свою ошибку, которая впрочем, ничего не меняла. Мама любила другого, и правитель Урея, уважая чувства любимого человека, должен был отпустить, а не мстить и пытаться убить, или грозить казнью. Это все равно подло.
Судя по выражению лица Натана, он, обдумав все, пришел к такому же выводу, и печально улыбаясь мне, подмигнул. Я кивнула в ответ, что мне понятны его тревоги и за отца, и за Империю, и что люблю его.
Гортун всю дорогу сидел хмурый и задумчивый, ничего не спрашивал, и я его не тревожила. Было понятно, что он нам до конца не доверяет, и никакие мои слова его не убедят, пока не увидит свое поселение, и дом. Мы неслись на большой скорости, и через пару часов приземлились на плато высокой горы.