- А ты думала, девочка моя, - говорил со смешком Иварт, - Князь свое сокровище на площади в Эсфолоте закопает?
- Смотрите, - воскликнул Натан, показывая на движущие дюны, и у меня мороз прошел по коже. Из одной такой кучи песка высунулась страшная голова паука, увеличенная в сотню раз. Язык как жало змеи извивался из открытой пасти, и ЭТО, неумолимо приближалось к нам, извиваясь длинным огромным телом под песком. Иварт, сразу загородил меня собой, а Натан приготовился к бою. Я поборов страх, обдумывала, чем лучше пульнуть в этого монстра.
- Осторожно отходим назад, - спокойно проговорил Дунадор, прижимая к себе драгоценный мешок, - он здесь не один.
- Как же Князь прошел это место, - думала я, медленно отступая, - должен же быть выход. Если они высоко не прыгают, то может опять полетать? И, как будто отвечая на мой вопрос, один из тварей подпрыгнул на метров десять в высоту, сбивая с ног Иварта, и мы сразу приняли бой. Натан орудовал своим мечом. Дунадор, не спеша спокойно сильными магическими, огненными ударами, прожигал тела врага, от которых они ревели, на весь Илист. Я сметала их по одному, подальше с глаз, главное, чтобы мы их больше не видели. Бессмертный испепелял их взглядом и разрубал пополам, какой то темной магией. Вдруг, в ужасе замечаю мгновенные прыжки тварей, которые летят на моих друзей, а они стоят, и ничего не видит. Мой крик злобы и ненависти вырывается вместе со сгустком сильной темной магии и прямо в воздухе разрывает монстров на куски, и я дальше, не владея собой, убиваю их одного за другим.
Вокруг наступила глухая тишина, а я от воздушного толчка, после применения мощной магии, уселась на песок, осматриваясь вокруг. Все было как в замедленной пленке. Куски зверей еще падали сверху, а Натан плавно разворачивался на мой крик, поднимая меч. Иварт пригнулся и готовился к прыжку, чтобы закрыть меня. Дед успел, только, повернуть голову. Пару секунд и все пришло в движение. Мужчины окружили меня, спрашивая все ли в порядке.
- Все хорошо. Они меня жутко рассердили, и я испугалась, что не успею помочь вам. Вы не видел нападения. Эти гадины выныривали из песка, и нападали со спины - судорожно вздохнула я.
- Полопались, как мыльные пузыри, - посмотрел на останки последнего зверя, а Иварт, поднял меня, и прижал к себе. Натан не довольно окинул нас взглядом, и поблагодарил меня за спасение.
Остальной путь прошли быстро, не останавливаясь. Мало кто еще, в этих песках прячется. Дальше шел темный дремучий лес, от которого шел ледяной холод и мрак. Иварт хорошо видел дорогу своим внутренним зрением, поэтому мы полностью ему, доверяя, шагали следом.
- Очень холодно. Кажется, что мороз проникает под кожу тысячами иголок, и теплая накидка не помогает, - поежилась я.
- Даже меня знобить начало, а мы никогда не ощущаем внешних воздействий природы. Значит, это магические заклинания. Не помешает укрепить личную защиту, - спокойно рассуждал Иварт, а глаза стали пустые и бездонные, когда он смотрел сквозь густую тьму леса. Натан достал свой волшебный меч, и мы настороженно всматривались вдаль.
- Здесь кругом ходят подозрительные тени. На людей или особей они не похожи, и движутся очень легко и плавно, не касаясь земли, - говорил глухим голосом бессмертный.
- Только, призраков нам и не хватало. Они тут изголодались в этом глухом месте. Мы им, прямо, подарок к обеду, - мрачно шутил Натан.
- Давайте закроемся, как от призраков тогда на битве, и на большой скорости проскочим это опасное место, - задумчиво предложил Дунадор.
Но, быстро у нас уже не получились. Наши ноги отяжелели и переставлялись с трудом, тело стало не подвижным и каким то чужим. Хотелось лечь и уснуть, такая усталость навалилась, а вокруг нас ходили прозрачные, ледяные девы. У них были длинные белые волосы, красивые стройные и обнаженные фигуры, и красные огненные глаза. Они пели нежными тихими голосами, и убаюкивали нас. Было ощущение, что мы тихо и плавно шагаем в Мир, где нас ждет великое счастье и спокойствие.
Мне стало сильно жечь руку, и я очнулась. Перстень накалился на моей руке, и его камень горел алым светом. Вокруг меня на земле лежали мои друзья, бледные, холодные, и радостно улыбались в мертвом сне. Мы медленно замерзали и погибали. Жар кольца проник в мое, скованное от мороза тело, и помог двигаться. Тепло нарастало в моем теле огненной волной, и я поделилась им с Ивартом, который быстро очнулся, и с удивлением смотрел на меня.
- Вставай, мой хороший, вставай, - умоляла я, целуя его в ледяные губы, - иначе, мы здесь все погибнем. Его взгляд стал осмысленным, он поднялся, угрюмо оглядывая поляну смерти. А я пыталась оживить Императора.
- Очнись, дорогой, проснись, - сильно растирая закоченевшее тело, передавала магическое тепло перстня, и целовала сомкнутые льдом глаза, а бессмертный в это время, тормошил Дунадора, покрывая его синим магическим огнем Тьмы.
- Что случилось? Куда мы пришли? - вскрикнул Натан, и дико посмотрел на меня, плачущую над его лежащим телом.
- Никуда, - прошептала с облегчением, - никуда, мой хороший. Мы умирали на этой проклятой поляне. Все остальное был мираж темной, не известной нам магии, которую мы не смогли распознать, - поднимаясь с колен, громко говорила я.
Дунадор тоже очнулся, и, не выпуская из рук мешок со спирием, испуганно моргал глазами.
- Быстро уходим. Наш жар и тепло временно разогнал ледяных призраков, но они скоро очнуться, и нападут на нас, - подгонял всех Иварт, и мы заклинаниями ускорили движение, и вырвались из проклятой Тьмы.
- Нам осталось пройти, похожую на парк местность, обозначенную крестиками, и мы на месте, - всматривался в карту Иварт.
- Значит, мы пришли, - усмехнулся Натан, - это парк для мертвецов. Кресты на плане, это склепы и могилы.
- Давайте быстро вперед, - командовал Дунадор, но было поздно. Ржавые двери склепов с грохотом и скрежетом резко распахивались, земля на могилах, взлетала и рассыпалась по сторонам, и на нас полезла озлобленная нежить, зомби. Были они разной свежести, и выглядели жутковато. Одежда на них вся истлела. Зловоние разнеслось по всему кладбищу, а от резво шагающей нежити отваливались куски гнилой плоти. Хорошо, я натренировалась на занятиях некромантии, а то могла грохнуться в обморок, как Алиса.
- Мы привели в действие, дремавшую темную магию, и она оживила их, - отбиваясь, вскрикивал Натан.
- И они закляты той же древней, не известной нам. На них не действует наши Имперские чары, они их не бояться, - злилась я, и взрывала одного за другим поднятых умертвий. Рядом со мной шли мои мужчины, и делали то же самое, другого выхода у нас не было. Назад упокоить их на свои места, не получилось.
- Да, удивятся родные этих бедолаг, когда придут проведать пустые склепы, даже следов не найдут, - сказал Иварт, и мы оглянулись на опять тихий и спокойный парк.
- Только, не говори, что нам придется лезть в эту холодную воду, на вид она просто ледяная, - простонала я, увидев перед собой огромное озеро, скорее похожее на море, -хотя помыться не помешало бы. Мы вымазались, как демоны с преисподней.
- Посмотрим, - задумчиво сканировал бессмертный карту, - сейчас прилив и нам не виден вход в пещеру. Нужно подождать отлив, и тогда, моя радость, вы может быть, даже не замочите свои прелестные ножки, - ерничал Иварт, а Натан скривился в ехидной улыбке. Он вообще после моих с ним лобзаний, когда я его приводила в чувство, не сводил с меня подозрительных глаз, и его злило ласковое обращение со мной бессмертного. Но, пока, ничего не понимая, держал себя в руках.
- Не плохо немного отдохнуть и перекусить, - искал подходящее место Дунадор, но кругом были острые камни.
- Можно здесь под скалой, - позвал Император, разжигая огонь, - удобное место, и от ветров закрыто.
- Я пойду немного обмоюсь. Моя одежда благоухает смертью, - простонала я, оглядывая себя и принюхиваясь, сморщив нос.
- Это и нам не помешает. Я провожу тебя и немного прогрею воду возле берега. И, вообще присмотрю, может, это озеро тоже зачаровано, - взял Иварт с собой запасную одежду, и мы ушли. Нас у самого берега догнали Натан и Дунадор со своим мешком.