— Ко мне приходил Натан и попросил прощение за свое поведение, — усмехаясь, проговорил Иварт.
— Да ты что? Он, правда, не будет злиться на нас, и отчислять из Академии? — была приятно удивлена этим событием.
— Тебя, точно не будет. Его Высочество сказал, что честно будет добиваться твоей благосклонности. Теперь мы с ним соперники, — веселился бессмертный, но черные глаза без зрачков были задумчивые и злые. Я застыла на дороге от этих слов, резко повернулась и с удивлением уставилась на Иварта.
— Ты шутишь, он не мог так сказать. Мы совсем не знаем друг друга, и я никто в сравнении с его дамами из дворца, — расстроенная, на одном дыхании выпалила я. Хотя, уже понимала, что это правда. Принц вступил в битву за свою желаемую игрушку.
— Зачем ты принижаешь себя. Мы же знаем, что ты Ведьма, и не простая. И, как девушка очень красивая. Одни глаза могут очаровать любого парня. Про остальное я уже не говорю, — обвел меня восхищенным взглядом Иварт, и мое сердце забилось чаще, — а демоны все столетия увлекались вами и очень сильно. Я слышал печальный рассказ об Императоре и его избраннице Старшей Ведьме. Он в прошлом сходил с ума по ней, а она отказала ему в взаимности. Ее просто убили, — пытался быть спокойным бессмертный, а у меня желудок скрутило в узел от плохого предчувствия.
— Что мне теперь делать, из Академии я не могу уйти? — с мольбой посмотрела на друга, а он грустно усмехнулся. Мы немного помолчали пока не подошли к воротам башни.
— Ты же понимаешь, что это зависит только от тебя. Как долго сможешь противостоять красавчику кронпринцу? Он очень настойчив в достижении своих целей. У тебя важные дела в Эсфолоте. Я это сразу понял. Значит, исчезнуть, чтобы спрятаться, ты не можешь, — пожал плечами Иварт, давая мне понять, что игра предстоит трудная и опасная, — я всегда смогу помочь, если тебе это будет нужно.
— Да мне нужна твоя дружба, — судорожно вздохнула я, — и помощь нужна. Надеюсь, что вдвоем мы справимся с этой проблемой.
Иварт, согласно кивнул головой и мы стали спускаться в глубины подземелья по старой выщербленной каменной лестнице, пытаясь осмыслить происходящее с нами. Говорить на эту тему больше не хотелось. И, вообще, я себя плохо понимала. Мне было в глубине души приятно, что принц обратил на меня внимание. Неужели только страх, что меня разоблачат, заставляет меня злиться на Натана и избегать его общества. Как бы я себя повела, будь все иначе? Нужно отгонять эти крамольные мысли, не давая себе времени осмыслить их.
— Пришли. Сейчас заклинанием открою дверь, а ты запоминай, вдруг еще пригодится на будущее. На выход с этого лабиринта его произносят наоборот, — шепотом говорил Иварт и я его внимательно слушала. Внизу было прохладно, но не сыро и воздух казался свежим. Я хотела сотворить холодный огонь, но он не понадобился. Когда включили магический пульт, чтобы он вывел нас к полкам с древними книгами, свет загорался сам, указывая путь.
— Надо дать указания прибору, что мы хотим найти и прочитать. Ты знаешь, о чем там идет речь? — а я задумалась, как сказать, чтобы не вызвать подозрений, но ничего умного в голову не приходило. Я стала нервничать, что заранее не приготовила подходящую легенду, а теперь раздумывать поздно. Иварт ждал ответа.
— Я увлеклась рассказами о параллельных Мирах. Можно ли узнать о них больше, и, вообще, сколько всего их существует? Мне говорили, что есть опасные и запретные зоны, в которые трудно попасть и невозможно выбраться. Это очень интересно, и я хотела почитать, но в верхней библиотеке об этом ничего не могла найти. Решила поискать здесь, — немного путанно, запинаясь, объясняла напарнику, что мы здесь забыли в этом подземном лабиринте.
— Хорошо, такие указания и дадим, — нажимал кнопки Иварт, и произносил, что нам нужно вслух, — книги и рукописи про параллельные и потусторонние Миры, — договорил, и с хитрой усмешкой посмотрел на меня, — все правильно?
Я не стала отговариваться или что — то объяснять. Согласилась с ним и мы, не торопясь, пошли по светлому коридору. Ох, не прост мой новый друг, совсем не прост, и очень хочется верить, что он на моей стороне.
— Знаешь легенду об Ариадне и Тесее? Может, нам тоже надо было такую ниточку с собой захватить. Они и без магии хорошо справились, — осматривала я многочисленные высокие стеллажи.
— Я с Земли Ната и хорошо знаю эту сказку, — задумчиво и внимательно следил за пультом Иварт, а я разглядывала древние книги в красочных, но уже ветхих переплетах. Столько всего успели написать наши предки. Так много умных и полезных мыслей, а мы никого не слушаем, живем своими жизнями и делаем такие же, но свои ошибки. Зачем они писали и старались вразумить нас, уберечь от заблуждений, указать правильный путь своим потомкам. Их труды, которым они посвятили многие годы своей жизни, запрятали глубоко в подземелье и мы заглядываем сюда, только, когда случится беда, чтобы попросить помощи. Это было грустно.
Мы очень долго блуждали по длинным коридорам. Устали и захотели пить, но пульт все направлял и направлял нас куда- то вглубь книжного города.
— Тебе не кажется, что мы тут уже бродили? — посмотрела на знакомые полки, где стояли самые большие в золотом переплете книги. Я их запомнила, потому что никогда не видела таких огромных.
— Да, ходим кругами, и это говорит о том, что в тайные залы библиотеки, где может находиться нужная книга, нас не пускают. Значит, эта игрушка, — и он показал на пульт, — нам не поможет в поисках, но пригодится, чтобы выбраться отсюда.
— Но, и самим ходить бессмысленно. Как мы узнаем нужное направление? — расстроилась я.
— Нуууу, — загадочно тянул слова Иварт и улыбался, — нужно проверить мои таланты, как темного мага на проницательность и чувствительность. Я уверен, что книгу, которую ищешь ты, закрыли сильным проклятием. Тьма всегда сильнее Света умела хранить тайны.
— Ладно, последний раз пробуем, и если не получится, уходим, — мне было жалко подвергать опасности друга, да и девчонок начнет беспокоить наше долгое отсутствие. Они могут поднять шум.
Иварт остановился, замер и через несколько минут передо мной стоял настоящий Темный Маг, Бессмертный. Таким своего друга я еще не видела. Черные глаза не смотрели, а затягивали меня в бездну. Лицо стало злобным и застывшим. Холод, который шел от него сковал меня, и я не могла пошевелиться.
— Надо отвернуться, и не смотреть в глаза, — твердил мне внутренний голос, иначе, он погубит мою душу. Я злилась на свою слабость, и с трудом, но смогла отвести взгляд. Сразу стало теплей, я могла двигаться и немного успокоилась.
— Иди за мной, — прозвучал громкий, как звериный рык чужой голос Бессмертного и он пошел вперед. Я, ругая себя последними словами за трусость, тоже мне Верховная Ведьма, неуверенно шагала за ним.
— Это недалеко. Я чувствую проклятье, наложенное на эту стену, — показал он на большой стеллаж с книгами, — попробую его снять, отойди в сторону.
Вокруг Иварта закружилась темная дымка, с каждой минутой она все больше сгущалась, пока не стала совсем черной. Он громко выкрикивал заклинания, а кто — то очень могущественный сопротивлялся ему. Завеса стала напоминать крутящийся смерч, и я боялась, что он унесет Иварта, но его голос продолжал повторять заклятья. Я стояла и не знала чем помочь. Ни на занятиях, ни Ирида ничему такому меня не учили, и мне оставалось, только, прятаться за стеллажами.
Тишина наступила резко, и ударила по ушам сильнее любого шума. Раздался жуткий скрежет, от которого у меня по телу прошла дрожь, а стена вместе с книгами опустилась в низ.
— У нас получилось, — ликовала я и радостно хвалила друга, — молодец, ты справился!
Хотела сразу пройти в тайную комнату, но он с силой оттолкнул меня, а сам издал страшный стон боли, падая на пол. Свет кругом погас, и я несколько секунд пребывала в шоке, пока не услышала повторный стон.
Непослушными губами призвала свет и увидела Иварта с огромным кинжалом в груди. Опустилась возле тела, приподняла голову и положила себе на колени.
— Оооо, — я растерялась и не знала с чего начать спасение, — прости меня. Твою ж мать! Я так виновата. Миленький, темненький мой мальчик, только, не умирай. Я себе этого никогда не прощу.