— Не волнуйтесь, дети мои, — вихрем ворвался в комнату Магистр, — у меня давно пылится гениальное изобретение, которое может на большие расстояния передавать звуки и голоса. Пусть Нутрей зачитывает свою речь, стоя на возвышении, а я развею его голос по всем близлежащим поселениям. Потом продвинемся на космолете еще дальше, и проделаем все это, еще несколько раз. За один день мы облетим всю Империю, и народы будут знать всю правду о предстоящей битве, — радостно договорил Магистр.
— Главное, хорошо охранять Нутрея. Нельзя позволить, чтобы прихвостни Агаронда или Темного Князя отбили у нас Императора. Все делать быстро, не задерживаться долго на одном месте, тогда может все получится. Они же не знают нашего маршрута, да и мы не будем ничего планировать заранее, как путь ляжет, — радовался хорошей задумке Димон.
— Ужас, — думала я, — только, теперь до меня дошло, что мы с Ивартом по разные стороны баррикад. Он же темный воин Князя Саторна и будет убивать моих друзей и родных, а если прикажут и меня. Это невозможно представить. Как мне тяжело об этом думать, — сердце сковало холодным льдом.
— Ему иначе нельзя. Он дал клятву верности Тьме. И если нарушит, то сам окажется в проклятом Потустороннем Мире, из которого никогда не вернется. Князь об этом позаботиться. Он не простит неповиновения своих рабов, бессмертных. Даже я не смогу его спасти, — мысли проносились одна за другой, и мне было очень больно и горько.
— Наташа, о чем задумалась? Ты решила лететь со мной к драконам, а потом к гортунам? Может, остаешься и будешь помогать эльфам возиться с Нутреем, — обеспокоенно спрашивал принц, увидев мою глубокую задумчивость, даже отреченность.
— Конечно, с тобой, здесь и так много народу. Пусть разбираются без меня, не одному же тебе лететь. Да, и Абзар мне больше доверяет, — встрепенулась я и пыталась говорить бодро, но не обманула Натана. Он молча, кивнул в знак согласия и тихо сказал, чтобы я собиралась в дорогу.
— Что тебя беспокоит, Наташа? У тебя такое несчастное лицо, что мне очень хочется тебя утешить, но я не знаю причину твоей горькой печали, — когда мы взлетели, обеспокоено спросил принц, с тревогой посматривая на меня. Я немного подумала, и решила рассказать, что за мысль меня повергла в шок. Мы воины одного отряда и Натан имеет права знать все, что касается битвы и моих сомнений.
— Понимаешь, раньше я думала о наших врагах абстрактно. Это были плохие темные во главе с Архимагом. Сейчас мне стало понятно, что нам придется убивать адептов нашей Академии и жителей Империи, которые станут на сторону Агаронда. И, Иварта, моего друга. Это ужасно и не правильно, — наверное, надеялась, что Натан сейчас все объяснит, все уладит, как обычно и мы вместе посмеемся над моими страхами, но он угрюмо молчал. Я уже ругала себя за глупую откровенность, когда принц заговорил.
— Да, это ужасно, но все битвы ужасны, любовь моя, — я вздохнула с облегчением, что хотя бы он не разозлился на меня, — там гибнут чьи то близкие люди или особи. Их оплакивают родные и близкие. Неважно за что они сражались, родители никогда не перестанут страдать от потери сына или дочери, так же и дети, оставшись сиротами, будут оплакивать погибших отцов и матерей, — тихо, с сожалением в голосе, говорил друг.
— Ответь мне Наташа, ты знаешь, за что идешь сражаться? У тебя нет сомнений в правильности нашего выбора? Мы же не можем допустить, чтобы к власти пришла Тьма в лице Темного Князя и Архимага? Тогда все народы будут страдать и станут рабами. Помнишь, что Агаронд пытался сделать с гортунрм Абзарам? Им не нужны народы, им нужно поклонение и безоговорочное послушание. За свободу стоит погибнуть, и многие это понимают, поэтому и идут с нами. Ты видела, во что превратили адовы слуги твоих родителей, — и он быстро извинился за свою бестактность.
— Так будет со всеми народами Империи, если мы не остановим Зло. Оно уничтожит все светлое и доброе на Урее, и солнце больше не пробьется сквозь заклятый туман. Мы получим второй Проклятый Мир. Поэтому, мы идем на битву и готовы отдать свои жизни. И, если на моем пути станут бывшие друзья, я буду убивать их Наташа, не задумываясь, — решительно говорил Натан.
— Прости, ты прав. Какая может быть справедливость на битве. Сейчас нужно освободить Империю от врага, а раны будем зализывать потом, — тихо, почти шепотом проговорила я, и принц ничего не сказал в ответ.
— Мы подлетаем к государству драконов, Аттэка. Нужно несколько раз медленно пролететь над дворцом, давая возможность охране понять, что мы прилетели с дружественным визитом, тогда они разрешат нам посадку, — объяснял мне Натан свои головокружительные виражи.
— Какой красивый город, почти как Эсфолот. Я думала, они как вольные птицы живут в горах и там строят себе пещеры, — рассматривала я высокие дома и широкие улицы.
— Ты еще не видела дворец правителя драконов Мудрого Горокла. К нему мы пойдем пешком, — сдержанно улыбался принц. Возле космолета нас встретили охранники, и под их защитой мы быстро шествовали по каменной мостовой. Все драконы были в человеческом обличье, но выглядели впечатляюще. Выше Натана на голову, не говоря уже про меня, с широким разворотом плеч. Крепкие мускулы на руках и ногах, выгодно подчеркивала одежда в обтяжку. Огромные мечи были прикреплены к перевязи, и выглядели эти особи, как боги войны.
Дворец драконов, безусловно, меня впечатлил. Одним взглядом его обозреть было невозможно, таким огромным он возвышался на высокой и широкой горе. К его вратам вела крутая и длинная лестница, которую мы пройдем, только, через неделю, поэтому я с удивлением глянула на принца.
— Нас поднимут туда на навесном мосту. Сейчас его спустят, — спокойно сказал он, а я запаниковала, когда увидела этот мост. Просто, поддон на веревках.
— Конечно, зачем этим крылатым особям приличные мосты строить. Они, если и упадут, ничего страшного не произойдет. Расправят свои крылышки и дальше полетели, а я испугалась этих ненадежных досок, — и жалостливо посмотрела на Натана.
— Если хочешь, я попрошу стражника трансформироваться и поднять тебя в лапах, — тихо шепнул мне на ухо друг. Я замахала головой, отказываясь от еще более ужасного перемещения, что поддон мне показался не таким уж и страшным. Да, это не с Духом Ветра веселиться. Пока поднимались, я так вцепилась в принца, что синяки ему обеспечены надолго, если он их магией не выведет.
— Знала бы заранее о таком подъеме ни за что с тобой не поехала бы. Будешь в знак моего негодования с синяками ходить, — злорадствовала я, когда мы спрыгнули на землю, а мои ноги еще долго подрагивали.
— Эти синие отметины твоих чувств ко мне я сохраню на всю жизнь, даю слово, — посмеивался он надо мной.
— Еще, правда, начнет всем говорить, что это я его так любила. Надо будет самой тихонечко их удалить. Отомстила, называется, на свою голову, — с угрожающей ухмылкой посмотрела на Натана.
— Ната, приветствую тебя, — радостно и громко заговорил парень и быстро подошел к нам. Это был адепт Горнич, с которым я веселилась и танцевала на пиру в Академии, — приятно видеть тебя у нас в гостях. О, Ваше Высочество, — узнал он принца Натана и вежливо поклонился, — какая приятная неожиданность. Я сам доложу дяде о вашем приезде, — и он пригласил нас в большую залу. Предложил присесть на шикарные диваны и быстро исчез.
— Фигляр недоучка. Можно подумать, они не рассмотрели нас уже сотню раз еще в космолете, а взяли и неизвестно кого впустили во дворец, — тихо шипел принц.
— Не злись. Так положено по этикету. Главное, нас приняли, и даже с радостью, — успокаивала друга.
— Конечно, это же твой кавалер по танцам. Он целый вечер не выпускал тебя из объятий, — кривился Натан, — и вообще, такое вежливое обращение ни о чем не говорит. Поговорим дружески, за столом посидим и уедем ни с чем.
Мне понравилось, что меня ревнуют, но долго радоваться не пришлось, нас позвали к Вожаку стаи. Он сам вышел к нам навстречу, и приветливо предложил пройти и присесть к рабочему столу. Но, мы, сначала, решили представиться.
— Я наследный принц Императора Нутрея Натан. Со мной прибыла Верховная Ведьма Мордорского рода Наташа. Мы хотели бы переговорить с вами по очень важному вопросу, — и с достоинством поклонились.