-Ну, и что? Не стыдно было?
-Представьте себе, вовсе нет. За себя бы я ни в жизнь не полез в драку.
-Значит, это за меня вы вступились?
-Выходит, что так. Только вы не думайте: я и за другую б женщину так же...
-Что ж, я не сомневаюсь в этом.
-Правда? Вы считаете, что я не должен был?
-Как вы сейчас-то здесь, в лесу, оказались?
-Я шел за вами. Когда вы к этой горке пошли, я сразу понял, что будете спускаться. А эта горка пока еще крутовата для вас. Тем более что сейчас снег скользкий, как лед, и твердый. Тут и опытному лыжнику трудно управиться.
-Почему я не заметила вас?
-А это потому, что когда вы в лес приходите, вы, кроме леса, никого не видите. А это, кстати, совсем не безопасно.
-У меня Стрелка со мною.
-Выбраться из этой ямки Стрелка вряд ли вам помогла бы.
-Это правда. Вам огромное спасибо! Выходит, что теперь я вам обязана?
-Никто никому ничего не обязан. Помочь нуждающемуся - это норма для всякого человека.
-А вы очень интересный человек.
-Вам, действительно, со мной интересно, или это знак признательности?
-Мне с вами очень интересно! Представьте себе, что теперь я даже сожалею, что не знала вас раньше.
-Послушайте, Натали! ... Простите, Наталья Николаевна!
-Нет-нет, мне очень нравится! ... Называйте... Кстати, а почему вы меня так назвали?
-Потому что... Натали, вы же, ведь, полная тезка жене Пушкина. Разве вам не говорили об этом?
-Говорили... Да, я знаю... я думаю, что это, действительно, так... Странно...
-Что, странно?
-Все! Вы не находите странным, что вы Александр, а я Натали? Александр, вы, ведь, специально пошли за мною в лес?
-Но я не толкал вас с горы специально. Поверьте, Натали, я не стал бы подходить к вам, если бы с вами было все в порядке.
-Почему?
-Потому что... Смотрите, мы уже почти в поселке. Как быстро мы дошли! По-моему, вам это машут.
-Ну, да. Это ребятишки. Ученики мои. Они, почему-то, вообразили, что меня следует опекать.
-По-моему, они правильно вообразили.
-А не слишком ли много опеки для одного человека?
-Я не думаю, что много. Здесь тайга, Натали. А в тайге не все так просто, как вы думаете. Послушайте, Натали, вы позволите мне еще раз встретиться с вами?
-Почему только раз?
-Как вы сказали?! Простите, вы хотели сказать, что вы согласны..., то есть... вы не против, если я приглашу вас... Хотя, нет, Натали! Можно, я зайду когда-нибудь к вам?
-Но у меня дети в доме, Александр!
-Я знаю! Нет, вы, вероятно, не то подумали! Я вовсе не хотел...
-И я не хочу! Я совсем вас не знаю, хотя, мне кажется, что вы хороший и добрый парень.
-Вы, правда, так считаете?
-Я сказала то, что думаю. Но я прошу вас: не надо обгонять время и торопить события! Я очень хочу относиться к вам с уважением. И хочу, чтоб и вы уважали меня впредь, как уважали до сих пор. До свидания, дорогой мой рыцарь!
*
-Наталья Николаевна! Наталья Николаевна! Папа приехал!
-Знаю, ребята! Это прекрасно! Я думаю, что вам надо скорее домой бежать. Отец же соскучился, небось. Встретить следует по-человечески. Да и накормить надо, как полагается.
-Ну, да, мы так и хотели. Только вам побежали сказать. А откуда вы знаете, что приехал? Вы ж в лесу были.
-Сорока на хвосте принесла.
-Да, ладно! Вы с кем там стояли? С Новиковым?
-Да.
-Это он вам сказал про папу?
-Да.
-А вы с ним встречаетесь, Наталья Николаевна?
-Нет.
-А чего он за вами в лес потащился?
-Та-ак! Это уже, надо понимать, вы ко мне с допросом с пристрастием?
-И вовсе не с допросом, а интересуемся.
-Рано еще такими делами интересоваться. Аля, ты скажи, пожалуйста, папе, чтоб он зашел ко мне, когда сможет. Хотя, нет! Не нужно говорить. Я сама к вам зайду вечерком.
-Да, лучше зайдите. Только обязательно сегодня. А то завтра он деньги получит и начнет свою водку хлестать. Тогда с ним ни о чем не договоришься.
-Что же, так сильно пьет?
-Когда как. Но теперь напьется, если мамы нет.
-Зайду сегодня. Но только вечером. Сейчас и ему надо прийти в себя, и у меня есть дела.
Тот же день. Сосновка. В доме Н.Гончаровой
-Стрелка, назад! Это свой! Место, говорю! Назад! Вот так, спокойно! Видишь, я пускаю. Проходите, проходите, пожалуйста, Юргис Альбертович! Теперь она уже не будет бросаться. Она вас обнюхала.
-Да, у вас тут защита мощная, Наталья Николаевна. Здравствуйте!
-Добрый вечер! А я как раз к вам собиралась. Вам, вероятно, Аля говорила?
-Да. Но я решил сам зайти к вам. Видите ли, дома не совсем удобно было бы разговаривать.
-Это вы совершенно правильно говорите. Ни к чему детям взрослые разговоры слушать. Вы уже в курсе, я полагаю, насчет вашей жены?