У Натальи Николаевне есть еще младшая сестра. Ее зовут Лиза, и ей скоро будет восемнадцать лет. Она учится в том же самом университете, в котором работает Наталья Николаевна. Сейчас у Лизы тоже сессия, поэтому она умчалась утром вместе с Натальей Николаевной. Представляешь, Мишка, у родителей Натальи Николаевны есть машина. И даже не одна. То есть, одна не собственная, а служебная, на которой отца Натальи Николаевны возят на работу. А другая - до приезда Натальи Николаевны стояла в гараже. Оказывается, Мишка, наша Наталья Николаевна умеет водить машину, и теперь она ездит на этой машине. И Лизу в университет на машине возит. В общем, они уехали, а Мария Степановна теперь должна что-то придумывать к вечеру. Думаю, что мне надо пойти помочь ей. Я после тебе допишу..."
3.
-Мария Степановна, а можно, я Вам помогу! А то вечером, я слышала, должны гости прийти. Вы же можете не успеть.
-От, спасибо, дочка! Успеть-то, я, конечно, всенепременно должна. Только сильно это затруднительно теперь для меня становится: готовить на столь огромную толпу. Да еще так скоро. К ним-то, обычно, целая прорва народу является - все, кому не лень. Которые, бывает, и на другой день остаются, и на неделю. Никто ни у кого не спрашивает: приехали, ну, и приехали. А кто, откуда, насколько - один бог ведает! Родственники, друзья, знакомые - все тут ошиваются. Раньше-то, бывало, все больше к Николай Васильичу приезжали. Потом Наташенька привечать гостей стала. А теперь уж и у Лизаньки приятелей тьма появилась. А Полина Львовна сама все больше по гостям. Не любит она дома сидеть.
-А кто ж в доме хозяйством занимается?
-А я на что? Почитай уж лет двадцать пять при них. Ну, да, что-то около этого. Наташенька у них как появилась, так меня из деревни-то и выписали. Так что я у них уж больше двадцати лет.
-Двадцать четыре.
-Что?
-Двадцать четыре года Вы у них тут. Наталье Николаевне если двадцать четыре года, то и Вы, значит, с нею вместе.
-Ага! Полина Львовна сама-то ничего не умела. Молоденькая была шибко, глупенькая. Вот Николай Васильевич, значит, написал своим родителям. Сам-то он из нашей деревни. Ну, родители, царство им небесное, меня и рекомендовали. Я у них навроде родственницы. Слава Богу, ни разу ничем не обидели. Я у них тут и нянька, и хозяйка, и отец с матерью. Наташенька, голубушка, у меня на руках так и выросла. Слышь, она меня "Мусей" зовет. Махонькая когда была, думала, что я мамка ее, ну, и "мамусей" звала. То есть, "мама Маруся". А потом и вовсе "Мусей".
-Она рассказывала об этом.
-Стало быть, вспоминала меня там?
-Конечно! И не один раз.
-Я знаю, она меня любит. Ну, да и я души в ней не чаю. Она ж мне все равно, что дочка. Своих-то детей мне бог не дал.
-А чем я могу вам помочь?
-Да чем же? Картошку чистить надо. Мясо на мясорубке прокрутить. Я потом тебе по ходу подсказывать буду. Сейчас, вот, еще Леночку позову. И ей работа найдется.
-А Леночка - это кто?
-Так она тоже сюда из нашей деревни приехала. Дом у них там сгорел. Отец по пьянке спалил и сам на пожаре угорел. Не смогли спасти. Мать в той же деревне у старшей дочери поселилась. Ну, а этой некуда было деться, вот сюда и приехала. Больше полугода здесь уж. Мне помогает, хозяйке прислуживает. Сама-то хозяйка шибко любит, чтоб ей прислуживали. Сама ни за холодную воду, а вокруг нее чтоб все крутились. Одно хорошо, что дома редко бывает.
-А где же она бывает?
-Как это, где? В городе. У нее подруг и приятелей немерено. Потом, в парикмахерской у нее там свое место имеется. В клубах каких-то состоит. Дел невпроворот, я полагаю. Вечером приезжает домой еле живая от усталости. В свою комнату завалится, и что там она делает - никто не знает. Поди, телевизор допоздна смотрит. А утром спит до обеда. Какие у нее заботы? Ей и еду Леночка в комнату носит.
-Она, что же, не работает нигде?
-А зачем ей работать? У ней муж работает. Он, моя дорогая, у нас в городе очень большая шишка: самый главный человек. Все городские дела на нем. Вот этот дом он сам выстроил. Ну, то есть, строили его, конечно, рабочие. Но сам он тут каждый сантиметр вымерил.
-И давно они тут живут?
-Да, почитай, лет пятнадцать. А до этого у них квартира была в городе. В самом центре. Тоже большие хоромы были. Но не чета тутошним.