— Так что вы ответите? — спросила доктор Романова — Где же ваше хвалённое увеличение скорости реакции обеспеченное генными комплексами «сияние-7» и «фалько» и ещё «си-2»?
Её очки-монитор оставались деполяризованы и на замершую в нерешительности девушку смотрели строгие, усталые глаза.
Ташка сказала: —Я хотела бы пройти терапию.
— Значит приходите через восемь дней. Доктор Румянцева сама отправит вам вызов. Всего хорошего— стёкла очков-мониторов потемнели и вместо человеческих глаз на Ташку смотрели два чёрных овала. Она увидела в них своё потемневшее отражение.
— До свидания— сказала Ташка.
Доктор Романова сделала неопределённое и неоконченное движение ладонью. Видимо оно должно было означать, что-то вроде «Было интересно поговорить с вами, но я чрезвычайно занятой человек. Прощайте».
Покрытые металлическим напылением кончики волос заколебались от случайного движения и заблестели. В коридоре Ташку встретил тот же грач в медицинском халате и проводил к выходу из поликлиники. Навстречу им дважды попадались другие пациенты, а может быть лишь посетители. Их так же провожали копии нарисованных грачей. При встрече два грача церемонно снимали медицинские колпаки и, не останавливаясь, раскланивались друг с другом.
Ташка шла и думала о том, что «сладкий» или, например, «кислый» не только слова. Прежде всего это обозначения соответствующих вкусов. Интересно каково вообще ощущать вкус пищи? Не только механически пережёвывать, как будто заправляешь машину топливом, а наслаждаться. Получать удовольствие от еды — какая странная мысль.
Глава 3
— Люди должны помогать другим людям.
— С чего это я что-то кому-то должен?!
— Потому, что люди, которые помогают другим, плохо относятся к людям, которые не помогают. Они бьют их ногами и выбрасывают из гнезда…
Её будущий научный руководитель, профессор Сергей Иванович Гальтаго встретил Ташку у входа в административный корпус института. Тот самый, что с высоты в два десятка этажей выглядел как будто по нему когда-то, со всей силы врезали гигантской сковородой.
Часы показывали половину восьмого утра. Холодный ветер заставил Ташку поднять воротник. Стоял самый разгар осени, деревья окутались золотом, днями часто шли короткие дожди, а в промежутках между ними светило тёплое солнце. В ранние утренние часы уже было довольно прохладно.
— Добрый день Наталья Алексеевна. Могу ли называть вас просто Наташей? — осведомился профессор. Он стоял в закутке между двумя колонами у входа. Там, куда доставал поток тёплого воздуха обдувающий входящих в административный корпус людей. Волосы у профессора были седые. Длинный и чуть скособоченный нос вызывал впечатление будто в детстве профессора часто и сильно дёргали за нос. Глаза, словно маленькие солнца, тонули в лучах-морщинах. На нём была рубашка на молнии с короткими рукавами позволяющими любоваться мускулистыми руками Сергея Ивановича туго обтянутыми пожелтевшей, похожей на размоченный в воде пергамент, кожей.
— Как вам будет угодна Сергей Иванович— ответила Ташка слегка покраснев от знакомства с автором расширенного учебного курса по которому когда-то училась.
— Просто Сергей, моя дорогая сотрудница— сказал Гальтаго — В своей лаборатории я не терплю официоза. Или, если тебе будет сложно называть меня по имени, то зови «профессором» соответственно занимаемой должности.
— Хорошо, профессор— согласилась Ташка.
Большие, не меньше чем в два человеческих роста, двери подчёркивали значимость института и работающих в нём учёных и ничтожность посетителей вздумавших отвлекать занятых людей ради каких-то пустяков. Ташка посмотрела на исполинские двери для чего ей пришлось запрокинуть голову и мысленно сказала сама себе: —Ничего, теперь я тоже часть великолепного и блистательного мира прикладной науки. Я имею полное право войти через эти двери с гордо поднятой головой.
Что она и сделала. В лицо ударил плотный поток тёплого воздуха. Ташка опустила воротник и пригладила разметавшиеся волосы.
— Идём, Наташа— сказал профессор — Первым делом надо зарегистрировать тебя в первом отделе. Все отделения института, и новосибирское не исключение, считаются имеющими важное значение для промышленного и военного потенциала страны. Здесь в каждой комнате полно скрытых камер, даже в туалетах. Надеюсь тебе это не слишком смущает?