Весь университет замер в напряжении — что же все-таки происходит?
Через четыре часа щелканье хлыстов, потрескивание колесных осей и ржание лошадей заполнили все пространство университетской площади, пока экипажи и люди выстраивались в ряд. Телеги, покрытые брезентами, возы с поклажей студентов, пассажирские повозки, огромные корыта понтонов, покачиваясь и скрипя, начали движение по широкой, залитой жидкой грязью дороге. Погода после вчерашней грозы испортилась - не переставая лил дождь, косой и мелкий. Лужи и канавы с боков дороги были полны водой. Вдали неясными очертаниями стояли деревья и перелески. Под крики и ругань, проклятия, щелканье кнутов и треск осей об оси, в грязи и дожде, двигались сплошной, хаотической лавиной, обозы более двух тысяч студентов Евронийского высшего университета боевой магии. Иногда в этот поток врывался наездник верхом на взмыленной лошади. Начинались крики, кряканье, лошади становились на дыбы, весь поток останавливался, что-то падало с груженых телег, скатывались с дороги студенты...
ЧАСТЬ 2 В пути
ГЛАВА 1
Наши дни
Май 2405 года
В себя он начал приходить, почувствовав какое-то мягкое покачивание.
Ощущение раздражало, и в голове крутилась только одна мысль – «Когда же это кончится?» Это не кончалось, долго. Каждое, даже самое легкое движение вызывало нестерпимую боль во всем теле. Он с трудом разлепил один глаз - второй вообще не открывался - и тупо поморгал, пытаясь сообразить, что же вызывает это раздражающее покачивание.
Внезапно он почувствовал, что он падает, словно камень, в бездонную пропасть. Ему казалось, будто он уже умер – иначе почему же душа могла покинуть тело? Пучина небытия поглотила его, но он еще долго летел в полной темноте, прежде чем внезапно достиг дна. А затем настала абсолютная тишина…
Прошло немало времени – хотя было ли здесь, по ту сторону жизни, время? И впереди забрезжил слабый свет. Чуть позже тонкой паутиной над ним повис отдаленный шум. А затем он почувствовал, что у него есть легкие. Вздохнул - горячая волна боли накрыла, как лавина - темнота...
Сначала включился слух. Потом обоняние. Пахло травой, дымом, лошадьми, дальше лесом, спокойные запахи, кто-то рядом разговаривал, мужские низкие голоса, женское похихикивание, треск близкого костра, звяканье посуды...
- Нет, ну они совсем там идиоты? - Мужской низкий голос, - в который раз новое направление присылают. Да когда же, наконец, они разберутся, где нам практику проходить!
От голоса тревогой не веяло, несмотря на раздраженный тон. Голова кружилась, чуть шевельнулся, ой, ошибка - проснулась боль во всем теле.
- Сначала Багалийский замок, - другой голос, потоньше, - через день менять направление — в Занвейский топи, на север, теперь в долину Даккипа через лес...
Слова дергались, уплывали, становились едва слышимыми, растворяясь в огненной реке боли, снова выскакивали, оглушая ревом, он попробовал поднять плиты век, успел заметить темное небо, потом оно вздрогнуло и с грохотом, и с каким-то диким свистом упало на него...Темнота...
Боль огненными сполохами прорывается через прохладную темноту забвения. Он уходит от нее, сначала, скуля, медленно уползает, потом становится легче, ускоряется, облегчение, да, да, освобождение... Уже долгое время он идет по черному длинному коридору, наслаждается прохладой, сзади, за спиной, пылает огонь боли, впереди сияет ослепительно-яркий голубой свет - ему туда. Сзади, огонь боли лижет спину – его пытается настигнуть желтовато-оранжевый мучительный свет. Он медленно, слишком медленно, как во сне, идет по длинному коридору. Душно, веет смертной тоской, ему вперед, в долгожданную прохладу. Когда же, о боги, конец? Не останавливаться… Нет, никак… А сзади начинает гудеть медленный, низкий звук – огонь боли догоняет его… Побежать бы... Еще минуточка и тело растворится в сладкой прохладе того синего света, что впереди, не далеко уже. Но снова что-то его цепляет, дергает назад, в огонь, в обжигающую агонию... и – чирк, чирк – он соскальзывает в очередное мучение, и обратно в прохладный черный коридор, туда, к свободе…