- Хочешь простокваши?
- Выпить хочу...
- Давай мне. Если только холодная…
- Ужасно, ужасно!
- Да что ты можешь знать про любовь, наивное ты существо! Прыгаешь из кровати в кровать...
- Ужасно, ужасно, опять по лесу идти...
- Новое сообщение от ректора пришло с птицей - теперь поворачиваем к югу-востоку, до Самоцветных гор к равнинам Дармонда, приказ остановиться в заброшенном древнем дворце Джинны в долине лилий, там какие-то внезапные смерти среди населения окружающих деревень...
Он зажмурился, потом снова открыл глаза. - «Дворец Джинны...» Воспоминание выплыло откуда-то их глубины, - «... такой дворец обустроил... Джинне на свадьбу подарок — гнездо нашего счастья...»
- Сам герцог присоединится к нам там...
Вдруг он вспомнил: горная дорога, гроза, озеро, лес, сражение… Боль, боль... Дальше — полный мрак.
Он был…
От напряжения он весь покрылся испариной.
Он не знал, кем он был!
«Кто я? Как меня зовут?...???...»
То, на чем он лежал, качнулось. Глухой стук, шорох, над ним склонилось лицо. Голубые глаза, широкие скулы, большой нос, широкая улыбка, блестящие зубы, странный запах:
- О! Он очухался! Ребята! Наш смертник лежит и глазами пучит!
Послышалась возня. Какие-то восклицания. Он напрягся, шевелиться он не мог, только беспомощно таращиться и моргать.
«Смертник???...!!!»
Над нам нависли новые лица. Какой странный у них акцент, странные глаза, он не помнил, кто он, но знал, что он другой, что там, в своей прошлой жизни, он привык видеть другие лица. Паника, все его инстинкты кричали, что надо бежать, враги, сил нет, не пошевелиться, он мог только беспомощно хлопать глазами...
- Какой молоденький! - Женский голос.
- Лиззи, посмотри на его глаза! А зрачки! Вау!
- Ужас!
«Что с глазами?»
- Мда-а-а...
- Смотрите, у него не кожа, а чешуя! - Это уже голубоглазый мужчина.
«Чешуя!?» - Нет сил даже зарычать. Волосы встали дыбом...
- Ребята, он синий!
«Я весь синий!»
- Может у него и хвост вырос?
«Хвост! Какой хвост? У меня растет хвост? Кто я? Где я? Что происходит?»
Голоса, голоса... Он смутно слышал эти голоса. Голоса неслись над ним нескончаемым потоком. Он пытался не слушать их, но они становились все отчетливее и все глубже проникали в его сознание, все больнее впивались в его мозг... Новые, опять новые лица, все смотрят, трогают. - «Дотрагиваются! Неприкосновенен! Больно, больно!» Чего-то говорят, смеются, - «как громко!», головокружение усиливается, подташнивает. Бежать, бежать. Он шевельнул рукой, острая боль прострелила все тело, сердце выскакивает из груди... Опасность, опасность... Перед глазами все плывет... Но тут опять начало наваливаться деревянное бесчувствие, крохотные милосердные огоньки нервов вновь начали гаснуть, он чувствовал, сейчас он погрузится в спасительный мрак...
- Эй, а ну разошлись отсюда! - Грозный окрик. Родной голос, знакомый запах. - «Ко мне, спаси!»
Лица исчезли, над ним нависли самые прекрасные глаза в мире, окутал родной аромат, прохладные ладони на лице.
- Тише, тише, я с тобой, не волнуйся, - как хорошо, блаженство, он медленно успокаивается:
- Привет, рада, что ты вернулся, ты как?
Мужчина, бессильно лежащий в телеге, казалось, был вылеплен из грязного воска. Лицо и тело его было раскрашено кровоподтеками в черный, синий и зеленый цвета. Наконец-то он очнулся, Айрин уже начала волноваться. Последние двадцать четыре часа он, как утопающий, барахтался где-то между обмороком и полуобмороком. И как только она отошла по нужде, он пришел в себя - закон подлости.
Когда она увидела, что вся группа выпускников, даже несколько преподавателей, залезли на повозку, чтобы оживленно поприветствовать нового студента, Айрин побежала на помощь. Без злого умысла, просто из любопытства, они могли навредить ему. Иногда ребята забывали, что перед ними было живое существо и со своей детской непосредственностью увлекались, как дети в песочнице из интереса ударяющие лопаткой по паучку и нечаянно убивая его.
Так и есть - бедный мужчина был в жалком состоянии. Глаза его округлились и волосы встали дыбом. Возбужденные студенты галдели все разом, пытаясь рассмотреть только недавно переставшего умирать мутанта, толкали друг друга, хохотали, радуясь, что ему наконец лучше и можно начинать забавную и очень веселую травлю... Айрин незамедлительно разогнала их. Мужчина был очень слаб, но в сознании. Девушка, не зная как, чувствовала его смятение и страх: