Он чувствовал, как огонь костра проходит через него, прежде чем осветить этот мир, и как одновременно с ними слабо проступает во тьме ужасный образ его потерянного прошлого, бледный, далекий, чужой и недосягаемый. Его знобило в эту теплую ночь. Он монстр, мутант, его собственный народ ненавидит его, ребята рассказали ему про письмо от его великого спасителя Гарри - новые и новые отряды дракатонов наполняют Суларию, они ищут его, чтобы пытать его, а потом уничтожить? За что? Что такого страшного он сделал, что даже через сто лет они все еще хотят убить его?
«Значит, я все-таки не…» - успел он подумать; потом земля, на которую он опирался, превратилась в зыбкую трясину, и он быстро пошел ко дну... в вязкую темноту...
Глава 2
Несколько дней лучшая группа старшего курса шла на север, вынужденная слиться с огромным потоком первых пяти курсов. Потом пришло распоряжение свернуть на запад, со вторым курсом они шли вдоль полноводной реки Пать, потом их снова завернули на север, их догнал веселый восьмой курс, ветреный Заррот не мог нарадоваться, перепрыгивая от одной студенточки к другой, резвясь с ними в кустах. Потом на северо-восток, перебрались вброд через многочисленные речушки. Заходить в большие города им запрещали кураторы, следуя непонятно чьему глупому приказу (впрочем, для Айрин это загадкой не являлось). И вот, наконец, новое распоряжение – какой-то заброшенный дворец Джинны, на самой границе с Дракатией.
- Зед пишет, жители местных деревень жалуются, что народ пропадает в каком-то лесу. Нечисть там непонятная развелась, шлют запрос за запросом в университет, прислать им магов и разобраться. - Сказал Николя, куратор выпускников, молодой преподаватель, маг ветрянник – худощавый мужчина тридцати трех лет, белокурый, сероглазый, с ясными, правильными чертами лица.
«Разумно, - размышляла Айрин, - если хочешь спрятаться, спрячься под самым носом врага, ищущие глаза смотрят вперед, вдаль, под своим носом никто искать не будет.»
На протяжении нескольких дней уставшие выпускники держали путь на юг, слегка уклоняясь к востоку. Они шли по ломбардской равнине, мимо белокаменных стен большого города Соммон, затем у мелкого брода перешли широкое течение реки Пого. Через несколько дней они уже придут на место.
- Едем спокойненько, не бузим, глазки держим долу, - продолжал наставлять их Николя. - Это вам не родной университет и даже не Еврония, где за шалость ректор по попке отшлепает и все, мы проезжаем приграничные земли, только недавно присоединившиеся к Суларии и люди здесь еще помнят дни независимости. В том числе и их правитель - герцог Шокс...
Заррот высокомерно усмехнулся, ему ли, практически состоявшемуся магу - огневику, аристократу, носителю чистейшей Древней крови, бояться каких-то там, с вилами, в грязных штанах.
- Не скалься! - Прикрикнул на него Мейз - помощник Николя – тридцатилетний аспирант факультета огневиков, - пока на тебе печать университета, ты не можешь применять магию смерти против мирных жителей, даже если они и не очень мирные.
- В том числе и их правитель - герцог Шокс де Фридим, - продолжил Николя, смотря на Заррота, не отрывая глаз, - помешанный на власти отморозок, его подчинение императору Суларии условно и очень прозрачно! Дай ему только шанс и он зарежет тебя, как поросенка! Никаких заигрываний с местными девушками, никаких хватаний за задницу и возни в кустах, здесь другие понятия! Понял, придурок? Если ты хочешь девушку, убедись сначала, что она не против быть облагодетельственной тобой, не как в прошлый раз, это тебе не родная Еврония! - При этих словах бедняга Заррот смущенно опустил голову, сейчас он был похож на провинившегося мальчишку, получившего хороший нагоняй.
- Глен и Кай, - Николя посмотрел на обнявшуюся сладкую парочку, - не целоваться прилюдно и не... ну в общем поняли, чего не...
Баронет Глен де Иаррот засмеялся немного визгливым смехом, провел рукой по своему свежевыбритому подбородку, затем ласковым жестом погладил по щеке своего любимого, графа Кая де Гриша, без всякого стеснения прильнув к нему и глядя на него томным взглядом, глубоко, с причмокиванием, поцеловал. Де Гриш самодовольно улыбался, принимая эти знаки почитания без всякого смущения, закинул ногу на Глена. Эта парочка вместе последние десять лет. Николя только покачал головой - «Молодежь!»
- От лагеря ни на шаг! Держимся вместе! И помните про нашего странно выглядящего однокурсника! - Все взгляды обратились в сторону повозки с сидящим там дракатоном, который внимательно слушал наставников, задумчиво нахмурившись. После недавней драки ему все еще очень нездоровилось.