- Доброе утро.
Мужчина, очевидно, был еще слегка дезориентирован, чтобы начать беседу.
- Мне надо идти, я быстро вернусь.
Эссейл кивнул. Крепче обнял ее.
- Я пойду, - объятия еще крепче - боится.
- Слушай, Эссейл,– проговорила Айрин, все сильнее нервничая; сердце ее сжималось нехорошим предчувствием, и она страдала при мысли, что дракатон останется здесь один, но ничего не поделаешь. Не идти нельзя.
- Ну, со мной, надо полагать, ничего не случится. Не выходи из комнаты, хорошо?
Затягивать дело было бессмысленно. Поэтому, поцеловав Эссейла, напустив на себя безучастный вид, Айрин высвободилась из теплых объятий мужчины, - Не беспокойся, - сказала она, не вполне уверенная кому она это сказала - себе или дракатону. - Пожалуйста, не беспокойся, все будет хорошо, - поцеловала мужчину опять, встала и направилась к выходу.
Когда Айрин спустилась в общую залу, вокруг было тихо. Все еще спали. Раннее утро выдалось холодным и туманным, так что плащ пришелся весьма кстати. Занятая своими переживаниями, Айрин чуть не столкнулась с Лиззи.
- Ой, ну испугала же ты меня! - Айрин схватилась за сердце.
- Редко кого увидишь здесь так рано, – сказал Лиззи приветливо, посмотрев на Айрин детскими голубыми глазами. Смешно сморщила маленький острый носик, - а куда ты так рано направилась, подружка? Своего драгоценного уродца осмелилась оставить!
Айрин вдруг очень смутилась от этого вопроса, как будто Лиззи могла почувствовать ее преступный замысел, покрепче сжала кошель с золотыми, что-то невнятное пробормотала в ответ и попробовала обогнуть Лиззи;
- Ты надолго? - подруга схватила ее за рукав;
«Вот ведь прицепилась!»
- Через пару часов вернусь, к завтраку поспею, я просто так, прогуляюсь чуть-чуть... - Айрин высвободила рукав, мягко и чуть растерянно улыбнулась и, не оборачиваясь, пошла в сторону центра города. Ей еще искать мага-печатника и одежды надо прикупить и сапоги для Эссейла, через секунду, поглощенная размышлениями, она напрочь забыла о Лиззи.
- Ну-ну, иди, подруженька, иди... - Пробормотала Лиззи, зло прищурившись вслед Айрин. Лиззи посмотрела вверх, на темные окна второго этажа, снова усмехнулась и вошла внутрь.
***
Тридцать четыре золотых! Сумасшедшая цена. Вот и ушли все ее десятилетние накопления. Слава богам, Николя дал ей денег на одежду для Эссейла и то пришлось взять оттуда чуть-чуть. Ну что ж, теперь она нищая обладательница заклинания для снятия печатей. Никогда в жизни не могла Айрин представить себе, что она решится на такое святотатство, если бы не Эссейл.
Как там Эссейл? Как же хорошо, что она так быстро управилась, сейчас принесет дракатону вкусной каши с медовыми лепешками, Айрин заметила, что ее любимый сластена, странно все-таки, что он совсем не ест мяса...
Он ждал ее за углом.
- Какова вероятность, что ты ищешь меня, милочка?
Айрин медленно подняла глаза вверх. Сердце рванулось у нее в груди, и, споткнувшись, застучало с удвоенной силой. Перед ней стоял огромный мужчина. Над ней возвышался изрядный живот, обтянутый синей военной курткой, а над ним виднелась пунцовая бородатая физиономия, увенчанная темной шевелюрой. Мужчина мило улыбался во все желтые зубы.
- Нет, – как можно тверже ответила Айрин. – Я не искала вас. А теперь, мне пора идти, - «только не показать свой страх, тогда он меня сразу растерзает.»
- Ты уверена, крошечка? – Он сделал небольшой разворот, схватил ее за плечи, потянул в сторону и в конечном итоге они оказались у стены, где он припечатал ее своим телом. – Ведь я стою твоих поисков.
Мысленно он уже видел эту девочку, распростертую под ним, такую красивую и невинную.
- Простите, мне надо идти, – пробормотала Айрин, безуспешно пытаясь оттолкнуть огромного мужчину.
Преступление созрело и упало, как камень, как это обычно и бывает.
Побагровев, он приблизил к ней свое лицо совсем близко, щекоча ее усами, дыша ей прямо в лицо винным перегаром.
- Я страдаю от того, что ломаки вроде тебя дразнят меня, словно быка, сначала предложила себя, а теперь отказываешься, потаскушка. С такими женщинами у меня один разговор.
И не успела Айрин сделать движение, чтобы защититься, как он грубо рванул ее к себе и своим жирным слюнявым ртом прижался к ее губам. Она отбивалась, дрожа от отвращения.