Ребята поддержали признание громким хохотом.
- Знаменитого Бюлопа, танцовщика, не видали? - запела Мариша, - нет? Ну так вы не поймете. Я вот что такое. Я танец! Я воздух, я ветер! - Мариша взяла, округлив руки, подхватила свою юбку, попрыгала на одной ноге на самых кончиках пальцев, как танцуют балерины, отбежала несколько шагов, перевернулась, подпрыгнула снова, побила ножкой об ножку и, став на самые кончики носков, прошла несколько шагов, балансируя на носочках, размахивая руками для равновесия. - Ведь стою? Ведь вот! - вопила она, счастливо смеясь; но не удержалась на цыпочках и упала Лукасу на руки. - Так вот я что такое! Я свободна! Никогда ни за кого не пойду замуж, а пойду в танцовщицы! Только никому не говорите.
Ребята вокруг так громко и весело засмеялись, что всем вокруг на концертной площадке стало завидно, и Мариша не могла удержаться, захихикала с нами вместе.
- За Томеррена не хочешь выходить замуж? – улыбаясь, спросил Рем.
Мариша весело засмеялась.
- Я не хочу ни за кого замуж идти.
И Мариша встала на цыпочках и прошлась так, как по ее мнению делают танцовщицы, но улыбаясь так, как только улыбаются счастливые пятилетние девочки.
- Совсем забыл, - сказал вдруг Зак, все еще похихикивая, - мне сегодня передали удивительное сообщение. Толком никто ничего не знает, а в общих чертах, какие-то нелепые новости - наши новые соседи, да, да те самые из сумасшедшей Креландии (несмотря на то, что соседней агрессивной стране уже было лет триста или четыреста для нас, ардорцев, насчитывающих более двух тысяч лет истории, это была новая, а соответственно не стоящая серьезного внимания страна). Оказывается они готовят освободительную войну против нас, потому что мы потенциально агрессивны и якобы готовимся на них напасть. Да и вообще мы тут загибаемся под гнетом Владыки! Они спасать нас задумали – а, Рем, вот как!
Вокруг раздался смех и веселые комментарии. Сейчас мне странно и удивительно то безразличие, с каким мы слушали Зака. Какими же глупцами мы были! Мы с ребятами не заинтересовались этими новостями, не поинтересовались, откуда эта информация и насколько реален шанс нападения. Я лишь высказал предположение, что креландцы эти обитают далеко от нас, что все это полная ерунда, и ни о чем похожем до этого еще и слыхано не было.
Зака все выслушали равнодушно, словно он рассказал о пустяках. Позже, вспоминая те дни, я стараюсь и не могу понять, почему нами владело тогда такое непростительное легкомыслие. Оно было тем непостижимей, что Зак и Сай - военные, а уж Рем то и подавно должен был прислушаться. Лукас закричал, чтобы мы перестали болтать и отвлекать его всякой ерундой. Его симфония волновала Лукаса намного больше, чем какие-то глупые сплетни о войне.
Грянула великая музыка. И мы провалились в красоту божественных звуков.
Высоко над городом вздымались пики Хрустальных гор, тронутые утренними лучами. С этих гордых, недоступных вершин неслись трепетные, невообразимо чистые звуки. И музыкальная буря усиливалась! На фоне вихревого мелкого перезвона, словно райские колокольчики, звучали ангельские арпеджио звенящих нот. Мы знали: звук получается из-за расширения хрустальных глыб, нагреваемых лучами солнца и вибрирующих благодаря магии Лукаса. Белое светило поднималось все выше, и мы зачарованно слушали, как музыка переходит в звучное форте, потом замирает в долгом дрожащем аккорде...
ГЛАВА 2 Священный Ардор
Ардор — горная страна. Если посмотреть на Ардор сверху, то увидишь, что великие, могучие горы создают огромное кольцо, внутри которого, сжатая острогами Андарских гор, лежит зеленая долина. Несмотря на то, что Ардор находится на севере материка — климат внутри равнины, опоясанной горами, был мягкий.
Ардорская долина находится в жерле огромного вулкана, взорвавшегося около трех тысяч лет назад. В результате этого катастрофического извержения произошли неимоверных размеров природные катаклизмы, большая часть пра-материка откололась и ушла под воду образовавшегося тогда же Северного моря, оставив за собой только разрозненные верхушки маленьких и больших островов. На много лет черный пепел закрыл солнце и настала долгая зима. Люди были на грани исчезновения. Когда силы природы успокоились, миру явилась прекрасная зеленая долина, покрытая холмами и многочисленными реками. Быстрые ручейки, скатываясь с высоких горных хребтов, собирались вместе, образовывали в центре долины полноводные, глубокие реки. И главная из них пересекает всю страну царица рек - Серена.