Сразу после восстания и создания Креландии к нам абсолютно добровольно присоединились два соседних княжества, в следующее десятилетие еще пять. Так и началось победоносное шествие креландской Идеи и постоянный рост нашей страны. На момент воцарения императора Дарко Креландия была одной из самых сильных стран, с огромным военным потенциалом, здоровым азартом и энтузиазмом помогать соседям поменять их пагубный образ жизни и политическое устройство и, конечно, присоединиться к нам.
Так мы и жили, мы готовились, они ненавидели.
На юго-западе от Креландии небо закрывают Андарские горы, они образуют огромный круг, внутри которого и расположился наш основной на данный момент враг — Ардор. Тайная, загадочная страна, закрытая для любопытных. Андарские горы абсолютно неприступны, у их подножия стелится густой непроницаемый туман. Единственный вход в эту страну - узкая долина Долм, принадлежащая Ардору. Ардорцы светлокожие, высокие, красивые создания. Есть у них однако отличие от нормальных людей - слегка удлиненные клыки, остроконечные уши и большие миндалевидные глаза иногда странных нечеловеческих оттенков, от ярко желтого до глубокого фиолетового. Эти различия однако не мешали в прошлом иметь совместные браки между нашими народами, хотя, в результате такого кровосмешения, дети всегда наследовали черты ардорцев.
Есть одна уникальная особенность ардорцев - в момент ярости они могут изменять свои конечности, отращивать когти и хвосты и превращаться в огромных клыкастых монстров — зверей.
Последние года мы жили в ужасном страхе перед тем, что ардорцы на нас нападут.
Они слишком замкнуты, никого не пускают в свою страну, слишком горды, сильны и кровожадны. Все в Креландии знают, что звери воруют, пытают людей нашей империи. О их жестокости ходят легенды, они выгрызают сердца детей, пьют кровь людей, низкие непотребства совершают с женщинами. Страшные ардорцы должны быть уничтожены.
Часть 2 Война
ГЛАВА 2 Война
Война началась. Первые месяцы до нас доходили прекрасные новости.
Не зря план нападения обсуждался императором и военными министрами часами. Барон Арадэн, главный военный советник отца, и император долго планировали предстоящую дорогу, дни напролет просиживая над картами.
Первым более или менее достойным препятствием для войск должен был быть Сорве, находящийся в Орлином гнезде - так называлось извилистое скалистое ущелье на южных склонах Ардорских гор. Говорили, что еще тысячу лет назад древние народы Ардора выстроили здесь башню-крепость, чтобы сберечь сокровища Ардора и не впустить туда никого. Башню называли Сорве — Башня орлиного когтя. Это было одно из наиболее серьезных препятствий во всей военной операции императора. Башня была хорошо защищена как гением творца, создавшем ее в одном из самых труднодоступных мест, так и природой. От Сорве через ущелье Орлиное гнездо тянулась каменная стена тридцати футов высотой. Поверху шла галерея, позволяющая воинам обходить стену дозором. Замок этот и это труднопроходимое ущелье были надежным оплотом и защитником Ардора.
Никогда император не решился бы на атаку Сорве если бы не изобретение магического порошка. Это была великая тайна, так что детали этого изобретения ускользали даже от меня. По отдельным описаниям я понимала только, что при поджигании этого порошка происходил взрыв, несущий колоссальные разрушения. Имея такой козырь, все дальнейшие совещания касались в основном вопроса, как положить порошок под башню, сколько и куда.
Взрыв произошел, уничтожив Сорве целиком или частично, защитный рубеж Ардора был сметен, войска империи беспрепятственно вошли в беззащитную долину королевства.
Началось победное шествие армии императора Дарко. Армия захватывала поселение за поселением, в течение каких-то трех месяцев, имперские солдаты были на подступах к столице Ардора. Новое изобретение также дополняло успех. Еще на военном совете в императорском дворце было принято решение о создании специальных стрелковых подразделений, вооруженных переносными орудиями, извергающих смертоносный магический порошок. При выстреле из таких железных палок производился оглушительный гром, одного которого было достаточно чтобы испугать невежественных дикарей, вылетало ярко оранжевое, зеленое или красное пламя и на значительном расстоянии многочисленные металлические шарики поражали врага.