- Нас только четырнадцать! - у Зака задергалось веко.
- Четырнадцать - хорошее число, достаточно, чтобы сделать необходимое и, в то же время, не так много, чтобы быть подвижными.
Движение - наше спасение. Мы постоянно переходим с место на место, следуя впереди армии имперцев, отстаем, ударяем сзади, снова опережаем. За этот год я имел уникальный шанс впервые за всю историю существования ардорских Владык учиться контролировать свою магию. Это был кровавый опыт, но теперь я мог более точно «прицелиться», я научился регулировать силу удара, не выплескивая всего себя за считанные секунды. Условия действия моей силы оставались прежними - я должен был видеть противника и, что очень усложняло работу моих телохранителей, должен был быть не далее чем миля от места удара. Зак, Сай и Адриан были гонцами-курьерами, ежедневно мотаясь между нашим лагерем и войском, они держали связь между мной и ардорскими военачальниками, согласовывали время и место моего удара, уточняли какие именно силы природы я буду применять. Они постоянно не высыпались, шатались от усталости. Я же всегда был окружен остальными десятью охранниками — мой брат Томеррен, Лукас, Лиэм, Николас неизменно находились при мне. Также с нами был маг-целитель Крастон и четверо самых лучших воинов, которых лично отбирал отец. Николас, приходясь мне дальним родственником - он был сыном кузена моего отца, являлся сильнейшим магом Ардора, силой удара он легко мог раскидать немалый отряд противника, был моим ближайшим помощником. Лукас взял на себя все кухню. Томеррен же постоянно отдавал очень строгие приказы от моего имени.
- Я видел их войско, - задумчиво проговорил Адриан, - они идут как туча, как саранча, все уничтожают на своем пути, после них остаются только мёртвое пепелище и тела, - он судорожно взлохматил волосы на голове, - что же они за твари такие, они не могут быть людьми, их жестокость непередаваема...
- Война, это война, хрупкий ты мой, - нежно пропел Томеррен, - война жестока. Мы тоже не особо щадим их;
- Знаешь ли ты, что происходит с городом, захваченным креландцами? - тихо спросил Зак, становясь по настоящему опасным. Томеррен пожал плечами. - Нет, конечно, откуда же тебе знать, мальчик. Все, что тебе известно, благородный Томеррен, почерпнуто из красивых песен, а про грабежи и насилие там не поют. После взятия города, мальчик мой, они грабят, насилуют, предают всех мечу... – красивое лицо Зака застыло. - Их так много, - продолжает Зак, он лежал, опираясь на локти и задумчиво смотрел на огонь, - они совсем не ценят жизнь, ни свою, ни своих собратьев. Чтобы перейти реку, они готовы завалить ее трупами своих же солдат, они как муравьи, лезут отовсюду тысячами.
Для нас, ардорцев, такая трата жизни была немыслима. Нас всегда было мало, да, живем мы долго, но у нас редко рождаются дети, а девочки еще реже - на каждую девочку в Ардоре приходилось по крайней мере десять мальчиков. Дети были нашей основной ценностью, женщин мы трепетно почитали. Насилие над женщиной было абсолютным табу в нашем обществе, неприемлемым святотатством.
- Давайте спать, все устали, - я решительно встал, - хватит предаваться унынию, пока дела не пошли совсем скверно. - Спать!
ГЛАВА 7 Подозрения и обиды
Рем
Раннее утро, мы снова в пути. Туман был таким густым, что, несмотря на то, что рассветало, ничего не видно было в десяти шагах перед собой.
- Нас преследуют, - доложил Николас, - большой отряд Креландцев, человек пятьдесят. Нас еще не обнаружили. Поторопимся.
- Рем, - он подъезжает ко мне, - туман твоих рук дело?
Я киваю.
- Не трать сил, - я только хмыкаю в ответ.
Мы выступаем. Туман вокруг нас усиливается. Кусты кажутся громадными деревьями, ровные места - обрывами и скатами. Нас ведет Сай. Он прекрасно ориентируется в местности. Высокий, широкоплечий, Сай был редким в Ардоре профессиональным военным. Молчаливый, угрюмый, он редко шутил и не очень понимал юмор. Единственный в нашей компании, за исключением Томеррена, Сай не являлся носителем Армадила, в нем не было ни капли магии. Из-за его тяжелого характера мало кто любил Сая. Беспрекословно подчиняется он только мне. Его мнение я безгранично уважаю и всегда учитываю его опыт и знания, что является причиной постоянного раздражения Томеррена, у которого непрерывная война с Саем и Заком. Но к Заку Томеррен питает особую ненависть.
В грязном, темно-зеленом плаще, с низко надвинутым капюшоном из-под которого блестят внимательные голубые глаза, Сай ведет наш маленький отряд дальше в густой туман. Местность становится все более неровной. Идущие впереди передают по цепи: «внимание, слева глубокая яма», «осторожно, трещина».