- Виват! - закричали со всех сторон, - ПОБЕДА! Ардор повержен! Великая победа! Ура! Виват великий, непобедимы император Дарко. Виват, виват!
ГЛАВА 3 Захваченный Осгилиан
Николас
Нас, связанных вместе, гнали в столицу. Наши руки были скованы, а веревка вокруг щиколодки связывала нас с тем, кто шел позади. В течение трех ужасных дней к нам присоединялись пленные ардорцы, со священным ужасом взиравших на скованного Владыку, шедшего первым. Многие ардорцы были ранены. Если кто-то останавливался, тут же подъезжал креландец и хлестал его кнутом. Вся наша одежда была вымазана грязью и кровью. Нас кормили и поили один раз в день, по вечерам, когда нам разрешали остановиться на непродолжительный отдых. Разговаривать не разрешалось. Да и не о чем было говорить - боль терзала наши души.
Мы проходили мимо поверженной ардорской армии, мимо сгоревших городов. Мы проходили через сожженные деревни, пробираясь между остовов обугленных домов и трупов, висящих на яблонях.
В эти дни, можно сказать, так и не рассвело. Небо вокруг медленно светлело, но солнце не показывалось. Черное стало серым и краски не возвращались в мир.
Через два дня, между Троманем и Яснегоркой, мы влились в огромный поток пленных - простонародья, их гнали со всех концов Ардора. Увидев нас, несмотря на хлысты и окрики солдат, все останавливались, уступая нам дорогу, и вставали на одно колено, почтенно склонив голову перед своим Владыкой. Рем, бледный до синевы, с почерневшими от запекшейся крови губами, скованный по рукам и ногам, с огромным белым мифриловым ошейником, шел, высоко подняв голову. Глаза его пылали темно-красным, скулы остро выступали над впалыми щеками - так величаво Рем никогда еще не выглядел. Поверженный Владыка вел свой народ.
Весь небосклон заволокло дымом. Он поднимался от великой ардорской столицы, пачкая черными кляксами голубое небо, огни пылали от горизонта до горизонта.
Осгилиан - красивый, величественный, драгоценный город! Мостовые выложенны чистейшим белым мрамором. Каждый дом Осгилиана поражает своей особой индивидуальной красотой. Тут дом из розового кварца, легкомысленно устремляется хрустальной крышей ввысь, подмигивая кокетливыми воздушными балконами, другой, из голубого опала, его белый балкон поддерживается сверкающими в лучах солнца кварцевыми колоннами. Еще один опирается на могучие малахитовые колонны, балкон третьего весело играет бледной зеленью изумруда. Осгилиан поражает обилием красок, прекрасными драгоценными мозаиками на стенах домов и дворцов, хрустальными, кварцевыми и золотыми крышами.
И, конечно, в центре Осгилиана дворец Владыки. Его видно издалека - он светится слабым матовым хрустальным сиянием. Сам дворец, как-будто качается на небесных облаках, его фундамент вырезан из светло-голубого лазурита и увенчан молочно-пенными перьями облаков горного хрусталя. Белоснежные мраморные колонны устремляются бесконечно ввысь. Весь дворец облицован голубым и белым кварцем. На остроконечной хрустальной крыше на солнце блестят алмазы. Фасад его, с роскошной парадной лестницей, изогнут, подобно месяцу. Здесь цвет хрусталя постепенно сгущается, становится теплее, а огромные окна светятся, как розовая жемчужина. Высокий балкон поддерживается резными колоннами из розового кварца.
Внутри дворец поражает красотой - мраморные стены, великолепные просторные залы, широкие занавески мерцают, как будто сотканные из огненных голубых опалов.
Осгилиан всегда был сверкающим, как драгоценный камень в бесценной оправе.
Но не сейчас...
Мы вошли в поверженный город.
Вокруг все было в черном дыму - горели дома и лавки. Где-то пожар уже догорал. Пламя то замирало и терялось в черном дыме, то вдруг вспыхивало ярко, до странности отчетливо освещая лица людей, бегающих по улицам Осгилиана. В дыму мелькали черные фигуры солдат и из неумолкаемого треска огня слышались креландский говор и крики, хохот. Везде, куда ни кинь взгляд совершалось насилие. Женщины лежали на земле, на скамейках когда-то прекрасных аллей и парков, их окружала толпа доблестных завоевателей, похотливо смотрящих на счастливчиков, громко одобряя и подгоняя их...