Но вот толпа офицеров вдруг всколыхнулась, произошло какое-то одновременное движение, торопливый топот, солдаты встали в две колоны, образовав узкий коридор, заиграла торжественная музыка, в зал быстрой походкой вошел император.
Я несказанно удивился, увидев императора, сначала подумал, что-то не так с ним, и только через несколько минут осознал что - он был одет в мягкие брюки и халат! Отделанный драгоценными камнями, конечно, красно-белый, но совершенно не подходящий для торжественного празднования халат. Дарко быстро прошел к трону. В его руках был огромный кубок.
- Друзья, - громко сказал он, - мы победили! Звери повержены!
Раздались громкие «ура», «виват»! Император выпил вина.
- Эта война была долгой и кровавой, - продолжал император, - мы потеряли много достойнейших товарищей, грязные звери использовали против нас черную магию, - убийственный взгляд в сторону Рема, - но мы справились, мы очистили мир от этой страшной угрозы!
Радостные крики.
- Так давайте же веселиться! Здесь собрались самые близкие, самые дорогие мои друзья и соратники, без вам мы бы никогда не пришли к победе, я пью за друзей, - проревел он;
- За друзей! За Великого Дарко! - прокричали в ответ, выпивая вино.
- Мы приобрели нового друга, благодаря его помощи, мы схватили черных магов, - взмахом руки он призывает Томеррена подняться на пьедестал, - благодаря ему мы взяли оплот ардорцев - Осгилиан, Слава!
- Слава! Слава!
- Я приготовил для вас подарок, - император дал знак солдатам у дверей.
За дверями застучал барабан, музыка снова заиграла быстрее, чем прежде. Двери открылись. За спинами офицеров я не видел, что происходит. Креландцы приветственно закричали. Через несколько секунд я увидел и понял, что император Дарко имел в виду под подарком. Волосы встали у меня дыбом, я в ужасе смотрел вперед стеклянными глазами. В молчании, нарушаемом только шарканьем ног, шли нагие ардорки. Маришка была первая, за ней дрожащая Арнелия - невеста Зака. Они шли по узкому живому коридору между сладострастно облизывающимися креландцами. Наши сестры, невесты, дочки, любимые и трепетно охраняемые женщины. Их было человек тридцать. Процессия медленно двигалась к яркому и далекому прямоугольнику пьедестала. Я со стыдом вздохнул от облегчения — я не нашел в рядах женщин своей невесты - Ариэлы. Дикая надежда пронзила все мое существо - только бы ей удалось сбежать...
Или умереть...
- Томеррен, как главный герой этой войны, тебе первый выбор, - провозгласил Дарко.
Томеррен медленно прошелся вдоль ряда дрожащих женщин, ткнул в сторону Маришки, - эту хочу попробовать мой император, - улыбнулся он.
- Так тому и быть, да начнется же праздник, - крикнул Дарко под торжествующий вопль офицеров, - налетайте благородный господа победители!
И они налетели. Криками, стонами, сопением заполнилось помещение. Я стоял, приклеенный к моему столбу, не в состоянии даже закрыть или отвести взгляд. Сколько продолжалась эта пытка я не знаю. Я был в полуобморочном состоянии, не мог и не хотел очнуться, не хотел видеть и слышать. Все мелькало передо мной, счастливые голые креландцы, искаженное лицо Маришки, Арнелия... Отдельные, обрывочные образы выплывали на поверхность озера реальности света и звуков, словно бы из глубины небытия.
Я не сразу понял, что все кончилось, ко мне кто-то подошел, я вдруг получил возможность шевелиться, и обвис без сил на своих цепях.
В полуобморочном состоянии я увидел, что мимо меня два солдата проволокли Рема. Его голова была абсолютно седая...
ГЛАВА 5 Планы императора
Рем
Меня поместили одного в каком-то мрачном небольшом помещении. Голые стены и ведро для нечистот — вот и все, что окружало меня. Меня приковали к стене, относительно длинная цепочка позволяла, однако, лежать на полу и передвигаться по комнате.
Весь тот следующий день после мальчишника императора я пролежал на полу. Меня непрерывно тошнило. Рвота выходила из меня снова и снова, выворачивая все нутро. Ноги меня уже не держали. Я свернулся на полу, словно младенец, хоть и не замерз, отталкиваясь от предположения, что если я подтяну колени достаточно высоко, то боль в душе хоть немного уменьшится.