Не очень помогало, или я недостаточно сильно подтягивал ноги... Продолжал пробовать...
Стараюсь не закрывать глаза, до боли тараща ими в серый кирпич стены, я боюсь увидеть все снова. Попробовал погудеть, напрасно, ужасные звуки все равно крутятся у меня в голове. Пришла малодушная мысль, что если достаточно сильно побиться головой, то, может, у меня получится убить себя, и тогда я всем им отомщу. «Но нет, - одернул я себя, - этим я обреку на страшные страдания всех ардорцев, хотя они же и так страдают», - пришла другая мысль. Надо подождать, решил я, когда же этот извращенец закончит радоваться и начнет выдавать конструктивные идеи о том, что он собирается делать с Ардором. Умереть я успею.
Как я ошибался...
Кто-то вошел в мою светелку. «А, сам великий император, ну, что ж, послушаем чего он скажет». Лежу без сил.
- Поднимите его, - грубые руки поставили меня на колени - я не сопротивлялся - а смысл то. Императору внесли высокий стул.
- Доминник, - начал император.
Я удивленно моргнул, «а, да, это ж мое официальное имя, его никто никогда не использовал».
- Я предлагаю сотрудничество.
Я молчу, жду, если очень захочет, сам скажет, ему не нужно мое вмешательство.
- Я верю в то, что народ Ардора и ты как-то связаны, - продолжил Дарко, закидывая одну ногу на другую, так, что носок его дорогого сапога качался у меня прямо перед носом, - я готов признать эту связь, тем более я видел доказательство ее, когда трагически погиб Владыка Ромэн.
Ну да, наша пресловутая связь. Есть легенда, что со смертью последнего владыки многие ардорцы последуют за ним. Умрут больные и старики, пропадет магия ардорцев, потухнут их армадилы. Без Владыки будет тяжело, но они справятся, я верю в свой народ.
Дарко помолчал, как будто принимая боль моей утраты.
- Давай договоримся, я тебя не буду убивать, - «ну спасибо», подумал я, - ты станешь моим рабом, тогда я сохраню свободу ардорцам, твои люди присягнут мне. Ардор присоединится к Креландии, ардорцы получат назад свои жизни, дома, но будут работать на Креландию.
Я заскрежетал зубами - шантажирует.
- Хотя, с другой стороны, - продолжил император, вставая, - твое согласие мне и не нужно. Я пришел проинформировать тебя, Доминник, что завтра состоится твое отречение от трона Владыки, ты передашь Ардор мне, ну и, конечно, добровольно передашь твой символ власти — Армадил, - он пожал плечами, - ну или почти добровольно. А через несколько дней после этого мы отбудем в Креландию, - мне стало страшно, - ты и все носители Армадила будут доставлены в Меронию, где вы все пройдете церемонию обретения ошейника подчинения. И потом, уже будучи верными рабами, я, возможно, верну некоторых из вас сюда, в Ардор, проводить политику великой Креландии. Ты же, Доминник, станешь моим личным рабом, мы с тобой будем совершать великие деяния по укреплению и увеличению Креландии.
Я почувствовал, что становлюсь все менее заинтригованным относительно того, что еще он хотел сказать.
- Когда я закончу с вами, и вы все будете в ошейниках, вы будете умолять меня о возможности сотрудничать, вы будете рыдать, пока я не разрешу вам этого, и счастливейшим моментом вашей жизни будет миг, когда вы, наконец, вымолите исполнение этого единственного вашего желания. В конечном итоге, вы все потеряете всякий контакт с реальностью, которую знали всю жизнь, потеряете всякий контакт с личностями, которыми вы всю жизнь были. Когда вы достигнете этого состояния, мы, креландцы, примем вас, как своих верных рабов.
Я в немом ужасе смотрел на Дарко. Ошейники подчинения, кто бы мог подумать!
- В свое время, мы позволим тебе произвести детей, - заверил меня Дарко, - более того, усмехнулся он, - после приобретения ошейника, ты будешь заниматься этим постоянно, уж очень мне хочется развести вашу уникальную породу магов природы, ты будешь работать над этим каждую ночь, - он хихикнул, - и день - ты будешь рыцарем сияющего пениса! Ну да ладно, хватит о хорошем... Входите! - Крикнул он кому-то, - надо подготовить тебя к завтрашней церемонии.
Вошли какие-то люди, двое держали меня за руки, сверкнул нож, голове стало легко — срезали косу. На меня надели цепи, широко развели руки в стороны, натянув, закрепили к двум перекрещенным перекладинам, не шевельнуться, головой не побиться;
- Это, чтобы всякие глупые мысли в голове не появились, покинуть этот мир раньше, чем я тебе позволю, - ласково сказал Дарко, потрепав меня по щеке, - а то у меня такие планы на тебя, мальчик...
Воды мне так и не дали, ушли, оставив меня в шоковом состоянии. Я был на пороге истерики, ошейник подчинения! О Создатели, я, Ардор, все мои друзья пропали!