У нас вечный полумрак в темнице, сыро и прохладно, но видно было, что Рем вспотел, он обессиленно пошатнулся и, если бы не солдаты, завалился бы на бок, его подняли с колен.
Качающегося Рема подхватили под руки и увели из нашей камеры. На прощание он успел оглянуться, посмотреть на нас и произнести:
- Прощайте друзья. Живите!
"Очень странный приказ, учитывая, что мы в кандалах, и нас гонят в рабство. Словно он знает что-то", - подумалось мимоходом мне.
ЧАСТЬ 5 Путь в Креландию
ГЛАВА 1 В пути
Николас
По моим подсчетам прошло четыре недели со дня церемонии отречения. Зак поправляется. Дни проходят за днями. Нас кормят три раза в день, мы должны быть сильными и готовыми к долгому и тяжелому пути. Мы едим, повинуясь приказу нашего Господина жить. Самое худшее, когда нужно ждать и не можешь ничего сделать. От этого можно сойти с ума.
Приходят солдаты, забирают Ката, мы надеемся не на пытки, неизвестность убивает - опять наша участь ждать и волноваться. Через несколько часов Кат, бледный и изможденный, возвращается. Мы вздыхаем с облегчением.
- Рем плох, - выдыхает он, мы опять напрягаемся, - рана загноилась и все еще кровоточит. Его сжигает лихорадка. Их маг-целитель исчерпал все свои возможности, позвали меня в надежде на чудо, но я, - Кат в отчаянии дернул волосы, - я ничего не мог сделать, только держать Рема, когда они прижигали его рану каленым железом! Он меня не узнал! Представляете, я был его очередным мучителем! - его голос сорвался.
Кат лег на пол и свернулся в клубок, - мы все прокляты, мы все прокляты, - беспрерывно повторял он...
- Знаете, Томеррен говорил мне, - однажды вспоминает Зак, - когда я в полубеспяметстве висел на дыбе, что нас пригонят в Меронию - столицу Кренландии и оденут ощейники подчинения. Вы понимаете, это конец, конец человеку как личности, мы будем жить желаниями наших хозяев, есть с их рук - я не понимаю, почему Рем заставил меня жить... Это жестоко... Я... я ненавижу его за это!
Зак вернулся в мир живых, но он потерялся, он, как и все мы в разладе с собой, опустошенный и растерявший надежды. Почему Владыка не дал ему умереть?
Наконец наступил день, когда нас вывели из нашей темницы. Великая Креландская армия готова возвращаться домой.
В течение всего этого времени насилие и грабежи продолжались в городе, несмотря на повеление Наместника прекратить их. Порядок так и не был восстановлен, креландское войско как распущенное стадо мародеров распадалось и гибло с каждым днем пребывания в Осгилиане. Солдаты насиловали женщин, пили хмельное вино, выковыривали драгоценные камни из стен, набивая свои сумки.
Уходя из Осгилиана, люди этого войска захватили с собой все, что было награблено. Император Дарко тоже увозил с собой свой собственный огромный улов. Увидав обоз, загромождавший армию, мы ужаснулись, не удивительно, что на сборы потребовалось столько времени. Отягощенная награбленным, креландская армия продвигалась медленно и тяжело.
Нас, пленных ардорцев, сковали по рукам и ногам, расставили в колонны по пять, в первых рядах колонны человек семьдесят носителей Армадилов и далее, около двухсот воинов - лучших ардорцев, Томеррен лично отбирал - подарок для креландской знати. Еще два дня мы, скованные друг с другом, сидели под открытом небом, вынужденные ожидать отправления.
Ранним весенним утром началось движение выступавших креландцев: укладывались повозки и двигались войска и обозы. В семь часов утра конвой креландцев, охранявший нас, пленников, начал движение. Они были в походной форме, с магическими палками-орудиями и огромными заплечными мешками. Они криками и кнутами заставили нас, шатающихся, встать, наши охранники оживленно переговаривались, их окрики, пересыпаемые ругательствами, перекатывались по всей нашей линии. Мы встали. Все чего-то ждали.
Наконец, вдали показалась группа креландских солдат во главе с озабоченным Мериданоном - четыре солдата несли Владыку. Мы, несмотря на окрики солдат, почтительно встали на колено, мы видели, что Владыка без сознания. Рема пронесли мимо нашей линии и бережно положили на повозку. Все были готовы. Двинулись. Сначала нас гнали по переулкам Осгилиана, мы, пленные, шли одни со своим конвоем и повозками и фурами, принадлежавшими конвойным; но, выйдя на главную дорогу, мы попали в середину огромного, тесно двигавшегося артиллерийского обоза, перемешанного с повозками, полными награбленными трофеями. У холма Злотарей, на выходе из Осгилиана, окриками и кнутами нас остановили, дожидаясь того, чтобы продвинулись ехавшие впереди полки. С высокого холма нам открылись сзади и впереди бесконечные ряды других двигавшихся обозов. Направо, там, где загибалась Сорвадская дорога, пропадая вдали, тянулись бесконечные ряды войск и обозов. Креландская армия так растянулась, что последние полки еще не вышли из Осгилиана, а голова войск уже прошла несколько миль.