- Всемилостивейший Государь, - выступает вперёд Зарос, о, смельчак, я бы не решился, император еще не готов начать разумное осмысление ситуации, - мой император, особь жива, находится под контролем...
- Под чьим контролем, идиот! В руках этой твари, которая выкрала мой браслет для себя! Но как она узнала? - император не просто орал, он извергал ярость из себя, потрясая руками.
- Тем не менее, ничего еще не потеряно.
Очень тихо сказал Карадар, император был вынужден прекратить орать, чтобы услышать, что говорит ему мастер-артефактник.
- Ваше Величество, да, ситуация неприятная, но не нерешаемая — решение есть, может быть найдено, со временем, - император затих, покрутил большой головой из стороны в сторону, он мне особо напоминал быка, такой же большой, яростный, смертельно опасный, сейчас еще только копытом бить начнет...
- Какие предложения? - наконец смог выдавить он, похрипывая, наверное горло надорвал от криков.
- Ну, я должен ясно понимать приоритеты, - ответил Карадар, он посмотрел в глаза императора, - понимаете, тут создана уникальная ситуация. Никогда еще не было цели сменить хозяина. Обычно раб не несет такой ценности. Существовали многочисленные ситуации, когда раб надоедал, не был необходим больше, это решалось быстро и безболезненно путем элементарного устранения раба. Но тут же... Мой император, насколько важно для вас сохранить жизни и особи, и хозяина?
Дарко нетерпеливо отмахнулся, как от назойливого комара,
- Мне нужен раб — воровка сама виновата, она предала меня! Можете избавиться от нее, она мне больше не дочь.
Карадар и Зарос при этих словах заметно расслабились, вздохнули облегченно,
- Ну тогда, слава Создателям, ситуация разрешаема. Мы опасались, что вам нужно будет оставить в живых и особь, и носителя браслета.
- Итак, - нетерпеливо подгонял император, - когда вы дадите мне моего раба?
- Не так скоро, Ваше Величество, как я говорил, такого прецедента еще не было, - повторил тихо Карадар. – Вам же нужна твердая гарантия, ошибок не может быть. Будем работать, надо провести опыты. Я уверен, что это возможно. Я участвовал в создании ошейника подчинения пять лет назад. Поработаем, изменим. Надо бы мне пару ардорцев и не очень нужных хозяев. - Император кивнул, - будем пробовать. Я буду сообщать вам о результатах.
- Мой император, - я решил встрять в беседу, - раб очень слаб, он ослаблен пытками и церемонией, и хозяин его еще очень молодой и впечатлительный...
- У принцессы стресс, не надо быть менталистом, чтобы видеть это, - подхватил мою идею Зарос, - помиритесь с ней, извинитесь, - в ответ низкое рычание, - да, да, поговорите с дочерью, покайтесь, скажите, что вам жалко...
- Чем лучше хозяину, лучше рабу, - перебил я Зароса, - хозяину плохо — раб слабеет. Пусть многоуважаемый Карадар делает свою работу, но для новой церемонии потребуется здоровый раб, а то он не переживет шока.
Карадар подтвердил кивком головы;
- Да, да, он должен абсолютно выздороветь. Это будет очень сильный шок, можем потерять их обоих...
- Ваше Величество, - осторожно начал я, - у принцессы в руках орудие необыкновенной мощи, небывалой - абсолютное могущество. Она этого еще не понимает и, надеюсь, не поймет. Не доводите ее до отчаяния, даже крыса в смертельной опасности превращается в тигра...
- Держите ее в счастливом неведении, создайте вокруг нее радостные условия, главное, чтобы она не начала думать (хотя, неужели это существо способно думать?) и чтобы абсолютно не доверяла никому, только вам. Станьте ее лучшим другом — ну платьев там купите ей, туфельки, блестящее что-нибудь... На бал сводите ее. И ни в коем случае она не должна знать кто он, и не должна иметь возможности снять мифрил с раба. И никаких помощников! Она должна понять, что это ее работа и должна выполнять ее с усердием.
- Принцесса молода и глупа - она должна быть на нашей стороне.
Император задумчиво молчал. Обдумывал. Вдруг он поднял голову на нас, посмотрел долгим взглядом. Кивнул.
ГЛАВА 4 Ардорец
Мира
Я тихонько подошла к мужчине и принялась рассматривать его.
По лицу раба сложно было узнать сколько ему лет, не юноша, но и не старик, хоть и седой.
Даже сейчас можно было увидеть, что когда-то раб был очень красивым — прямой нос, высокий лоб, огромные глаза вытянутой формы, длинные, очень густые черные ресницы, четкий овал лица, твердый подбородок. Сейчас же он выглядел ужасно: глаза ввалились и, окруженные огромными синяками, они были как два черных отверстия в неясном свете светильников. Лицо с черными губами при этом слабом освещении напоминало череп, белая кожа которого туго обтягивала кости вокруг острых скул.
Раб был очень, очень худым и длинным, его голые, костлявые ноги нелепо торчали из-за края кровати.
Что же с ним делать? Я нервно вздохнула. Присмотрелась. Раб не выглядел лучше даже после двух попыток исцеления Мериданоном. Вся грудь перебинтована. Черная грязная тряпка, которая, наверное, раньше была брюками, низко сидела на острых бедрах, оголяла его ноги, и казалось, что синяки, раны, ожоги были повсюду. Его пальцы на руках и ногах распухли на концах, кожа побагровела, ногти отсутствовали.
Может, он умер, прислушалась к себе, нет, сердце бьется. Он может умереть в любую минуту. И я останусь тут наедине с мертвым телом! Как страшно. Придется менять кровать, да и все тут вокруг... Ох, о чем я думаю, раб такой грязный, что все равно тут все придется менять... и комнату.
Я придвинула стул и села рядом. Подумала. Снова посмотрела на ардорца. Он дышал тяжело и как-то неровно, со всхлипами. Он беззвучно шевельнул разбитыми черными губами.