Эжери заерзал, пытаясь потереться своими бедрами об меня, продолжая дергать мой подол. Ещё чуть-чуть и он добьется желанного и я ничего не смогу сделать, чтобы остановить его.
Я пнула его коленом. Он втянул воздух и пробормотал проклятие. Мужчина, надавливаясь на меня всем своим огромным телом, не давал мне сделать ни одного глотка воздуха, у меня закружилась голова, он обвился вокруг меня, вздохнул облегченно - он справился с моими юбками, теперь дергает свой пояс, прижимая меня одной рукой, ногами, всем своим весом. Изо всех сил я выгнулась, чувствуя себя умирающей. Я понимала, что через минуту произойдет самое ужасное в моей жизни. Я могла только глухо стонать, пока он бешено поедал меня своим ртом, словно не мог насытиться мной.
Вдруг какая-то страшная сила оторвала Эжери от меня, подбросила в воздухе и перенесла его тело легко, как нашкодившего котенка, на другую сторону террасы. Я, как можно скорее поправив юбки, с ужасом увидела, что мой раб легко держит Эжери за шкирку и, цедя что-то гневное сквозь сжатые губы, с силой отшвыривает его от себя. Эжери вылетел в бальный зал, больно ударившись головой о мраморный пол. Таким злым я еще никогда не видела своего раба - лицо его преобразилось… Мускулы лица напрягались, вены на шее и висках вздувались, неистовый взор стал подлинно грозным, губы дрожали, теперь он был похож на могучего мага, которого все окружающие так боялись. В последних лучах заходящего солнца мне даже показалось, что его глаза отдавали темно-красным оттенком. Темные тени террасы создавали обманчивую иллюзию расползавшихся черных узоров-молний от его висков к скулам. Из носа у него хлестала кровь.
- Мерзкий насильник, низкое создание...
Рем неотвратимо приближался к пытающемуся отползти Эжери, сейчас убьет.
Со всех сторон бежит стража. Один из них подбегает, ударяет взбесившегося раба по голове, тот падает на пол, к Рему со всех сторон протянулись длинные руки, схватили за плечи, подняли, швырнули на пол опять. Вокруг его ног обвился ремень, руки были стянуты за спиной.
Наступила реакция — меня трясло. Чтобы унять дрожь, я обхватила себя ладонями за локти. Я чувствовала пробиравший до костей холод.
Я в ужасе смотрела на связанного Рема. Великие Создатели, что же он наделал — ударил Креландца, он, раб, да только за косой взгляд раба казнили! Создатели, что я наделала! Мое заторможенное сознание все еще не могло оценить весь размах беды. Музыка остановилась. Со всех сторон стали подтягиваться любопытствующие. Но мой взгляд был сосредоточен на одном человеке — императоре Дарко. Я с нервной дрожью смотрела, как этот огромный, властного вида человек в тусклой золотой одежде медленно подходит к нам. Его массивное, волевое лицо, холодные серые глаза и густая, темная, седеющая на висках шевелюра придавали ему сходство со львом. Я была в ужасе.
Довольная улыбка не покидала лица императора. Подойдя к моему рабу, император улыбнулся шире, открыв острые, как у собаки, зубы.
- Ваше Величество, раб напал на блистательного герцога Эжери;
Со всех сторон послышались взволнованные вздохи и ахи, невероятное событие.
- Какой позор!..
- Какой скандал!..
- Казнить!..
- Наказать!..
Я выступила вперед:
- Отец, мой раб выполнял мое поручение защищать меня в случае опасности, герцог Кранбский напал на меня с целью изнасиловать, а раб спас меня!
Эжери уже успел встать и провести ревизию организма на вопрос повреждений. Судя по всему, пострадала только его гордость.
- Ваше Величество, принцесса Святомира переволновалась, - он обаятельно улыбнулся, - она неопытна, насилия не было, был поцелуй страсти в романтическом окружении ваших знаменитых висячих садов.
Вокруг раздались смешки.
- Мира переволновалась, выпила изрядно, - добавила Агнесса, моя лучшая подруга! Я подавилась от возмущения;
- Но я... - отец сердитым взмахом руки остановил готовые сорваться обвинения;
- А потом, - с легким кивком в сторону Рема, добавил Эжери, - я сам и вы тоже граф, - он обратился в сторону графа Брана, - и вы благородные господа, все мы слышали, что принцесса приказала своему рабу ждать ее и не двигаться, а не то он будет наказан, - вокруг послышались утвердительные возгласы. - То есть, совершилось вопиющее святотатство, - с очень серьезным, обеспокоенным лицом продолжал Эжери, - этот раб ослушался свою Госпожу и со спины, подло напал на благородного креландца.
Эти слова прозвучали в абсолютной тишине. Так, пора на помощь, а то моего раба сейчас казнят на месте: