- Что новости в Креландии? - я поняла, что могу теперь начать разговор и начала с традиционного вопроса;
Отец довольно посмотрел на меня, я знаю правила игры, сначала об общем:
- Открыли новую Даррейскую террасу, ах, это прекрасно, ведь это шедевр креландского барокко. Ты что-нибудь слышала о Самиэле Поппельдане?
- Конечно, слышала, он гений архитектуры! — я не имела ни малейшего понятия о мастере барокко, но я хотела понравиться отцу.
- Ну, вот видишь! — отец откинулся в своем кресле. — Вот какова наша Креландия! Другой такой не будет! Тебе обязательно надо посмотреть!
Я так же воодушевленно улыбнулась.
- А что в регионах, в политическом смысле? - спросила я, - раньше отец обожал эти вопросы и часам был готов обсуждать это со мной, приходя в отличное расположение духа, - что в Ардоре? - этот вопрос я задала для Рема;
- Ну что ж, народ Креландии счастлив и бодр духом, а в Ардоре... ну в Ардоре еще есть недовольные... Ну, да, Мира, я признаю, что какому-нибудь человеку или определенной группе людей пока приходится тяжело, - император тихонько засопел, — это объясняется жесткой политической необходимостью. Политике на высоком уровне чужда сентиментальность. И мы должны это принять как должное…
- Конечно...
- Понимаешь, Ардору предоставляется шанс стать достойным Креландии. Но они должны долго и тяжело работать, чтобы достичь нашего уровня человеческого, гуманитарного развития, осознания своего долга и общей идеи, - продолжал отец. - На высоту прежде всего поднимается общее креландское национальное достоинство. Разумеется, пока не обходится без перегибов, но так всегда бывает вначале, пока они еще очень примитивны. Ты только посмотри, какой стала наша Креландия! Это ведь нечто особенное, грандиозное! Мы превратились в полноценную, счастливую нацию!
Отец помолчал, давая мне осознать его великие слова;
- Но мы окружены врагами, дочь моя. Мы в великой опасности. Нам нужна армия, нам нужны маги. Народ без большой и боеспособной армии — это ничто, абсолютное ничто. Для этого нам нужен твой раб. Он - это залог успеха Креландии. Обладая этой мощью нам не придется больше воевать, понимаешь? Креландцам — нашим сыновьям, братьям и отцам не надо будет умирать, потому что никто не осмелится на нас напасть!
Внезапно мне стало стыдно, я абсолютно забылась, утопая в своей любви. Что же делать, я так запуталась. Ведь есть моя страна, она нуждалась в магическом таланте Рема, а есть я, маленькая, эгоистичная, влюбленная принцесса...
- В этом я мало разбираюсь, — сказала я.
Отец искоса посмотрел на меня.
- А ты должны разбираться! - сказал он и поднялся. - Именно потому, что ты потенциально будущая королева. - Он прихлопнул комара на своей щеке и тщательно его растер. - Креландии нужно это существо - твой раб! И нас тогда начнут бояться. А страх — это все, поверь мне! Только запугав людей, можно от них чего-нибудь добиться. Заставить этих тварей быть счастливыми.
А если на нас кто-нибудь посмеет напасть, - он мрачно усмехнулся, - удачи им, обладая магом с такой разрушительной силой, нам ничего не будет страшно! А если мы увидим в мире несправедливость, увидим, что другая страна нападает на своего беззащитного соседа, или угнетает свой собственный народ, как это случилось в Ардоре - тогда мы станем великими защитниками - нам придется обрушить тяжкий кулак креландской благородной мощи на тех, кто строит свое маленькое счастьице на большом несчастье других! Быть злым к злому — тоже доброта.
Отец помолчал, подышал строго.
- Знаешь Мира, - грустно сказал император, - я так люблю Креландию, я готов отдать ей все, всего себя, последнюю рубашку, - он отчаянно подергал пышный воротник своего богатого камзола. - Я воевал за свою страну три ужасных года и я жалею лишь о том, что могу отдать всего одну жизнь за мою страну!
- Прекрасно сказано, — отозвалась я, - абсолютно согласна, я тоже готова пожертвовать всем...
Одинокая слеза скатилась с моей щеки, он мой, он моя жизнь, я не готова, не хочу пожертвовать им... - «Его мне надо... сейчас, сию минуту мне его надо постоянно, он МОЙ...» - я сидела, глядя на отца, не улыбаясь.
Император поднял голову и пристально посмотрел на меня, я съежилась, нет не надо, не говори больше...