В ответ Сергей только махнул рукой:
— Да, не везет же человеку!
— Все из-за Галины расстраивается?
— Нет, нет, совсем не то… Здесь другая история, связанная с совершенно другой женщиной. Сегодня он узнал, что она… выбрала не его…
Валентина несколько мгновений недоуменно смотрела на мужа, но, когда до нее дошел смысл этой короткой фразы, она проговорила:
— Да, это печальное событие. Но, может быть, это и к лучшему — ведь Нина о нем давно мечтает…
— До того ли ему?
Супруги обменялись понимающими взглядами и направились в гостиную, откуда слышался смех и звон бокалов.
Звонок в квартире доктора Васильева прозвучал резко и неожиданно. Все его знакомые и родные знали условный код, а поэтому можно было сделать вывод — за дверью кто-то чужой. Но кому он мог понадобиться в это довольно позднее время? Алексей выругался про себя, так и не поднявшись с кровати.
Но звонок не умолкал — он продолжал посылать в пространство раздражающие человека сигналы. Теперь, уже ругаясь вполголоса, Алексей встал и подошел к двери. Не выясняя, кто там, распахнул ее и опешил: на лестничной площадке стояла молодая женщина — милое, нежное создание — это была Нина. От неожиданности он растерялся и не сразу пригласил ее войти.
— А, Нина, я рад тебе… проходи, — несколько запоздало проговорил он.
Она вошла в квартиру, заполняя ее запахом свежести. Даже сейчас он почувствовал, что от нее исходило какое-то особое женское очарование.
— Я была у Сергея, — начала гостья.
— Знаю, знаю, догадался. И он тебе все рассказал?!
— Да, он сказал, что ты болен, и извинился за твое отсутствие.
— Надо же, дипломат какой… — пробурчал чуть слышно Алексей.
— А я ведь совсем недалеко живу, вот и решила навестить…
— Спасибо, — но доктору почему-то было приятно это внимание, — мне уже лучше, — нашелся он.
— Вот и хорошо, а я беспокоилась, думала, может быть, помочь чем смогу?
— Спасибо тебе, Нина, — еще раз повторил Алексей, — наверное, твое появление излечило меня… Давай пить чай?
— Не откажусь! — весело тряхнула копной густых волос женщина.
Она была красива и, кроме того, создавала вокруг себя какой-то неповторимый домашний уют, и Алексей это почувствовал.
Они пили чай, посматривая друг на друга. Как когда-то, ему вдруг захотелось обнять эту женщину, но что-то кольнуло в этот момент в сердце, и перед глазами встало строго-печальное лицо Наташи.
Он вздохнул.
— Алеша, что с тобой? — как будто издалека услышал он голос Нины.
Она подошла к нему и участливо взяла за руки.
— Ничего, ничего, все прошло… Понимаешь, я тут выпил немного… Так было нужно…
Соглашаясь, она кивнула.
— Уже поздно, мне пора.
Алексей проводил гостью до двери:
— Ой, что же это я?! — сообразил он в последний момент. — Подожди немного, я провожу.
Доктор сбросил тапочки, сунул ноги в туфли, накинул куртку.
— Не возражаешь?
Женщина благодарно посмотрела на своего кавалера…
Алексей и не заметил, как оказался перед дверью Нининой квартиры. Теперь инициативу взяла в руки дама.
— Зайдем ко мне? — не очень уверенно предложила она.
Только теперь доктор вернулся в мир реальности — отныне злой для него мир. Он хотел отказаться, но глаза женщины светились такой надеждой и нежностью, что он не смог этого сделать;
— Знаешь, — проговорил он, — сегодня был один из самых тяжелых дней в моей жизни. Мне хотелось побыстрее его закончить, забывшись в паутине сна. Но ты заставила меня пойти по другому пути — и я забываюсь наяву. Но не слишком ли поздно?…
— Нет!
— Ну, тогда не буду возражать.
Нина улыбнулась и широко распахнула перед Алексеем дверь.
Внутренний мир дома всегда несет на себе отпечаток души живущего в нем хозяина. И если это утверждение верно, то душа Нины была прекрасна и разнообразна. Это доктор почувствовал сразу, погрузившись в тихий уют ее жилища.
— Вот так я и живу, — почти с гордостью проговорила женщина, показывая гостю свои апартаменты. — Садись, Алеша, посмотри журналы — вот они, на столе, а я что-нибудь приготовлю.
Не успел он ничего ответить, как Нина исчезла в столовой. Доктор опустился в кресло и обвел взглядом гостиную: «Наверное, зря я нарушил ее покой», — мелькнула мысль.
— Алеша, ты будешь что-нибудь пить?
— А что может предложить очаровательная хозяйка?…
Ассортимент напитков оказался довольно разнообразным, но он выбрал сухое испанское вино.
«Наверное, на сегодня этого будет достаточно», — подумал он.