Ёлочка, действительно, была интересной. Разноцветные самодельные игрушки из ткани, бисера, дерева превратили новогоднее дерево в волшебный театр.
— Как же красиво, — вздохнула Наташа, когда пушистая змейка-мишура продолжила свой путь мимо ёлочки, сквозь отражения и огоньки.
И вновь они сделали круг и вернулись в квартиру. Вот только мама здесь была совсем-совсем маленькой девочкой с длинными косичками. Стоя на табуретке, она пыталась повесить на верхнюю ветку большой шарик с изображением лошади.
— Ой, а я вас вижу, — Наташа заметила на нижних веточках ёлки знакомые игрушки.
— Да, хотя в тот год покупали шарики с символом года, про нас не забывали, — Снегурочка довольно звякнула.
— А как вы к нам в семью попали? — спросила у неё девочка.
— Сейчас покажем, — Дед Мороз хлопнул в ладоши и мелодичный перезвон разнесся вокруг.
Змейка-мишура вылетела из комнаты и заскользила мимо огоньков и отражений как по команде. В этот раз она летела чуть дальше, и Наташа даже успела различить другие ёлки — видимо из квартир соседей и друзей.
— Ну вот, кажется, не промахнулись, — Дед Мороз махнул рукой в стеклянной варежке в сторону одного из окон, и они плавно закружились вокруг небольшой ёлочки, украшенной стеклянными фигурками и шариками.
И ёлочка, и игрушки на ней, и обстановка квартиры, и даже одежда и причёски людей, сидящих в комнате — всё напоминало сцену из старых фильмов ещё бабушкиной молодости.
— Ой, так, может быть, это и есть мамины или папины родители? — догадалась Наташа.
— Правильно-правильно, — звенела от радости Снегурочка. — Смотри, а вот и мы.
В комнату вошел ещё один мужчина, и вручил женщине, сидящей во главе стола, зелёную коробку с изображением еловых веточек. Хозяйка квартиры с радостью открыла подарок и начала бережно перебирать содержимое коробки — стеклянные ёлочные игрушки, среди которых были и лисичка, и заяц, и кот с собакой, и, конечно же, уже знакомые Дед Мороз и Снегурочка.
— Какие мы тут новые, — грустно вздохнула Снегурочка.
— Хотите, я вас маминым лаком с блестками покрашу? — предложила им Наташа.
Снегурочка радостно закивала.
— А вот теперь держитесь, — подмигнул им Дед Мороз, и Наташа крепче вцепилась в мишуру.
В этот раз лететь пришлось дольше и дальше. Они уже не останавливались в её доме, зато побывали в больших квартирах-коммуналках, о которых девочка знала только по рассказам бабушки. Здесь стояли или небольшие ёлочки в каждой комнате, или одна большая общая. Путешественники пролетали и по большим залам, украшенным мишурой, гирляндами и разноцветными флажками. Тут веселились дети всех возрастов: и малыши в маскарадных масках из бумаги и картона, и ребята Наташиного возраста, а то и старше. Девочки — в коричневых шерстяных платьях с белыми воротниками и манжетами, а кто и в фартуках. Мальчики — в одежде, больше напоминавшей военные мундиры. Ходил рядом с ними и Дед Мороз. И все эти картины напоминали старые открытки или кадры из чёрно-белых фильмов-сказок, которые так любила Наташина мама.
Менялись и сами ёлки, менялись игрушки. Меньше стало шариков, больше фигурок. Вместе с подвесными игрушками стало больше игрушек-прищепок. Вот ёлочки, почти полностью увешанные стеклянными овощами и фруктами, початками кукурузы и стручками гороха. Все больше становилось игрушек из ваты, картона, бумаги. А потом вокруг всё резко изменилось: стало темнее, прохладнее, воздух стал тяжелее. А ёлочки — более тусклыми и серыми. Исчезли огоньки, а праздничное настроение будто спряталось куда-то, словно напугали его многочисленные солдаты, танки и всадники на лошадях, что полностью захватили еловые ветки.
— Война, — грустно зазвенела Снегурочка и прижалась к Наташе.
— Но даже тогда люди не забывали о празднике, — сказал Дед Мороз. — И тогда верили в чудеса. Потому и победили.
Змейка-мишура несла их дальше, и вот уже вновь стало светлее, и опять они летели через большие украшенные залы. Вот только девочки носили длинные темные платья с ажурными фартуками, у мальчиков форма стала строже, словно у солдат.
"Это же гимназисты!" — Наташа вспомнила, как рассказывали им историю школ в музее. — "Как же далеко мы улетели!"
Гимназисты суетились вокруг ёлок. Девочки у своей, мальчики — у своей. Украшали их все больше бумажными конфетами, лентами, фигурками из картона, дерева, бумаги. Бумажные ангелы, солдаты, клоуны и балерины прятались в еловых ветвях.
— Не придумали еще электрические гирлянды, — звякнула Снегурочка.
Из больших гимназических залов они попали в дома обычных горожан. Здесь тоже украшали ёлочки — где-то беднее, где-то — побогаче.