Трамвай? Наташка даже не знала, что тут где-то ходит трамвай. Но... как? Зачем им нужен трамвай? К ним домой можно доехать только автобусом «семёркой». Ну или троллейбусом с пересадкой. Неужели же он повезет её в детский дом? Что с мамой? Где она?
Паника укрыла с головой, застилая всё в голове черным туманом. Наташка не видела ничего перед собой, только услышала металлический лязг и почувствовала, как сильная рука схватила её повыше локтя и потащила вверх по ступеням. В себя она немного пришла уже в трамвае, стоя у окна и подпирая ногами свой толстый неудобный пакет с вещами. Рука лежала на поручне, а Наташка смотрела на неё. За стеклом ничего не было видно, только изредка мелькали освещенные окна маленьких домов, а иногда - участки улицы, освещенные уличными фонарями. Дядя сидел на сиденье слева от неё и взгляд его был отрешенным.
Здесь, в салоне трамвая, было совсем светло от длинных плафонов, и ей удалось получше рассмотреть человека, который даже не взял её за руку. Всё таки это был муж тети Гали, то есть Али. Ни каких сомнений. Эти скулы, обтянутые кожей, эти усы щёткой под длинным костистым носом, очки в тонкой оправе. Он, он! Несомненно. Но почему именно он? Какая-то глупость. Наташку почти уже совсем отпустило и туман рассеялся, оставив только серую мутноватую дымку, и она напористо спросила:
- Дядя Гриша, где мама? Почему вы забрали меня из больницы? Куда мы едем?
Он скривился, мельком глянув на неё, и нехотя ответил:
- Сейчас приедем домой, и Аля тебе всё расскажет. - И снова уставился в пространство.
А, вот оно что! Он везёт её к себе домой. Тогда понятно хотя бы с трамваем... Наташка помнила, что не очень далеко от тети Галиного, то есть Алиного дома была остановка трамвая, но девчонка и представить себе не могла, что это чудовище, громыхающее по рельсам, идёт из этого дальнего района, где стоит новая детская больница туда, в такую даль. Не часто ей приходилось бывать в этих местах, вернее только те разы, что она уже лежала в этой больнице. Но мама всегда была рядом с ней, и добирались они сюда троллейбусом.
Мелькание за окном редких светлых пятен завораживало её, и хоть ехали они довольно долго, Наташка была словно во сне - всё внутри притихло и почти не шевелилось: ни мысли, ни чувства. Поэтому было немножко неожиданно услышать скрипучий голос дяди: «Выходим».
Все свои страхи Наташка скомкала в маленький комочек, который затаился где-то в глубине груди, и сосредоточилась на том, чтобы комочек этот становился меньше, и ни в коем случае не стал расти.
Поэтому рассказ тети Гали, тьфу ты, Али, она восприняла с видимым спокойствием. Оказалось, что мама тоже лежала в больнице. Глубокий выдох облегчения. И мама попросила забрать Наташку после выписки и оставить у себя, пока она, мама, тоже не выпишется. Однако сегодня тётя Аля (здесь тётя стала говорить громче и быстрее) очень занята - собирает вещи, поскольку они с Гришей приглашены за город на празднование Нового года. И по этой же причине не смогут оставить её у себя, а завтра утром по пути забросят её машиной домой. Там Ленка, им вдвоём скучно не будет. Натшка облегчённо выдохнула - радость встречи Нового года в гостях у тёти с забываемым именем была та ещё. А тётя Галя, то есть Аля довольно улыбнулась, расценив вздох как-то по-другому.
Ночью Наташка плохо спала. Сны были какие-то тревожные: то кто-то большой и темный, приказывал следовать за ним, то мама лежала на больничной койке такая бледная, иссушенная, что было до ужаса страшно, то просто кто-то гнался за ней, а она ни как не могла убежать ...
Утром Наташка с удовольствием проехалась в машине по светлому заснеженному городу, по знакомым улицам, с радостью отмечая приближение родного дома. Её высадили на улице, не став заезжать во двор. И счастливая, она помчалась к подъезду, взлетела на свой этаж, даже как-то весело чиркая громоздким пакетом за стены подъезда, и зазвонила в дверь, переполняемая радостью, - она дома!
Никто не открывал. Наташка удивилась и стала биться в дверь уже ногами. А потом и кричать:
- Ленка, зараза! Открывай!
Через минуту за дверью зашуршало и тихий дрожащий голос сестры спросил:
- Кто там?
- Ты глухая, Ленка? - Наташка разозлилась. - Это же я, Наташка!
- Но ты ведь в больнице лежишь?
- Дверь открой, курица трусливая! - заорала вне себя от злости младшая. - Выписали меня, а дядя Гриша вчера забрал, сегодня они уезжали и меня сюда подвезли. Открывай уже, дура!
Тихонечко защелкали замки-щеколды, и дверь приоткрылась. Ленка, бывшая на голову выше Наташки и вообще крупнее, из-за чего казалась старше своего возраста, была жутко стеснительна и застенчива. «Труслива!» - категорически считала младшая. «Осторожна!» - уважительно высказывалась мама. И вот теперь сестра трусливо, ну то есть очень-очень осторожно выглядывала через неширокую щель. И лишь убедившись, что за дверью точно мелкая - «Коза!», - впустила её в квартиру.