Себе можно не лгать. Эти чувства не были сиюминутной слабостью, навеянной усталостью и тяжёлым днём. Она отмахивалась от них, старалась не думать, но они крепли давно, невзирая на настроение и силы в руках, не глядя на день и ночь, безразлично к радости и горю. Она перестала его любить… Совсем. До капли.
И, наверное, если бы он так и не появился вновь в её жизни она была бы… рада? Ронин неплохой человек, и она желала ему добра и счастья, но… Уже не представляла рядом с собой и, если бы он сгинул во льдах Нортренда, помимо скорби испытала бы… облегчение? Да, наверное, пусть это эгоистично, но… Их роман с самого начала был обречён на провал. Вопрос лишь в том, сколько времени ей бы понадобилось, чтобы осознать это. Что же, война заставляет быстро повзрослеть. Если… когда он вернётся, им предстоит тяжёлый разговор…
Пока девушка предавалась тяжёлым думам о собственной жизни, скользившему рядом с ней Халдурону тоже было о чём подумать. Главные поручения лорда Мефисторота удалось выполнить полностью. Он пробился на самый верх в командовании армии Кул'Тираса, заслужил уважение среди людей и орков, как на поле боя, так и в ходе дипломатических дел, сумел вбить клин между гостями с восточного материка и ночными эльфами. Теперь оставалось добраться до безопасного места и не допустить разрыва сложившегося союза.
Поначалу он не очень понимал смысла последнего приказа, но недавно замысел лорда для него открылся. Ведь что такое союз Джайны Праудмур с Траллом? Это крушение привычных устоев. Сражавшуюся против демонов и остановившую их армию Кул'Тираса никто не сможет обвинить в предательстве Азерота, Альянса, человечества или чего-нибудь с таким же громким названием, а значит участь всеми презираемого Альтерака, некогда тоже заключившего союз с Ордой, ей не грозит. Недовольные найдутся, по другому и быть не может, но что такое слово короля Гильнеса, даже носу не высунувшего со своего полуострова для помощи недавним союзникам, или слово короля Штормграда, ограничившегося красивым жестом, против слова той, кто вынесла на своих плечах всю тяжесть борьбы людей против вторжения демонов?
Разумеется, интригами и грязными слухами очернить можно любого, но начав этот процесс, остальные людские королевства сами оттолкнут от себя Джайну и поддерживающих её людей, а ведь сил, чтобы их тут же показательно раздавить, ни у кого нет.
Они сами толкнут ветеранов войны с Легионом к более тесному союзу с Ордой, сами разрушат Альянс и сами растопчут идею о человеческом единстве. А если значительная часть людей, вместе с эльфами, на примере Халдурона, и дворфами, хотя последних в армии было и немного, но у них и общество особое, и своих родичей в Стальгорне точно предателями не назовут, особенно по приказу какого-то королька с поверхности, решит, что дружить с орками и троллями – это нормально, то сколько времени потребуется Мефистороту, чтобы убедить их в том, что можно дружить и с ним?
Губы эльфа дрогнули в мрачной усмешке. Да если бы Джайна только знала, сколькими успехами обязана помощи демона, её бы ждал удар. Один последний подарок наступающей нежити в битве за Хиджал чего стоит, а ведь он был только кульминацией, до которой было много разных больших и маленьких ситуаций, начиная ещё со встречи Орды, прошедшей бескровно, чего бы никак не случилось без воли лорда, а значит, унесло бы множество жизней с обеих сторон. Жизней, так пригодившихся потом в Ашенвале.
Размышления командира эльфов прервало ощущение чужого внимания. До секрета, где должны были дежурить Лана'тель с Эорлоном, было ещё около сотни метров – опытных рейнджеров не хватало и дальние посты располагались вдалеке друг от друга, в расчёте лишь на выучку, чутьё охранителей и немного магии. Против нежити с демонами этого хватало с избытком, проблемы могли возникнуть с ночными эльфами, но за месяцы боёв Халдурон успел хорошо изучить их стиль и теперь не сомневался, что его отряд ничем не уступит лучшим следопытам Тиренд в её же родном лесу. Оттого чужой взгляд мгновенно заставил не на шутку насторожиться, что очень усугублялось тем обстоятельством, что он никак не мог понять, откуда за ними наблюдают, хотя уже привык к тому, что может найти даже лучниц ночных эльфов, как бы те не маскировались. И всё же, чутьём опытного воина эльф не ощущал в направленном на себя внимании агрессии.
Жестом остановив Верису, он перехватил поудобней клинки и позвал невидимку:
– Покажись, если не желаешь зла!
Спустя три удара сердца на поляне проявился ночной эльф. Очень необычный ночной эльф. Глаза незнакомца скрывала повязка, на голове росли огромные закрученные назад рога, больше подобающие натрезиму, ноги заканчивались копытами, а за спиной виднелись широкие кожистые крылья. И то, и другое также вызывало чёткие ассоциации с собратьями Мефисторота, и только торс мужчины был ничем не прикрыт, отливая могучей мускулатурой и витой магической татуировкой. Завершали экзотический образ гостя два одинаковых двухклинковых меча, небрежно лежащие сейчас в левой руке.