– Должен признать, в твоих словах есть смысл… – после недолгой паузы сообщил эредар и впервые огляделся, удостаивая вниманием не только меня, но и окружающее пространство. – И вижу, ты уже активно готовишься к обороне… Это похвально. Однако… – пылающий взгляд краснокожего брата Архимонда вернулся к моему лицу. – В иной ситуации ты был бы в праве требовать награды и повышения… И ты заслуживаешь их хотя бы за то, что пытался предотвратить наше поражение и не испугался говорить. Но это же можно трактовать и иначе, например, что, зная о катастрофе, ты не смог её предотвратить, а значит, несёшь прямую вину за последствия.
– Я…
– Меня не интересуют оправдания, я и сам способен выдумать всё, что ты можешь мне сказать, да тут и выдумывать ничего не нужно. Меня интересует дело. С гибелью Мирового Древа Азерот перестал иметь для нас прежнюю ценность, но ценность мести ничто не может умалить. Нер'Зул предал Легион, его марионетки уничтожили мою стражу при Ледяном Троне, его генерал бросил наши войска перед решающей битвой и он же повинен в смерти Тикондруса. Уничтожь его – и это будет делом, за которое ты получишь место Старшего натрезима, не справишься – значит, ты не лучше прочих болтунов, оставшихся в этом жалком мирке.
Я мысленно скривился. «Место старшего натрезима»… Сколько пафоса, тьфу! Я, наверное, должен сейчас пасть в экстазе от искромётного остроумия шутки, не иначе. Если уж начистоту, то я и так первый в очереди на получение этого места, как бывший заместитель Анетерона и помощник Тикондруса, благо все, кто стоял выше или близко от меня в иерархии, благополучно и дружным коллективом сдохли у Хиджала. Бальназар ещё мог бы что-то протестующе пробулькать, но ровно до момента, как Артас макнёт его с прихлебателями в гумус по самые ноздри, вышвырнув, как шелудивых псов, из Лордерона, а случится это с недели на неделю – рыцарь смерти уже сейчас заканчивает организацию своих войск на Калимдоре и вскоре благополучно их эвакуирует. Но нет, загребать жар чужими руками, при этом ничего не дав взамен – слишком въевшееся в характер демонов кредо. Впрочем, даже из этого можно постараться извлечь выгоду – положение «уполномоченного» самим Кил'Джеденом способно открыть массу возможностей, например, законно ограбить Бальназара на войска…
– У меня не хватит для этого сил, Великий, – отсекаю раздражение из сознания, оставляя только почтение и готовность служить, – их едва достаёт, чтобы удержать Кель'Талас. Разгромить принца я не смогу, даже если буду менять одну свою пешку на десяток его.
– Если ты желаешь, чтобы я уже сейчас поставил тебя выше остальных в этом мире, то не мечтай, – небрежно отмёл мою надежду эредар, – ты оказался достаточно прозорлив, чтобы предвидеть наши проблемы, значит, справишься и с тем, чтобы убрать какого-то смертного с его хозяином. Это твоё испытание, Мефисторот. Пылающему Легиону не нужен Старший натрезим, который не умеет сам решать свои проблемы. Ты меня понял?
– Да, о Могучий, – гнём спину и молчим в тряпочку. Молчим. Даже мысленно.
– Смотри не разочаруй меня, в противном случае, тебе же будет лучше не попадаться мне на глаза… – трёхметровая фигура демона осветилась яркой багровой вспышкой и пропала. Великий эредар ушёл, оставив за собой последнее слово, весомость которого сложно было недооценить.
Впрочем, его угрозы меня мало волновали. Я слишком хорошо себе представлял ту бездну проблем, которые сейчас свалились на последнего высшего офицера армии Саргараса. Десятки планов по завоеванию новых миров требуют срочной корректировки, а то и вовсе отмены, сотни планет из личной вотчины Архимонда необходимо привести под свою руку и встроить в новый механизм управления, который тоже требуется выстроить и отладить, попутно гася грызню за массу освободившихся мест, что неизбежно вспыхнет в ближайшее время, начать формирование нового ударного корпуса, который традиционно почти на треть состоит из высших демонов, коих сейчас элементарно негде взять в нужном числе, и так далее, и тому подобное. При всём при этом надо помнить, что Кил'Джеден не полководец, он – глава разведки, искусный чародей, мастер тайных операций и выдающийся манипулятор, предпочитающий оставаться в тени, другими словами, ему придётся взвалить на себя работу, в которой он не разбирается. Само собой, пробелов в знаниях у него не так много, разумеется, он справится и быстро эти пробелы ликвидирует, но всё это потребует времени… Лет пяти, если правильно оцениваю масштабы ситуации. Но за пять лет в Азероте столько всего может измениться…