-Хорошо, - я проводил взглядом пробежавшую в отдалении тройку патрульных адских гончих. Та стая, что я привёл из Дренора, уже дала два помёта и в ближайшее время должны были ощениться ещё три самки, так что лишних "собачек" уже потихоньку привлекали для службы на границе. Низшие демоны растут быстро... - Вторжение на Калимдор начнётся в ближайшие дни, думаю наиболее реальный срок полторы-две недели...
-Войска для вторжения во Внутренние земли готовы, мы можем выступить в любой момент, - спокойно доложил Джинкрасс, правильно уловив ход моих мыслей.
-Где они сейчас?
-В семи километрах к северо-востоку, у второй крепости. Она практически готова, сейчас Галджин заканчивает готовить площадку стационарного телепорта.
-Координаты выхода уже разведаны?
-Да. Я послал Теней на разведку сразу как получил от тебя приказ о подготовке операции.
-Отменно...
Разговор невольно вернул мои мысли в прошлое, к Малганусу. Вернее к его комбинации в Стратхольме. Глядя на мои нынешние попытки с бору по сосенке собрать мало мальски приемлемую армию, становится до обидного жаль, потерю такого уникального ресурса. Воистину уникального. Страхольм был самым густонаселённым городом во всём Лордероне, даже Столица, не смотря на больший размер, не могла с ним потягаться. Крупнейший торговый и военный порт, центр промышленности, северная столица Лордерона... туда стекалось зерно из более чем половины страны, там располагались лучшие торговые и ремесленные гильдии и даже орден Серебряной Длани был основан именно там и там же располагалась его главная резиденция.
Численность только местного, постоянно присутствовавшего в городе, населения составляла более двадцати пяти тысяч человек...
Ооо, Артас был совсееем не дурак, когда презрев все возможные последствия ринулся уничтожать заражённых жителей. Как бы я к нему не относился, но тому человеку, каким он был до принятия Фростморна, можно было приписать многие черты: наивность, идеализм, свойственную любой молодости вспыльчивость и отсутствие опыта, но назвать его дураком было нельзя.
Другие дело, что вся история его выхода к Стратхольму очень уж напоминает тщательно спланированную игру Нерзула. Ведь, право слово, сложно поверить в то, что Малганус оказался бы настолько глуп, чтобы ради сомнительного выгоды от получения какого-то смертного молокососа в качестве генерала для армии Плети, пошёл бы на потерю ТАКОЙ части этой самой армии. Вот после того как операция сорвалась и столь тщательно готовившийся, буквально в самом сердце страны, таранный кулак, призванный в лучших традициях блицкрига, в несколько недель покончить с Лордероном, приказал долго жить, вот тогда Малганус, как и любой натрезим, начал бы искать выгоду даже в поражении. Но не раньше. К тому же командование Легиона заинтересовалось юным паладином только после Стратхольма, всё-таки уничтожить, пусть и относительно боеспособный, но двадцати пяти тысячный корпус, имея лишь горстку солдат, это показатель. Тут даже Нерзулу не нужно было влезать с предложениями, Малганус и сам с удовольствием бы попытался заполучить столь одарённого полководца, да что Малганус? Я бы на его месте повёл себя точно также, не знай о будущем, разумеется.
Но это всё, только после поражении и гибели создаваемой в Стратхольме армии. Ведь что такое зомби созданные магической чумой Нерзула? В первую очередь, это нежить процесс поднятия которой начинался ещё до физической смерти тела. Другими словами - в момент, когда это тело - материал для поднятия нежити, находится в самом идеальном состоянии, которое только можно представить с точки зрения некроманта. А во-вторых, это псевдоживые существа с сохранившимся метаболизмом, способностью к регенерации и росту. Так любимые Плетью вурдалаки это именно продолжение концепции подобных зомби, так сказать, второй этап "эволюции" - абгрейд, но ведь вполне возможны и другие варианты.
И того, более двадцати пяти тысяч идеальных заготовок для создания каких угодно видов нежити, причём совершенно не способных испортится и главное - УЖЕ полностью боеспособных. Империю нерубианцев, Нерзул, в своё время, покорил имея куда меньшие силы, причём из таких же зомби - бывших жителей прибрежных рыбацких хуторов в Нортренде, ставших первой жертвой созданной чумы. Умышленно терять такой ресурс, для эмиссара чья задача уничтожить всех, кто может противостоять Легиону, это в высшей степени идиотизм.
А вот у Короля Мёртвых, приоритеты совсем другие, ведь его интересует отнюдь не победа Легиона... Да и личное участие Кел Тузеда - архимага Даларана и главы Культа Проклятых, в банальном распространении чумы по деревням, то-есть работе обычных послушников, которых даже искусству магии ещё не обучают, наводит на вполне определённые подозрения. Особенно в свете поразительной своевременности этого участия, для ведущего расследование принца.