Королевская аудиенция уже переросла в простой королевский пир и маги, до этого общающиеся друг с другом в аванзале, присоединились к общему веселью. Тем не менее, Вариан Ринн, Болвар Фордрагон и Ронин Рыжеволосый, само собой исключительно из врождённой скромности, покинули зал, "по чистой случайности" - одновременно и в одном направлении.
-Что случилось? - не стал я ходить вокруг да около, едва мы вошли под тень деревьев.
-Они ничем не смогут нам помочь, ни нам ни Даларану, - мрачно сообщил эльф, не повышая голоса и глядя в конец аллеи.
-Я знаю.
-То-есть... - аристократ перевёл удивлённый взгляд на меня, - ты знал об этом изначально?
-Разумеется.
-Тогда зачем?
Не смотря на то, что я давал подробные инструкции своим спутникам относительно их поведения и задач, конечную цель экспедиции я им не раскрывал. И в целом, из имеющейся информации, они сделали логичный вывод - я хочу втянуть в войну Штормград, возможно вместе со Стальгорном. Логичный и вполне разумный план... будь он реализуем.
-По ряду причин, главная из которых сейчас общается с королём, - эльф задумался, опустив взгляд к земле. - Но ведь ты собирался мне что-то рассказать, я слушаю.
-Знать, - коротко бросил Халдурон, возвращаясь к реальности. - Я словно вернулся ко двору Анастериана, они никому не пойдут помогать и не дадут своему королю, хотя сам он вызывает уважение.
-Странно, правда? - решил я поделиться своими мыслями. - двадцать лет назад тут выжил едва ли не один Вариан да кучка рыцарей из гвардии Лотара и вдруг, Штормград стал королевством с самым сильным дворянством среди людских держав, дворянством способным диктовать свою волю королю. Как это могло получиться?
-Ты хочешь сказать... - шагающий рядом аристократ понизил голос.
-Я лишь говорю что это очень подозрительно. Так, словно здесь действовал кто-то из моих братьев... - я остановился и повернувшись к эльфу, пристально заглянул ему в глаза, - вот только я точно знаю, что никто из них тут даже не появлялся.
Сзади послышались тихие шаги, даже не так - касания мягкой подошвы о камни тропинки. Человеческий слух не уловил бы ничего, мы же с Халдуром услышали и синхронно замолчали, ожидая гостя. Гость не заставил себя ждать и спустя полминуты из-за поворота вышла Вериса.
На протяжении всего общения, я практически не касался разума младшей сестры Сильваны, почти полностью сосредоточив внимание на Ронине, но "практически" не значит "совсем". Ментальные закладки, которые могли быть в её разуме, следовало искать аккуратно и не отвлекаясь на посторонние вещи. Это ведь как в хирургии, нельзя делать две сложные операции на разных пациентах одновременно, будь ты хоть десять раз гениальным практиком. Что-нибудь грубое и простенькое, вроде ментального удара - сколько угодно, хоть по площадям долби если есть силы, а вот тонкие манипуляции требуют тщательности и времени. Так что с юной представительницей выдающейся династии рейнджеров, я ограничился лёгким и совершенно безвредным разжиганием любопытства и навязыванием желания расспросить меня наедине или в компании исключительно сородичей. В конце концов, всё рассказанное нами это лишь сильно сокращённая версия - нельзя за пару часов подробно пересказать историю целой войны, а жажда узнать все возможные подробности так свойственна женскому сердцу...
-Леди, - мы с Халдуроном синхронно обозначили вежливый поклон.
-Господа... - девушка на миг замялась, но быстро придала лицу уверенное выражение, - простите что помешала вашей беседе, но мне важно с вами поговорить.
-О, не стоит переживать из-за такой мелочи, - я располагающе и дружелюбно улыбнулся. - Вы желали поговорить с нами обоими, или кем-то конкретным?
-Ещё раз прошу меня простить, я не знаю с кем это будет сделать лучше, так что наверно с обоими.
-Понятно и что же вас тревожит?
-Вы можете мне рассказать как это происходило? Гибель Кель Таласа. Я хочу узнать всё, с самого начала, про всю войну.
-Вот как... - изображаю на лице задумчивость с налётом грусти. - Это будет долгий рассказ.
-Королевские приёмы длятся долго, думаю у нас есть время.
-Да, в этом вы безусловно правы, - слегка улыбаюсь, немудрёной шутке. - Что ж, с его бы начать... Пожалуй история этой войны началась с зарождения в королевствах людей одной организации... Культа Проклятых...
Рассказ и впрямь вышел долгий, но меня занимал отнюдь не он. Довольно быстро передав, так сказать, бразды течения беседы, Халдурону, я сосредоточился на ментальном сканировании, лишь изредка дополняя историю. И как оказалось, мои подозрения попали точно в цель - в разуме Верисы действительно были ментальные закладки. Простые, но от этого не менее эффективные.