Прошел год. Опять над городом пролетала в теплые края стая лебедей. Вновь Фенька подала голос. Стая закружила над усадьбой. Лебедиха присоединилась к сородичам.
Фенька улетела, но, оказалось, только до следующей весны. Когда засинел лед на Каме, она вновь появилась. Появление ее было полной неожиданностью. Над городом к северу тянула лебединая стая. Вдруг от стаи отделилась белоснежная птица и начала снижаться. Это была Фенька. Она прожила на усадьбе до осени, а осенью улетела, теперь навсегда.
Жила у Ушковых белка. Любила она после беготни по комнатам забраться в карман какого-либо пальто на вешалке и там, свернувшись калачиком, устроиться на отдых. Чтобы не потерять зверька, хозяева при уходе гостей просили проверить карманы пальто. И сколько было оживления, когда кто-либо из уходящих обнаруживал в кармане теплый пушистый комочек.
Отдельные обитатели зверинца признавали лишь мясную пищу. Ушков не имел возможности покупать для них мясо, но нашел выход из положения. На усадьбе к пню он привязывал филина. Вороны, сороки летели к крупной рыжевато-бурой с красновато-оранжевыми глазами птице, норовили клюнуть ее и… падали на землю, сраженные пулей из мелкокалиберной винтовки.
В послереволюционные годы Ушков решил создать зверинец при музее, с тем чтобы широкие массы горожан могли знакомиться с обитателями лесов и лугов нашего края.
Началось с маленького. В апреле 1927 года Ушков создал при музее «Уголок живой природы». «Уголок» этот помещался в конюшне. В нем были медведица Машка, пять лисят, два лосенка, две косули, три филина, гнездо мохноногих сычиков, подорлик и белая сова. С открытием «Уголка» поступление живых экспонатов в музей резко усилилось. Через год их было уже 384 экземпляра — «Уголок живой природы» музея стал зоологическим садом. Жители Перми и окрестных районов проявили большой интерес к созданному зоосаду: ежемесячно было около шести тысяч посетителей.
Всего Сергей Львович Ушков проработал в Пермском музее 32 года (1900–1932), причем безвозмездно. Через музей он делился с народом своими наблюдениями над животными, особенно птицами, своим богатым знанием природы.
Передавал С. Л. Ушков свои знания людям и иными путями. Он вел занятия на общеобразовательных курсах для народных учителей Пермской губернии, организованных Пермским земством (1913 год); предоставлял зоологам Пермского университета личные коллекции для учебных нужд.
Важный научный труд
В первые 25 лет трудовой деятельности в нашем крае С. Л. Ушков во время служебных поездок, лесных работ и на охоте собрал свыше 2500 особей птиц и сделал над ними много наблюдений. По этим материалам он написал капитальную работу «Список птиц Пермского округа Уральской области», которая была опубликована в «Бюллетене Московского общества испытателей природы (1927 год). Им названы 250 видов пернатых — оседлых, гнездующих и пролетных. В работе критически рассмотрены ранее появившиеся труды о птицах нашего края (Л. П. Сабанеев, 1874; А. Ф. Теплоухов, 1883; С. А. Резцов, 1904; В. Л. Бианки, 1911; М. А. Мензбир, 1916). Приведено много личных наблюдений, касающихся времени прилета и отлета отдельных видов пернатых, мест гнездования, сроков кладки яиц и т. д. Например, автор сообщил, что обычная у нас маленькая серая птичка в черной косыночке и темном передничке, белая трясогузка (в народе ее зовут еще ледоломкой, за то, что она якобы своим качающимся хвостиком разбивает лед) летит небольшими, в 8—12 особей, стайками; прилетает к нам между 7 и 30, в среднем 16 апреля (во времени появление белой трясогузки совпадает с ледоходом на малых реках); полная кладка яиц приходится на последнюю декаду мая; отлет начинается с последней трети августа, основная масса улетает 5—15 сентября, отдельные особи встречаются даже в первых числах октября. И так по многим видам.
Массой оригинальных сведений о птицах бывшего Пермского округа, сведений систематизированных, работа С. Л. Ушкова привлекла внимание биологов. «Очень интересно (ваше — С. Н.) наблюдение, что местные стрижи отлетают ранее, чем появляются более северные? Я давно и много лет наблюдал это на бекасах Поволжья», — писал Ушкову известный советский зоолог С. А. Бутурлин (письмо от 24 октября 1927 года). О большой ценности опубликованной работы сообщил Ушкову академик М. А. Мензбир, с которым уральский натуралист состоял в деятельной переписке.
Работа С. Л. Ушкова и сегодня представляет большой интерес для всех, кто изучает пернатых наших мест. Она широко использована профессором Е. М. Воронцовым в работе «Птицы Камского Приуралья».