Ушков много заботился о том, чтобы охотничье-промысловые животные были вдоволь обеспечены кормами, в частности, он говорил о необходимости сохранения кедровников в верховьях Усьвы. Кедровники — кормовая база ценнейших пушных зверей: куницы и кидуса (плодовитая помесь куницы и соболя), кроме того, в дуплах кедра куница и кидус часто гнездятся.
К умножению богатств наших лесов направлено и предложение Ушкова о создании заповедника близ Перми, в Хохловской даче, на площади в 2500–3000 гектаров. Жаль, что оно осталось неосуществленным. Создание сети заповедников и заказников могло бы помочь в увеличении естественных богатств. Однако в этом направлении делается еще недостаточно. Сеть заказников в нашем огромном крае ограниченная — несколько общевидовых (восточнее села Барды, южнее города Березники и в некоторых других местах) и четыре бобровых (на реке Тимшере с притоками; на речках и старицах, примыкающих к рекам Леману и Лелю; на реке Немыде с притоками; на притоках реки Бырмы, впадающей в Бабку). В общевидовых заказниках охраняются все виды животных, в бобровых — речные бобры; в интересах защиты бобров в местах их обитания запрещена охота, рыбная ловля, сплав древесины, а также рубка леса в пределах пятисот метров от правого и левого берегов реки. Много лет назад общественность внесла предложение создать у нас заповедник западноуральской темнохвойной тайги, однако предложение это не осуществляется.
Прекрасно понимая, что пушное сырье — это мягкое золото, Ушков предлагал развивать звероводство. «…Промышленное разведение ценных пушных зверей в домашнем или полудомашнем состоянии должно занять у нас видное место», — писал он.
С. Л. Ушков заботился не только об увеличении богатств нашей тайги, но и о лучшем их использовании. В этом отношении показательна его статья о сплаве леса по Каме и ее притокам («Экономика», 1924, № 8 (15). В то время лесосплав только начал развиваться; в 1924 году предстояло отправить по Каме лишь 830 тысяч кубометров древесины. Для сравнения укажем, что в 1959 году по Каме, в пределах нашей области, было проплавлено 13,7 миллиона кубометров древесины, или в 17 раз больше! Ушков выступил с соображениями по улучшению сплава, в частности, внес предложение: увеличить сплав по Иньве. Пожелание лесовода Ушкова осуществлено: сплав леса по Иньве превысил уже один миллион кубометров, для улучшения деятельности созданного в низовьях Иньвы сплавного рейда у села Купрос построена плотина. По своей конструкции она является единственной в нашей стране.
Работая на сплаве леса, С. Л. Ушков сильно подорвал здоровье, у него прогрессировала бронхиальная астма. По совету врача он в 1935 году переехал на Южный Урал. С 20 июня 1935 года Ушков стал заведующим зоологическим отделом Челябинского областного краеведческого музея. Пробыл он здесь недолго — с год, но добрую память о себе оставил: в отделе природы экспонируются искусно выполненные С. Л. Ушковым чучела птиц и зверей и биологические группы.
В Ильменах
Летом 1936 года С. Л. Ушков оставил шумный Челябинск и переехал в Ильменский заповедник.
Ильменский государственный заповедник находится между городами Миассом и Карабашем. Территория его вытянулась полосой с юга на север. На ней расположены Ильменский хребет и его восточные предгорья. С вершины хребта — Ильмен-тау (абсолютная высота 747 метров) — к западу, за долиной реки Миасс, видны подернутые дымкой Уральские горы, на востоке, среди лесистых холмов, голубеют озера. В заповеднике 49 озер. Среди них — Большой Кисегач площадью свыше 1400 гектаров и глубиной до 34 метров! В озерах удивительно прозрачная вода, в них обитают различные рыбы, в частности, завезенный сюда чудской сиг. В Малом Миассовом однажды выловили сига весом 5358 граммов! Заповедная территория расположена на границе горной тайги и степи. К западу от нее раскинулся Урал с таежной флорой и фауной, а к востоку — лесостепь с березовыми колками и степными животными. Здесь, на сравнительно небольшой территории (320 квадратных километров[8]) имеется свыше 600 видов цветковых растений, 266 видов наземных позвоночных (из них 213 видов птиц); из деревьев преобладают сосна и береза. «Нередки места, где стоит отойти два-три шага от степного каменистого участка с зарослями вишни, полыни, овсеца и других степняков, как встретишь моховое болото с клюквой, багульником и другими типичными таежными растениями». Очень богаты и своеобразны недра Ильмен. Их характернейшая горная порода — миаскит, характернейший минерал — ильменит. В копях на территории заповедника выявлено 189 минералов и их разновидностей. Академик А. Е. Ферсман назвал Ильменские горы «минералогическим раем».