Алексий улыбнулся.
- Почему все задают мне этот вопрос? Да. Слушайте меня, вы можете сейчас же найти Геннадия и рассказать, что видели? Пожалуйста? Это очень важно.
- Конечно, - согласилась девушка, - простите, а вы не тот Алексий, который раньше был патриархом? Доктор Геннадий только о вас и говорит. Он сказал, что вы самый лучший...
- Он ошибается. Очень доверчивый человек. Пожалуйста, вы выполните мою просьбу?
- Сделаю все, что в моих силах. Обещаю, - сказала девушка. - Но вы правда не должны говорить такие вещи о Геннадии, он очень уважаемый человек в Фонде.
- Правда? Удивительно. Ладно. Эй, мне не хочется показаться грубым, но я был бы рад, если бы вы отправились к доктору Геннадию прямо сейчас. Очень интересно с вами пообщаться, но мне нужно...
...Кто-то склонился над ним, проклятый гостеприимный чудак со своей фаянсовой кружкой сидра и круглым толстым лицом.
- Еще по одной? Вы со мной? - бодро предложил он. - Если да, то выпьем до дна...
...Алексий снова посмотрел на девушку.
- Пожалуйста, - попросил он.
Та кивнула. Гостеприимный зануда посмотрел сквозь девушку, потом снова на Алексия и покачал головой.
- Это не галлюцинация. Ее там на самом деле нет, но видите ли...
- Конечно, нет, - ответил мужчина, ставя кружку на стол. - Вы просто разговаривали во сне, вот и все. Пожалуй, действительно лучше больше не пить. - Он поднялся слишком поспешно, чтобы это выглядело убедительно. - Ну, приятно было с вами познакомиться, мне пора. До свидания, патриарх.
Алексий молча посидел несколько минут, чтобы убедиться в том, что зануда точно ушел, и надеясь (довольно оптимистично), что головная боль поутихнет. Когда этого не случилось, он буквально силой заставил себя подняться со стула; уже на самом выходе владелец постоялого двора позвал Алексия и сказал, что его друг, который так поспешно ушел, забыл оплатить счет.
- Что ты видишь? - спросил мальчик.
- Там везде люди, - ответил Бардас Лордан, - но я никак не пойму, наши это или нет. - Он осторожно подвинулся, перенося большую часть веса на локти, прекрасно отдавая себе отчет в том, что его положение между стропил в дыре в крыше, мягко говоря, неустойчиво. Если бы звенья крыши осознали, что он находится там, они были бы вполне вправе обрушиться под его весом и позволить Бардасу упасть на землю. - Кажется, направляются к руинам на склоне, но это слишком далеко, и я не вижу как следует из-за дождя.
- Почему бы мне тихонечко не вылезти наружу и не посмотреть, что там происходит?
- Тихо, - ответил Лордан.
Мальчик что-то пробормотал и снова принялся строгать палку. Лордан продвинулся еще чуть-чуть вперед. Его левая рука затекла.
- Если это наши, - сказал мальчик, - то мы должны спуститься и рассказать им, что увидели. А если нет, то они все равно слишком заняты, чтобы обращать на нас внимание. Мы можем даже услышать какую-нибудь полезную информацию.
- Не думаю, что у тебя получится. А теперь заткнись и дай мне сосредоточиться.
Мальчик отбросил палку, которая стала совсем тонкой, и начал затачивать наконечники стрел о влажный камешек, который нашел у себя в кармане. Медленный скрежет металла о камень - самый противный звук на свете.
- Убери сейчас же, - рыкнул Лордан. - Они и так уже острые, ты только снимаешь острие.
- Мне скучно.
- Считай, что тебе повезло. А теперь, ради Бога, веди себя тихо, пока я не рассердился.
- Все же я думаю...
- Тихо! - Лордан внимательно смотрел вниз, пытаясь разглядеть что-нибудь за стропилами. Ему только удалось мельком увидеть двух мужчин, огибавших склон холма и направляющихся к руинам. - Тихонько выходи и держись темной стороны, - негромко скомандовал он. - Я спускаюсь, если мне удастся схватиться за эти...
Он покрутился, ударился головой и соскользнул вниз, цепляясь за опоры для ног в стене, сдирая кожу с ладоней. Он неловко приземлился и направился туда, где согнувшись сидел мальчик, по пути подхватив меч. Левую ногу покалывало, что было не очень кстати, учитывая, что в любой момент на него могли напасть.
- Где лук? - прошептал он.
- Я думал, у тебя.
- Черт! Ради... Ладно, придется выкручиваться. А теперь заткнись и не двигайся и молись, чтобы они ушли.
Раздалось шарканье, скрип, и они увидели какую-то фигуру, появившуюся в тусклом свете.
- Эй? - прокричал кто-то. - Есть здесь кто-нибудь? Полковник Лордан?
Бардас Лордан затаил дыхание, но мальчик встал и выкрикнул:
- Сюда! Все в порядке, это лучники. Мы здесь, - повторил он, пока двое близоруко озирались по сторонам, пытаясь привыкнуть к темноте. - У задней стены.
Лордан измученно попытался подняться, но левая нога не слушалась.
- Вы не ранены? - спросил один из них, увидев, как Лордан покачнулся. Хирург скоро прибудет, потерпите.
- Все в порядке, - ответил Лордан. - Просто судорога. Вы искали меня?
- Приказ губернатора Лордана, - ответил второй. - Поиски ведутся уже несколько часов.
- Ну, теперь вы меня нашли, - ответил Лордан. - Что происходит?
- Идет облава, - объяснил солдат. - Там, за холмом, в Пенне. Вы знаете это место? Не важно. Вы можете двигаться?
Лордан покачал головой.
- С нами все в порядке. Не беспокойтесь о нас. Возвращайтесь назад к своим людям, мы сами о себе позаботимся.
Сержант покачал головой.
- Приказ губернатора Лордана, - повторил он. - Он хочет убедиться, что все в порядке.
- Пусть успокоится. Спасибо за участие, но сейчас мы возвращаемся домой. С нами все будет в порядке.
Сержант тяжело вздохнул, и Лордану стало его жалко, хорошего солдата, пытающегося тактично поладить с трудными горожанами.
- Пожалуйста, пойдемте с нами, - повторил он. - Приказ губернатора Лордана.
Лордан на секунду прикрыл глаза. Какая курьезная ситуация; они пришли спасти его, и теперь он отказывается быть спасенным, а они, судя по всему, не примут "нет" в качестве ответа. Ему вовсе не хотелось видеть брата, вопрос заключался в том, стоит ли драться с двумя мужчинами. Он взвесил "за" и "против".
- Мне очень жаль, но я не могу сейчас пойти с вами. - Мальчик смотрел на него так, как будто тот сошел с ума.
Лордан резко шагнул вперед, чтобы оказаться между солдатами и ребенком. Он вспомнил, что его меч лежит в ножнах, и если он его достанет, то привлечет внимание.