Бардас достал стрелу из колчана, который висел возле двери, натянул тетиву, прицелился в дубовую доску шириной три дюйма на другой стороне комнаты и выстрелил. Стрела ударила высоко, ее древко раскололось, а наконечник прошел сквозь доску. Бардас был в ужасе. Несколько минут он стоял, не пошевельнувшись. Затем снял тетиву и положил лук на лавку.
Убрав обрезки, Бардас наложил на рукоять хорошие стружки, натер воском и в качестве последнего штриха наложил два толстых слоя дорогого коллеонского лака, который быстро сохнет и совершенно водонепроницаем. Теперь лук выглядел намного лучше, молочно-белый, сверкающий. Бардас взял последний кусок хорошей кожи, идеально подходивший для письма, и вывел: «Горгасу от Бардаса. С любовью». Затем открыл дверь и позвал клерка.
— Горгас Лордан все еще в банке? — спросил Бардас, когда тот пришел.
— Пока да. Но он скоро уходит. Говорят, с юга наступает армия Авида Соефа.
Бардас улыбнулся:
— Отнеси ему этот лук как можно скорее, это очень важно. Прямо сейчас.
Клерк кивнул.
— Молодец. Он о таком всегда мечтал, так что будет доволен.
Когда клерк ушел, Бардас закрыл дверь, сел на пол, положил голову на руки и постарался не думать о том, что только что сделал.
Горгас взял лук в левую руку и провел пальцами правой по тетиве. Лук был идеален, как будто являлся его собственной конечностью. Горгасу казалось, что лук принадлежал ему долгие годы, знакомый, как родная плоть и кровь.
— Лук прекрасен, — сказал он. — И Бардас сделал его для меня.
Сержант нетерпеливо постукивал ногой по полу.
— Согласен. Но война еще не окончена, поэтому, когда вы наиграетесь с ним…
Горгас даже не взглянул на него.
— Я должен поблагодарить. Ты не понимаешь. Я потерял сестру, но нашел брата. Мы снова семья.
Сержант резко выдохнул:
— Горгас, нам надо идти. Если не доберемся до гор до темноты…
— Ты прав. Бардас сделал мне лук не для того, чтобы я проиграл с ним войну. Полагаю, надо отложить благодарности до возвращения.
Он неохотно опустил лук.
— Забавно, с последним луком, который он для меня сделал, я натворил много глупостей. У меня предчувствие, что на этот раз все будет иначе.
— Правда? — сказал сержант. — Хотите сказать, на этот раз вы будете постоянно промахиваться?
Глава двадцать первая
— Стен Могре мертв, — сказал Геннадий. Слушавшие его люди посмотрели на Геннадия так, будто он только что разделся.
— Простите?
— Стен Могре, — повторил Геннадий. — Он мертв. Его армия разбита. Фактически мы потеряли около четырех тысяч человек. Авид Соеф все еще жив, конечно.
Подошла жена Мигела Боверта, неся на подносе голубей в маринаде.
— Ешьте, пока горячие… Ой, а почему у всех такие расстроенные лица? Все ли в порядке?
Повисла неловкая тишина, которую нарушил Бимон Файм:
— Если верить нашему загадочному другу, то армию разгромили в пух и прах.
— Ох! — воскликнула жена Боверта. — Какую армию? Ту огромную армию, которая собиралась приструнить этих ужасных повстанцев?
— Именно! — прорычал Мигель Боверт. — Ту, в которой служит наш сын. Доктор Геннадий, признайтесь, вы сошли с ума, или это просто глупая шутка?
— Мне очень жаль, — сказал Геннадий, — я… на меня что-то нашло…
— Именно! — прогремел Бимон Файм, беря с подноса голубя. — Вас посетил дух или что-то в этом роде? Помимо того, что вам говорит голос, у вас есть какие-нибудь доказательства?
— Нет, — промолвил Геннадий. — Мне так жаль, пожалуйста, забудьте о моих словах!
Высокий мужчина с седой бородой покачал головой.
— Проще сказать, чем сделать. Люди не привозят настоящего перимадейского волшебника, чтобы потом игнорировать его оккультные высказывания. Будьте откровенны с нами, доктор. Стоит нам обращать внимание на то, что вы говорите, или нет? Полагаю, раньше с вами такое случалось?
— Боюсь, что да. Ну, что-то похожее.
— А до этого маленький ангел говорил правду или нет?
— Сложно сказать.
Жена Боверта вышла и вернулась с серебряным блюдцем.
— Видите ли, я передаю вам то, что мне говорят другие.
— Кто-то со Сконы, надо думать, — произнесла невысокая коренастая женщина, сидящая у дальнего края стола. — Ваш духовный проводник.
Геннадий ее не поправил. Он чувствовал, что с каждой минутой у него начинает все сильнее и сильнее болеть голова.