– Но ведь и там можно встретить какого-нибудь запоздавшего путника, – возразил Никита.
– В таком случае, мальчики после оказания помощи просто вернулись бы домой целыми и невредимыми. Ну, преступнику в таком случае просто не повезло бы. Только удача, видимо, была на его стороне. Никто их так и не увидел. Но если изучить все тропинки, то можно понять, откуда и куда мог идти преступник. Дорога всегда приведет на центральную улицу любого поселения, а тропинками можно идти в обход. Вы слишком увлеклись, Никита, версией с машиной. Вахтер из Дома отдыха совершенно определенно сказал, что никто не приезжал, не выезжал в этот момент. Даже завхоз, и тот пришел сам. В деревне не увидеть машину было невозможно. Но её там и не было. С дачами вопрос тоже решился: мужчина, спешащий на электричку, никакой машины также не встретил. Так что, машина сыграла свою роль лишь после убийства. Значит, ваша задача заключается сейчас в том, чтобы составить полный подробный план местности. Найдите картографа, пусть всё сделает. После этого, повторюсь, проще будет определить начальную и конечную точку пути преступника.
– Я с тобой полностью согласен, но есть одно «но»… – Авдеев взъерошил волосы. – Поскольку мы не справились в срок с заданием, теперь возглавлять опергруппу будет кто-то из областных или даже московских оперов. Станет ли кто-нибудь слушать меня? Тем более что мой начальник грозился вообще отстранить меня от дела. Что, скорее всего, и произойдёт. На него давят со всех сторон, поэтому он не станет миндальничать со мной.
– Да чёрт с ним! Пусть отстраняют, а ты работай! Ноги тебе не свяжут, голову не оторвут. Действуй параллельно. А я тебе помогу.
– Но там тоже не дураки работают, наверняка, сами примут твою версию с тропинками.
– Так! Тебя ещё не отстранили? Нет! Значит, возвращайся и работай! А то, что примут эту версию – очень хорошо!
Чувствуя поддержку друга, Авдеев почувствовал прилив сил и настроения, хотя тяжёлые мысли ещё роились в голове. Тепло попрощавшись с Андреем, он направился на автовокзал.
Глава одиннадцатая. «… становится явным»
Участковый Косых Иван Родионович дождался Авдеева и зашел к нему в кабинет.
– Никита Сергеевич, я провел проверку по заявлению гражданки Жураевой. Продавец скупки точно опознал кулон, который изображен на фотографии, ну, у её дочери. Кулон этот сдала ни кто иная, как Пронина Алла Николаевна, она же Лёлька, подруга небезызвестного нам вора-домушника Уха, то бишь, Хорошева Леонида Игнатьевича. И его по фотографии опознал продавец скупки. Сказал, что тот долго вертелся у прилавка с кулоном, потом вышел и вернулся в тот момент, когда в магазин пришли люди. Воспользовавшись занятостью продавца, ловко «умыкнул» вещичку, – участковый положил на стол майора рапорт.
– Ну, и где эти двое? – угрюмо спросил Авдеев.
Дежурный ему доложил, что завтра должны приехать опера из области «на подмогу», чем уронил настроение майора, что называется, «до нуля». Сбывались самые его плохие прогнозы. Вся надежда оставалась только на Дубовика, но он раньше, чем через три дня не появится.
– У Прониной дверь закрыта, соседи ничего не знают. Утром разошлись по своим делам – она была дома. Вернулись – её нет, и больше пока не появлялась. Ухо проживает у своей тётки в частном доме, но и он с той поры там не появлялся.
– Проверьте, не поступало ли от кого-нибудь заявления о пропаже этого кулона. Жураева ведь утверждает, что он был на её дочери в Германии. Но ведь потом каким-то образом вернулся сюда? У кого он был все эти годы? А если дочь её возвратилась сюда, потеряла память, и не помнит о матери? Надо отыскать владельца кулона.
– Да, товарищ майор, продавец ещё вспомнил, что этим кулоном интересовалась какая-то женщина. Лет сорока-сорока пяти, в больших роговых очках. По его словам, довольно странного вида. Вроде бы собиралась купить его, что ли? Но кулона уже не было.
– Вот как? Расспросите подробней продавца о ней. Что-то слишком много народу интересуются этой вещичкой… Работайте, Иван Родионович. Я надеюсь на вас.
Косых поднялся, чтобы выйти, но в этот момент в кабинет Авдеева вошел подполковник Кропань.
– Так, Авдеев, чем занимаемся? Что у нас по мальчикам? Зачем тебе картограф? А вы, Иван Родионович, что здесь делаете? – начальник прошелся по кабинету, свысока посматривая на подчиненных.
– Разрешите, я отвечу, – поднялся из-за стола Авдеев.
Доложив подробно обо всём Кропаню, майор также объяснил и присутствие Косых.
Начальник, молча кивая головой, рассматривал снимки, лежащие на столе. Его внимание привлек снимок молодой девушки с кулоном на шее. Он взял его в руки и стал рассматривать.