Малфой ходил бледнее самой смерти.
-Хорек, - метко заметила Гермиона в воскресенье, прогуливаясь по замку вместе с Гарри и Роном. Рон ухмыльнулся. Гарри проводил спину Драко взглядом.
-Знаете, что меня смущает? - сказал Гарри после минутного молчания. - Он почти все время ходит один. Куда делись его дружки вроде Лестрейнджа, Амикуса, Яксли... Помнится, Беллатрикс вешалась ему на шею... Куда они все делись?
Рон неопределенно пожал плечами.
-Кто поймет слизеринцев? Может, поругались...
-Не просто поругались, Рон, - задумчиво сказала Гермиона. - Что-то он такое сделал, что они отвернулись от него. И вряд ли это просто ссора.
-Ну а нам-то какое дело до его отношений с Пожирателями?
-В том-то и дело, что с Пожирателями. Мы в их обществе не имеем никакого веса. Беллатрикс, например, по-моему, нас просто не переваривает. И подозревает еще.
-И с удовольствием бы развешала наши кишки на ветках, если бы ей дали такую возможность, - добавил Рон.
-Вообще-то да. А Малфой мог повлиять на них. Если они перестали с ним общаться, значит, мы потеряли нить, через которую можно на них воздействовать, - высказалась Гермиона и вдруг вымолвила: - Это меня настораживает
-Что именно? - не понял Гарри.
-Вы понимаете, что если бы Беллатрикс дали возможность от души поиздеваться над нами, она бы это уже сделала? То есть ее что-то сдерживает.
-Ага. Святой дух ее сдерживает. И сочувствующая, крайне отзывчивая душа, - с сарказмом сказал Гарри. - А то ж Дамблдор ей не указ. И Министерство вместе с Грюмом тоже. Она ж у нас царь и бог.
-Хватит издеваться, - осуждающе посмотрела на него подруга. - Я серьезно. И здесь дело даже не в Грюме или Дамблдоре. Просто, видимо, мы еще для чего-то нужны Волдеморту. А то ведь, подумайте, ребята - нас с вами можно при желании прикончить так, что никто и не подумает свалить вину на Беллу. Пригласить на какое-нибудь собрание, обезоружить и... Ну, вы поняли. А когда наши тела найдут, связать их с Беллатрикс не будет никакой возможности. Она наверняка обеспечит себе хорошенькое алиби вроде подготовки к экзаменам. А вину свалят на нас. Можно было бы даже пригласить Грэбейка и сделать все в полнолуние - тогда вообще получится гениальный план. Неосторожные семикурсники покинули школу ночью, пошли в Запретный Лес (ну, кто их знает, этих идиотов, может, им приключений в жизни не хватало) и случайно нарвались на оборотня. А их в Лесу великое множество... Всеобщее горе, Министерство выражает соболезнования. За нас даже заступиться некому. Мы вообще непонятно кто. У нас нет никаких документов. Мы даже еще не родились. И родителей наших не найдут. О нас бы быстро забыли.
Гарри донельзя удивился, как точно и до мельчайших деталей продумала Гермиона план собственной смерти. Рон смотрел на нее таким же взглядом. Однако нельзя было не признать, что зрелое зерно в ее словах было.
-И что ты хочешь этим сказать? - спросил Гарри наконец. - Что Волдеморт решил нас использовать?
-Вот именно. Осталось понять, для чего... А когда полнолуние? - задала она вдруг вопрос.
-Послезавтра, - сказал Гарри автоматически, вспомнив Люпина. - А в чем дело?
-Да так, - пробормотала она. - Ладно, ребята. Простите, мне пора. Увидимся за обедом, - и она завернула за поворот.
-А куда ты? - крикнул Рон ей вслед.
-Потом, все потом! - и ее шаги затихли в отдалении. Гарри посмотрел на друга. Лицо у того было озадаченное.
-Ты что-нибудь понимаешь, Гарри?
-Нет, - честно признался Гарри.
-Вот и я нет.
* * *
-Нас могут увидеть, Джеймс! - шикнула на него Лили, когда они вышли на улицу из потайной двери на северной стороне замка.
-Не увидят, - пообещал Джеймс, накинув на них мантию-невидимку. - Так уж точно не заметят.
-Тебе известно, что Министерство запретило ученикам выходить их замка без надзора преподавателей?
-Прекрасно известно, - заверил ее Джеймс. - Но если я в выходные не смогу выбраться на воздух, я же рехнусь, и это будет на их совести. Я просто спасаю их от лишних проблем, - самодовольно сказал Джеймс и потянулся поцеловать ее, но она вдруг вывернулась, сдернула с него мантию и со смехом пробежала несколько метров.
-Ну, попробуй теперь меня найти!
Джеймс проследил взглядом за следами, оставшимися на снегу.
-Кажется, уже нашел.
-Да ну? - весело спросила она, и в ту же секунду следы исчезли.
-Ну, так нечестно! - обиженно протянул Джеймс. - Я ведь тоже могу использовать магию... да и вообще... - он остановился, увидев, как следы подходят к нему. Потом почувствовал на своем лице дыхание и сдернул с нее мантию.