— Вот как, — сказал себе Егор. — Не впадать в риторику.
Он вошел и прикрыл за собой дверь. Настроен он был решительно, и женщина сразу заметила это.
— Ты выглядишь очень энергичным, — сказала она. — Как будто решил снова завоевывать меня. Еще бы прибавить иронии в лице. Это тебя украсит.
Она успела переодеться в нежно-розовый толстый мохнатый халат с бледным сиреневым шалевым воротником и большими набивными цветами, удобно забралась с ногами в широкое кресло и улыбалась навстречу. Воротник халата широко открывал тонкую шею. Кожа на шее нежная и едва заметно вздрагивала, будто дышала самостоятельно.
— Ты выглядишь просто потрясающе. Я так и думал, что ты меня чем-нибудь удивишь. Ты как в первый утренний день майской битвы.
— Спасибо, милый, ты меня тоже удивил. Привез за триста километров, чтобы только это сказать?
— Не только. Мы будем работать. Ведь время есть?
— Сейчас только полдень, и я переоденусь и пойду по всем нашим делам. С такими вещами я справляюсь быстрее и лучше. Ты мне будешь только мешать, простуженный.
— А позавтракать?
— Пойдем в ресторан.
— В халате?
— Очень милый халатик.
Ресторан был почти пуст. В углу за пустым столом сидел Павел Васильевич. Он обрадовался:
— А я уже думал, что вы пропали навсегда.
— Навсегда будет потом.
Меню было скудноватым.
— Капельку вина? — спросил Егор.
— Вечером, — ответила Тамара.
Егор заказал граненый стакан водки и две глазуньи. Павел Васильевич обошелся рюмкой и двумя тарелками макарон по-флотски.
— А где вы раньше работали? — поинтересовался Павел Васильевич.
— У меня десяток профессий, начиная с пастуха, — сказал Егор.
— Не слабо. Какую-нибудь поучительную историю из своего опыта не расскажете?
— Пожалуйста. По молодости работал я на маленьком заводике, который штамповал всякую мелочь электрике. Отапливали заводик две кочегарки. Работал там один пенсионер, хороший, спокойный старикан, кажется, Степаныч. К нему постоянно в его смену приходил серый кот и устраивался на старом ватнике поодаль. Старикан часто с котом. Про войну и свою жизнь. Был второй сменщик в кочегарке, тощий и злой, недавно с зоны откинулся. К нему кот никогда не приходил. Однажды Степаныч , и кот зашел ко второму сменщику. Чисто случайно. Этот схватил кота и швырнул в открытую топку. Каким-то опаленный кот вылетел в открытую дверь. Степаныч искал кота по всем закоулкам завода. Нигде не мог найти. Значит, сгинул . Прошло месяца два и более. Чувствовалась весна. Начиналась капель и сосульки на крышах. И не в смену Степаныча однажды кот появился. И когда его сменщик открыл дверь топки, кот бросился ему на голую шею и вцепился пастью и всеми четырьмя лапами. И умер от разрыва сердца, как потом ветеринары установили.
— А кочегар? — спросил Павел Васильевич.
— Так и остался со страшно кривой шеей. Голова была согнута вниз и повернута налево. Как будто он левым глазом косится, нет ли кого сзади.
— Поучительная история, — подтвердил Павел Васильевич.
Принесли кофе с молоком.
— А у нас на деревне был интересный случай. Молодой парень, как раз перед армией, решил попользовать корову. Подвел ее к глухому забору, поставил два картофельных ящика и только-только приналадился, а корова повернула голову посмотреть, что он там собирается делать, как забор со всей конструкцией с грохотом рухнул. Все и деревенские бабы потешались над ним, пока он в армию не ушел.
Егор взял стул и сел возле нее. Она перестала улыбаться и погладила его по щеке.