Оса покоробила вынужденная формулировка, да и сама идея теперь, после произнесения, выглядела не такой уж и блестящей. Всё-таки, что-то внутри Оса противилось этой затее. Работая под прикрытием, он разоблачил целых восемь борделей с рабынями в разных уголках Мексики, а теперь сам покупает людей…
Борьба с совестью и внутренним голосом ему ещё только предстоит, а сейчас ему нужно действовать.
— Иди на рынок, там всегда можно найти подходящих рабов. — пожал плечами Тототл, подойдя к окну. — Могу сводить к знакомому торговцу. О, мои тачки пришли!
В двери появилась Кита.
— Занесите их на задний двор. — велел ей Тототл, деловито развязывая кошель с бобами. — Двадцать, сорок, пять. Держи.
Освальд пересчитал бобы и положил их в свой кошель. Его удивила манера ацтекского счёта, которую переняли и отоми — двадцатеричная. Как предполагал Ос, связана она с количеством пальцев на руках и ногах человека. Особых неудобств это не вызывает, но несколько необычно. Освальд, глядя на такие детали, всё чётче осознавал, насколько они другие.
— Всё, до встречи. — Ос развернулся к выходу.
— Удачи.
//Рынок города Метцтитлан//
Людей на рыночной площади было предостаточно, несмотря на бушующую эпидемию гриппа. Ос старался дышать реже и носом, не приближаться к другим людям.
— Почём вот эти? — спросил Ос у продавца инструмента, указав на ручные сверла разных размеров.
— По пять какао-бобов каждая. — ответил торговец. Внешностью он не отличался от остальных, только заметно по подобвисшей коже, что он недавно сильно потерял в весе.
— Беру всё. — Ос выложил на стол двадцать пять бобов. — А это сколько стоит?
Ос указал на малые обсидиановые ножи, по которым видно, что они созданы для работы с деревом.
— Каждый по семь какао-бобов. — ответил продавец.
— Беру два. — решил Ос.
В принципе, больше ничего для ускорения работы над тачками не было нужно.
Минус тридцать девять бобов, а на остальное уже ничего хорошего не купишь.
Дома он начал формировать новую тачку, крепя толстые ветки друг к другу плетёными лианами. В качестве инновации, он начал дополнительно скреплять ветки с помощью деревянных дюбелей, вколачиваемых в просверленные обсидиановым сверлом отверстия.
На шестой тачке «мод.1» руки набились и сборка пошла совершенно другими темпами. Организовав цикл производства правильно, он достиг скорости сборки в одну тележку в четыре часа. Колёс у него было заготовлено ровно восемьдесят штук, а значит, в определенный момент потребуются ещё.
Мерные веревки помогали отрубать необходимые длины веток, самих веток он нарубил в лесу очень много, поэтому у него сейчас было всё, что нужно. Единственное, плетение корзин не давалось, но это он решил с помощью Киты, рабыни Тототла, которой заплатил оставшиеся шесть бобов, поручив плести корзины по образу и подобию имеющихся. Было неудобно эксплуатировать беременную женщину, которая поначалу отказывалась принимать деньги, но Осу нужно побыстрее выходить на прибыль, а там он поможет всем, кому можно помочь. В голове его зрел план строительства обособленного города в городе, где будут жить он и его «рабы», трудясь на благо друг друга и накапливая могущество, чтобы противостоять весьма гипотетическим испанцам, которые ещё неизвестно когда придут в Метцтитлан.
До самой ночи Ос вкалывал как папа Карло, поэтому успел за день изготовить восемь тачек, причём качество их росло с каждым законченным изделием.
Ночью Ос спал крепко, так как чертовски устал за рабочий день.
Утро встретило его духотой, лучом солнца, пробивающимся через решетчатое окно и светящим прямо в глаза.
Ос с неохотой поднялся с лежанки и пообещал себе соорудить когда-нибудь нормальную кровать. Из веток её делать — гиблое дело, а вырубать доски с помощью каменных инструментов — Ос оставит это на долю извращенцев и мазохистов. Ну или в качестве наказания.
С утра пришли заказчики, которым было назначено на сегодня. Они тащили с собой корзины.
— Это что значит? — спросил Освальд, недоуменно глядя на складываемые перед домом грузы.
— Оплата, как договорились. — не менее недоуменно ответил Ксочипеп, тощий мужик с характерными для сборщика маиса порезами на руках.
Освальд посмотрел на оплату. Это всё усложняет.
— А вот два боба, на которые не хватило маиса. — протянул Ксочипеп Осу руку.
— А почему ты не принёс сразу бобами? — спросил у него Освальд, принимая два боба.
— Так дела не делаются. — покачал головой Ксочипеп. — Не было сказано, что нельзя дать стоимость бобов маисом… И кто вообще покупает бобами? Я похож на богатого вельможу? Я от рассвета до заката на поле, меня мор схватил, а я продолжал выходить на маис! И ты хочешь чтобы я взял последние бобы и отдал тебе за эту твою штуку?!