Девушка взяла планшет и начала набирать текст, который впрочем, уместился всего в несколько строчек: «Рекомендован в войска разведки или отряд внедрения. Рекомендация от восстановленного лейтенанта Клер Феррон». Далее девушка прикрепила её личный код распознавания.
- Держи, - Хоуп взял устройство и быстро пробежался по строкам.
- Спасибо, - парень просиял, ликуя от успеха.
- Ты же понимаешь, что будет трудно? – серьезно спросила девушка.
- Я знаю это на сто процентов, - Хоуп вздохнул, - и я готов.
- Ты не боишься?
- Нет, - лицо Хоупа было непривычно спокойным, - все равно рано или поздно я бы совершил эту глупость, так что зачем оттягивать неизбежное?
- Пфф, - Клер забавляла его мнимая самостоятельность, - ты так просто говоришь об этом…
- Как будто ты бы стала отговаривать меня?
И Лайтнинг задумалась, на самом деле она никогда не задавала себе этот вопрос. Но кто она такая, чтобы не уважать чужое мнение, а уже тем более мнение Хоупа. И все-таки, наверное, опрометчиво было так рано и агрессивно остепеняться, отгораживаясь от простых радостей жизни. Но с другой стороны, может быть, парень действительно хотел получить от службы что-то значительное. Клер задумалась, вспоминая саму себя: ей и самой хотелось стать независимой, но самое главное, почувствовать в себе силы, направить свою ярость и злость в нужное русло, вполне вероятно, что иначе бы из Лайтнинг получился бы асоциальный, злой и агрессивный человек.
- Может быть, поделишься со мной, зачем ты решил податься на службу, тем более так рано, - девушка попыталась сформулировать вопрос как можно вежливо, и в то же время мало заинтересованно.
- Хм, - Хоуп взлохматил свои волосы, - наверное, я хочу повзрослеть, так я должен был ответить?
Лайтнинг улыбнулась, с интересом наблюдая за парнем, который почему-то вел себя немного скованно и никак не хотел открыться до конца. Он явно что-то скрывал, а Лайт ужасно не любила недомолвок и загадок.
- В конце концов, я только что выписала тебе пропуск в новую жизнь, я имею право знать, - девушка использовала свой самый веский и в тоже время хитрый аргумент.
- Ну, во-первых, - он начал загибать пальцы, - ты сама говорила, что многому научилась на службе, во-вторых, я действительно хочу быть полезным и нужным, в-третьих, мне надоело, что все видят во мне ребенка, даже ты.
- Но ты и есть ребенок, Хоуп, - Клер откровенно упивалась общением с парнем.
- А я хочу, чтобы обращала на меня внимание в первую очередь как девушка.
Поначалу последняя фраза показалась Лайтнинг смешной и неуместной, но заметив смущение Хоупа, она вновь прокрутила в голове их разговор и смутно, но осознала смысл слов Эйстейма. «Ну, отлично! - шокированно подумала девушка, - в меня втюрился пацан!». Или она вновь все напутала? Но как тогда еще трактовать его слова. Девушка прислушалась к своим чувствам, она явно растерялась от такого поворота событий, какой должна быть её реакция? Как жаль, что Серы нет рядом,… а может, все так и должно быть – полное отсутствие эмоций, как при шоке? Да нет, Клер отмахнулась от этой глупой мысли, вновь прислушиваясь к себе, что-то же должно быть!? Хотя бы радость или злость, но почему-то ей было абсолютно все равно.
- Я… не знаю, что сказать, - прошептала девушка.
У Хоупа на душе заскребли кошки, так паршиво он себя еще не чувствовал. Скольких сил ему стоило, чтобы открыться ей, выложить свой последний козырь, в конце концов, сознаваясь и себе и ей о настоящих чувствах, которые он испытывал. И именно к Клер, не к Лайтнинг, а к красивой и хрупкой Клер. Единственное, чего он боялся, что Клер умерла в тот день, когда родилась Лайтнинг. Но он упорно отрицал эту мысль, до конца надеясь на лучшее. Хоуп заметил, что девушка словно окаменела, и он решил пойти на штурм неприступной крепости, нагло воспользовавшись замешательством Лайтнинг.
Не торопясь, парень присел на край кровати, выдержав некоторую паузу. Девушка мутным взглядом следила за ним. Вот он сел рядом, а теперь он нежно проводит пальцами по её волосам. Как часто Лайтнинг наблюдала подобные сцены со стороны, они всегда казались ей глупыми и банальными, как жалкое ребячество, но оказаться самой в такой ситуации было, по крайней мере, неожиданно, а может даже страшно. Девушка закрыла глаза, вновь прислушиваясь к себе, неожиданно она подалась навстречу, на ходу ловя его руку и прижимаясь щекой к ледяной руке Хоупа, горячая кожа обожглась, даря незабываемый контраст ощущений. На секунду даже показалось, что между ними проскочила искра. Парень довольно хмыкнул, наблюдая за робким шагом Клер навстречу. Вторая рука уже легла на талию девушки, и Хоуп быстрым движением сократил расстояние между ними. От неожиданности Лайт с шумом выдохнула, на секунду в глазах потемнело. Её била мелкая дрожь, как в лихорадке, но в тоже время было невыносимо душно. Ничего подобного раньше она не испытывала и это очень пугало, заставляя инстинктивно сопротивляться. Клер боялась саму себя - очень не хотелось потерять контроль над своим телом, которое сейчас, как ей самой казалось, грязно и развязно отвечало Хоупу. Эйстейм, затаив дыхание, следил за девушкой, которая сжалась в маленький комочек. Почему-то сейчас она не пыталась сопротивляться, она вообще не предпринимала никаких действий, словно это был её личный защитный механизм. А сам парень, напротив, с трудом успевал осознавать все происходящее с ним. Наверное, сейчас он совершает самую большую глупость в жизни, или же наоборот, решает свою дальнейшую судьбу. Хоуп колебался, не решаясь сделать последний шаг. Он четко помнил слова Лайтнинг, которые не должны были заставить его сомневаться, тогда, оставшись наедине, она вполне четко обозначила свою позицию по отношению к нему. Оставался лишь один способ проверить все свои догадки, и он решился.
Сначала Лайтнинг не поняла, что происходит, но в следующую секунду мозг мигом и в самых ярких красках обрисовал ей картину: Хоуп робко и неумело пытался её поцеловать, в то время как она, похоже, тоже пыталась ответить ему. «Ты что творишь, стерва?» - внутренний голос уже придумал тысячу пыток для Клер. «Этого не должно было случиться!» - думала девушка, продолжая затягиваться поцелуем. «Нужно немедленно прекратить это безобразие», - она почувствовала себя на месте Серы, которую Лайтнинг всегда держала в узде. Но было так сложно устоять перед сладким чувством, медленно разгорающимся внутри с каждой секундой. Весь этот день был ошибкой, особенно встреча с Хоупом. Клер чувствовала себя объектом пыток: её то унижали, то заставляли тонуть в наслаждении. «Подумай, что ты делаешь? Соблазняешь Хоупа? Прямо как ты своего тренера», - язвительная мысль смогла отрезвить девушку, очень и очень хорошо.
- Еще раз! – Клер сжала зубы, в очередной раз, становясь в исходную позицию.
Тренер по рукопашному бою в очередной раз встал напротив неё. Клер ужасно злилась на саму себя и на этого мужчину. Стоп, какой мужчина? Да он ей в ровесники сгодится легко. Уже не первый час девушка оттачивала свои навыки, но ей никак не удавалось победить своего главного соперника – свои чувства. Каждый раз, когда она почти побеждала, что-то заставляло её отступить назад, и она вновь падала на мат или партнер заламывал её руку в болевом захвате. Ну почему именно он? Этот молодой тренер пришел в учебку совсем недавно. И именно он достался молодой Клер. Она подозревала, что его специально подбросили к ней. Это было неважно, сейчас было важно, что она не может победить его лишь потому, что, кажется, слишком увлеклась им, и теперь никак не может избавиться от этого образа. Или Клер навыдумывала невесть что. Девушка попыталась как следует разозлиться, вложить в прием всю свою силу. Мгновение спустя мужчина уже был на полу, а Клер победно уселась на него сверху, полностью обездвижив его.