- Ну конечно, - простонала девушка, останавливаясь.
Хоуп тоже остановился, внимательно разглядывая девушку сквозь косые струи воды.
- Найти я её нашел, - иронично подумал парень, - а дальше как быть?
Внезапно Хоупу стало смешно: они стоят под проливным дождем, молча сверля друг друга взглядом, ничего глупее он бы даже придумать не смог. А вот Лайтнинг была зла: «И зачем ты приперся сюда? Больно мне нужна твоя забота!»
- Ну… - протянул Хоуп, - ты так и будешь стоять?
- Буду, - огрызнулась девушка, парень засмеялся.
- Дождь идет, - спокойным тоном заметил Хоуп, - заболеть не боишься?
- Нет, - ответила Лайт, и тут же поймала себя на мысли, что дала слабину.
- Тебе какая разница? – добавила она, недовольно переминаясь с ноги на ногу.
- Действительно, - Эйстейм задумчиво почесал подбородок, - то есть, я зря тащился сюда в этом удобном непромокаемом плаще?
- Да ты издеваешься, маленький гад, - девушка попыталась испепелить Хоупа взглядом, но сквозь дождь парень даже не заметил, как пылают глаза Лайт синим пламенем.
- Получается з-з-з-ря, - ответила Лайт заплетающимся языком.
Хоуп нахмурился, явно ощутив плачевное состояние девушки, которая, не смотря ни на что, продолжала держать маску неприступности и независимости. Даже сейчас Лайтнинг продолжала быть льдом, игнорируя его.
- Хватит геройствовать! – крикнул Хоуп, недовольно топнув ногой.
- Гадость, - пробубнил про себя парень, поняв, что обрызгал самого себя.
Клер улыбнулась, впервые за сегодня, эта сцена показалась ей очень милой и забавной. Когда Хоуп злился, то становился похож на ребенка.
- Ты зря пришел, - вымученно ответила Лайтнинг, желая поскорее закончить разговор, - Апчхи!
Эйстейм сжал кулаки и целенаправленно зашагал к Лайтнинг. Он подошел к ней почти вплотную, от чего девушка немного оторопела и притихла, с опаской наблюдая за ним. Хоуп стянул с себя плащ и принялся одевать его на Лайт, которая стала сейчас ужасно неуклюжей и непослушной. Еле-как справившись с этой задачей, парень впихнул ей в руки ганблейд. Он отошел немного назад, «любуясь» своей работой. Быстро смерив Лайтнинг оценивающим взглядом, он на секунду заглянул ей в глаза. Клер виновато опустила голову, словно её отчитывал старший. Она-то думала, что больше никогда не будет чувствовать себя так неловко.
- Сколько же еще глупостей я натворю? – задалась вопросом девушка.
После секундной эйфории от того, что Лайт не стала сопротивляться и, наконец, позволила помочь ей, Хоуп почувствовал ужасную злость на эту упертую вояку. С чувством выполненного долга Хоуп развернулся и зашагал обратно в поселение. Торчать, как мудаку, под дождем ему не хотелось, а вот Лайт, похоже, была не против, но в этом плане он не разделял её взгляды на жизнь.
Лайтнинг сжала рукоять меча, в который раз проклиная себя – и вновь он ТЕРПЕЛ её. Он поступил правильно, без единой ошибки, а что она? Она вновь выставила себя дурной девчонкой, без толики воспитания и правил приличия. Опомнившись, девушка засеменила вдогонку за парнем. Он прекрасно слышал, как приближается Лайт, и вот она поравнялась с ним. Ожидаемо, она молчала, просто следуя рядом. Лишь музыка дождя и топот ботинок по расхлябанной дорогое не позволял сойти с ума от тишины. В поселение они вошли все также молча, людей на улице не было вообще, что, несомненно, радовало, учитывая их настроение и состояние сейчас. Хоуп направился к себе с твердым намерением завалиться спать – усталость дала о себе знать, да и голодный желудок недовольно ворчал на Эйстейма уже очень давно. Он уже хотел было завернуть на знакомую улочку, но в последний момент Лайт ухватила его за рукав:
- Ты куда?
Хоуп невольно улыбнулся такому нелепому вопросу:
- Домой, разумеется, - парень искренне не понимал, что задумала Лайтнинг.
- Ответ неправильный, - она ухватила его за локоть и повела своей дорогой.
Парень не стал сопротивляться, охотно последовав за девушкой.
- Заглянем к Сере, - прокомментировала Лайт, - я ужасно голодна.
- Похожая ситуация, - ответил Хоуп, слегка ошеломленный поведением девушки.
Через несколько минут они стояли перед дверью временного дома Сноу и Серы. Открыли им не сразу, похоже, хозяева не ждали гостей. Лайт попыталась проигнорировать изумленное лицо Серы и первой вошла в дом, увлекая за собой Хоупа, который почему-то ужасно смутился.
- Что на обед? – спросила деловито Лайт, скидывая с себя плащ.
- Скорее, на ужин, - просияла Сера, радуясь тому, что сестра пришла навестить её, тем более, Клер была НЕ одна.
Прежде чем вручить Хоупу сухие джинсы и рубашку, Сноу протянул руку парню:
- Дай пять, - мужчина улыбнулся, - ну ты красавец!
Эйстейм улыбнулся, пожимая руку Сноу, какое-то чувство гордости распирало его изнутри. В конце концов, он все сделал правильно, а уж все остальное зависит от Лайтнинг. Парень усмехнулся своим мыслям – уже строит планы на будущее, пацан наивный. Одежда, которую принес Сноу, была, мягко говоря, не его размера, но кое-как подогнув джинсы и потуже затянув ремень, Хоуп принялся одевать рубашку, чудом не запутавшись в огромных рукавах.
- Сойдет, - сказал Сноу, сдерживая смешок, - пошли, еда стынет.
Войдя на кухню, Хоуп опустил взгляд, не ожидая увидеть Лайт в таком ракурсе: белая майка, сквозь которую просвечивал черный лифчик, возбуждая воспаленную фантазию, ну и милые короткие шортики, которые позволяли любоваться длинными ногами. Такой Лайт нравилась парню больше, не то чтобы форма не шла ей, просто сейчас она была в первую очередь чертовски красивой девушкой, а уж потом лейтенантом Феррон, к сожалению, обычно, все было наоборот. Лайтнинг о чем-то болтала с сестрой, а потому не ощутила на себе любопытный и жадный взгляд Хоупа, может, это даже к лучшему. Клер любила простую и удобную одежду, но это было, кхм, слишком уж просто и, грубо говоря, пошло, на что Сера лишь пожала плечами, а на прощание озорно подмигнула сестре. Заметь она на себе взгляд Хоупа, то точно бы стала краснее помидора.
Ужин прошел спокойно и тихо. Сноу говорил о перспективах развития на Пульсе. Он строил просто грандиозные планы, в которых было место огромному дому и большому саду, в котором он и Сера будут гулять теплыми вечерами.
- А что насчет освоения новых земель? – спросила Лайт как бы невзначай.
- Я не знаю, - Сноу почесал затылок, - ходят слухи, что скоро будут формировать отряд разведки, ну знаешь, разведчики, шпионы, все такое.
- Ну, а если честно, то работы хватит всем, причем самой разнообразной и разной сложности.
Хоуп покосился на Лайтнинг, пытаясь прочитать её эмоции, но девушка была абсолютно спокойна, но он-то знал, что она не стала бы задавать этот вопрос, если бы не была заинтересована.
- Нужно будет убедиться лично, - отметил про себя парень.
Дождь все также стучался в окно, но Лайт и Хоупу было все равно. Сноу и Сера смотрели какую-то сопливую романтическую комедию в гостиной, а они остались на кухне. Хоуп хозяйничал у плиты, помешивая ложечкой кофе в настоящем джезве.
- Откуда только Сноу притащил его? – спросил задумчиво Хоуп.
- Подожди, - Лайт тепло улыбнулась, - еще не такое притащит.
- Что ж, думаю, нужно спросить, как ты научился варить такой вкусный кофе? – спросила Лайт, жмурясь от удовольствия.
Хоуп молчал, наблюдая за тем, как пар робко поднимается вверх. Лайт поняла, что сболтнула лишнее, опять!
- Меня научила…
- Не надо, не говори, - Лайт немного резко оборвала парня, - я поняла, Хоуп.
Он кивнул, облегченно вздыхая.
- Кажется, сейчас самое время сказать ей, - подумал Хоуп.
- Лайтнинг, - начал Хоуп, пытаясь придать голосу уверенности, - я должен извиниться перед тобой.
Клер едва не поперхнулась кофе. Отодвинув кружку в сторону, девушка подперла руками подбородок, приготовившись слушать.