— Мне нравятся крупные взбитые локоны, — сказал новоявленный поклонник и вновь погладил ее по голове.
— Обычно они у меня находятся в приглаженном виде.
Черт, опять промах. Разговор все больше приобретает личный характер. Ей не надо было завиваться, об этом позаботилась природа. И, исходя из заложенного в человеке духа противоречия, ей как раз хотелось иметь прямые, гладко зачесанные волосы. На борьбу с природной завивкой всегда уходило слишком много времени.
— Приходится постоянно носить длинные волосы, чтобы легче было с ними управляться. Если их коротко постричь, то я буду похожа на крашеную афро-американку или на выцветшую швабру.
Черт побери, что это с ней творится. Слова так и сыплются из нее без остановки, и все о себе. Никакого самоконтроля. Наверное, это нервное.
Он засмеялся.
— Для швабры они не подойдут. Слишком мягкие. — Стивен заботливо и как-то по-хозяйски поправил прядь волос, слишком выбившихся, по его мнению, из прически дамы.
У нее перехватило дыхание от этого интимного жеста. Этот человек все больше и больше поражал ее. Ощущение было такое, что они знакомы уже много лет. Старые любовники, встретившиеся после долгого перерыва. А какая впечатляющая фигура, полная мужественности и уверенности в себе. Рядом с ним чувствуешь себя в полной безопасности, защищенной от любых бед.
— Я могу спать на полу, — вдруг неожиданно возвестил этот защитник слабых и симпатичных. В его голосе звучали подкупающая мягкость и нежность.
— Что? Я не поняла.
Он прижал ладонь к сердцу торжественным жестом человека, дающего клятву.
— Мне хотелось видеть тебя здесь больше всего на свете. Но теперь, когда я этого добился, мне бы не хотелось давить на тебя. Никаких сексуальных домогательств.
Она смотрела на его грудь, не особенно вслушиваясь в слова. Какая широкая и мускулистая. К ней так приятно будет прижаться. И положить на нее свои ладони. Сколько времени прошло с тех пор, когда она последний раз прижималась к мужской груди, гладила ее. Ни один из близких с ней мужчин не вызывал таких сильных чувств, такого сексуального интереса.
Эта была даже не божественная искра, от которой могло воспламениться сердце. Это был настоящий всплеск огня, зарево лесного пожара. И дело было не в его физической красоте, хотя трудно было не заметить и не увлечься ею. И не в его чарующей улыбке, которой хватило бы, чтобы залить адреналином всю ее кровеносную систему.
Было еще что-то, пока трудноуловимое, но просто безумно притягательное. Например, это сочетание мощи, уверенности, жесткости и одновременно мягкости, нежности и сдержанности.
— Ты не давишь на меня. Нисколько, — наконец ответила Дженифер, подводя итоги своим мыслям.
Вновь на этом симпатичном мужском лице вспыхнула радостная улыбка. Его руки легли ей на плечи, а губы прильнули к ее шее. Дженифер почувствовала, как подгибаются ее колени, и она вся как будто стекает безвольно на пол. Из груди непроизвольно вырвался тихий стон наслаждения.
— Ты слишком напряжена. Попытайся расслабиться. Я тебе помогу. — Он повернул ее спиной к себе. Его пальцы, спускаясь сверху вниз, быстро промассировали ее плечи и руки. Затем опять вернулись к шее, уже в замедленном ритме мягко разглаживая и растирая застывшие, усталые за день мышцы.
Она таяла от удовольствия. Пришлось даже ухватиться за оконную ручку, чтобы не сползти на пол.
— Так лучше?
— На пределе. Если будет еще лучше, я просто взорвусь.
Он удовлетворенно хмыкнул и терпеливо продолжил свои упражнения с ее телом.
Может быть, ему было вполне достаточно такого общения, но не ей. Боже, когда же она последний раз была с мужчиной? Наверное, с тех пор прошла целая вечность. Даже воспоминаний почти не осталось. Может, завести сексуальный календарь или дневник? Так незаметно превратишься в старую деву, морщинистую, брюзгливую и склочную. Она прижалась спиной к его телу, чтобы получить дополнительную поддержку и удовольствие. Почувствовала трущееся движение его бедер о свои ягодицы. Его руки спустились вниз, оглаживая ее живот и все более слабеющие ноги.
— Уже очень поздно, — прошептала она.
— Да, ты права. — Его пальцы прекратили движение, и он шагнул назад. — Хочешь лечь спать?
Она повернулась к нему.
— Думаю, нам стоит лечь вместе, если ты не возражаешь.
5
На лице Стивена застыло торжественно-непроницаемое выражение, но в глазах отражалось все, что он хотел скрыть. Страстное желание и потребность в общении с ней. И даже страх того, что все в последний момент вдруг может рассыпаться, как карточный домик.